Dozvolite mi da vam predstavim dva vlasnika zemljišta koje sam često lovio. Prvi od njih je umirovljeni general bojnik Vyacheslav Illarionovich Khvalynsky. Visok i nekad vitak, sad uopće nije bio očajan. Istina, nekoć ispravne crte lica malo su se promijenile, obrazi su mu se objesili, pojavile su se bore, ali Vjačeslav Illarionovič govori žustro, smije se glasno, škaklja mu i uvija brkove. Vrlo je ljubazna osoba, ali s prilično čudnim navikama. Ne može tretirati siromašne plemiće kao ravnopravne ljude, čak se i njegov govor mijenja.
On je mučan život, a vlasnik loše: uzeo je umirovljenog Wahmistera, neobično glupu osobu, za upravitelja. Khvalynski je veliki zaljubljenik u žene. Voli igrati karte samo s ljudima nižeg ranga. Kad mora igrati sa nadređenima, puno se mijenja i ne žali ni zbog gubitka. Vyacheslav Illarionovich malo čita, dok čita neprestano miče brkove i obrve. Na izborima igra značajnu ulogu, ali odbija štrajkati čelnost čelnika.
General Khvalynski ne voli govoriti o svojoj vojnoj prošlosti. Živi sam u maloj kući i još uvijek se smatra profitabilnim mladoženjom. Njegova domaćica, puna, svježa, crnooka i crnooka, žena stara oko 35 godina, svakodnevno hoda u škrobnim haljinama. Na velikim večerama i javnim proslavama, general Khvalynski se osjeća lako. Khvalynski nema poseban dar za riječ, pa ne podnosi duge sporove.
Mardarii Apolonich Stegunov sličan je Khvalynskom na samo jedan način - također je prvostupnik. Nikad nije služio i nije se smatrao zgodnim. Mardarius Apolonitch je kratak, bucmast starac, ćelav, dvostruke brade, mekih ruku i trbuha. On je hospic i šaljivdžija, živi za svoje zadovoljstvo. Stegunov se bavi svojim imanjem prilično površno i živi na stari način. Njegovi su ljudi odjeveni na staromodan način, za domaćinstvo je zadužen barmistr muškaraca, a skrhana i zlobna starica kod kuće. Mardarii Apollonitch dočekuje goste i obraduje mu slavu.
Jednom sam došao k njemu jedne ljetne večeri, nakon cjelonoćne službe. Nakon što je Stegunov pustio mladog svećenika, počavši ga votkom, sjeli smo na balkon. Odjednom je u vrtu ugledao vanzemaljske kokoši i poslao dvorište Yushka da ih istjera van. Yushka i još tri domaća dvorišta potrčali su do kokoši i zabavili se. Pokazalo se da su to bile kokoši Yermila-Kucher, a Stegunov je naredio da se odvedu. Zatim je razgovor išao o naseljima, koja su zauzela loše mjesto. Mardarii Apollonitch rekao je da tamo osramoćeni muškarci žive, posebno dvije obitelji koje ne mogu uspjeti u vapnu. U daljini sam čuo čudne zvukove. Pokazalo se da su kažnjavali Vaska barmena koji nas je poslužio na večeri.
Nakon četvrt sata, oprostio sam se od Stegunova. Vozeći se kroz selo, upoznao sam Vasya i pitao ga zašto je kažnjen. Odgovorio je da su kažnjeni zbog slučaja, ali takvog gospodina poput njihovog nećete naći u cijeloj provinciji.
