Čipkarica Domna Platonovna, poznata pripovjedačici, "poznaje ogromne i najrazličitije" i sigurna je da tome duguje jednostavnost i "ljubaznost". Prema Domni Platonovni, ljudi su zločesti i općenito "kopile", i nikome se ne može vjerovati, što potvrđuju i česti slučajevi kad je Domna Platonovna prevarena. Čipka „preko sebe je šira“ i neprestano se žali na svoje zdravlje i snažan san iz kojeg trpi mnogo tuge i nesreće. Raspoloženje Domne Platonovne nezadovoljno je, ravnodušna je prema zaradi i, poput svog „umjetnika“, oduševljena svojim djelima ima puno privatnih poslova za koje čipka igra samo ulogu „prolaska“: lutanje, traženje novca na hipotekama i posvuda nošenje novčanica. Istodobno, zadržava osjetljivu žalbu i kaže o trudnici: "ona je u njenom bračnom interesu."
Kad je upoznala pripovjedača koji živi u stanu s poljskim pukovnikom, za kojim Domna Platonovna traži svog zaručnika, primijetila je da je zaljubljena Ruskinja glupa i patetična. I priča priču o pukovniku Domutkovskoj, ili Leonidki. Leonidka se "spotaknula" sa suprugom i dobila je stanara, "prijatelja" koji ne plaća stan. Domna Platonovna obećava da će naći Leonidku takvu da će "biti ljubavi i pomoći", ali Leonidka to odbija. Stanar Leonidka odustaje bičem i nakon nekog vremena imaju takav "top" da "barbar" potpuno nestane. Leonidka je ostala bez namještaja, kreće živjeti s "prvim prevarantom" Disneyhcheom i, unatoč savjetima Domna Platonovna, poslušat će svog supruga. Ne primi odgovor na kazneno pismo, odluči otići svom suprugu i pita Domnu Platonovnu za novac za putovanje. Čipkarica ne daje novac, uvjerena da žena ne bi smjela izaći iz nevolje, osim vlastitim padom.
U ovom trenutku, pukovničev prijatelj traži od Domna Platonovna da ga upozna s nekom „obrazovanom“ mladom damom i dade mu novac. "Šljam" pukovnika počne plakati, ne uzima novac i bježi. Dva dana kasnije vraća se i nudi svoje usluge šivanja. Domna Platonovna potiče je da ne "svađa", ali Leonidka ne želi ići svom suprugu zbog "mržnje novca" i odlazi kod bogataša da zatraži pomoć, ali na kraju "odluči" i obeća "da neće biti kapricična". Domna Platonovna daje joj ormar u svom stanu, kupuje odjeću i zavjerava se s poznatim generalom. Ali kad stigne, pukovnik ne otključa vrata. Domna Platonovna naziva je "parazitom" i "plemićkom obručom" i tako tuče da i sama postaje žalosna. Leonidka izgleda ludo, plače, poziva Boga i majku. Domna Platonovna u snu vidi Leonida Petrovna s malim psom i želi podići štap sa zemlje kako bi otjerao psa, ali mrtva ruka se pojavljuje ispod zemlje i hvata čipkaricu. Sljedećeg dana, Leonidka se sastaje s generalom, nakon čega se potpuno mijenja: odbija razgovarati s Domnaya Platonovna, vraća joj novac za stan, kategorički odbija platiti „poslove“. Pukovnica više neće ići svom suprugu, jer se "takva ološ" ne vraća muževima. Iznajmljuje stan i, napuštajući čipkaricu, dodaje da se ne ljuti na Domnu Platonovnu, jer je "potpuno glupa." Godinu dana kasnije, Domna Platonovna saznaje da Leonidka "provodi romanse" ne samo s generalom, već i sa svojim sinom, i odlučuje obnoviti svoje poznanstvo. Odlazi kod pukovnika, kad generalova snaja sjedi kod nje, Leonidka joj nudi "kavu" i šalje je u kuhinju, zahvaljujući činjenici da ju je čipkarica načinila "smećem". Domna Platonovna vrijeđa, prigovara i govori o generalovoj snahi ljubavi. Rasplamsava se skandal, nakon čega general napušta pukovnika, a ona počinje živjeti na taj način da "sada jedan knez, a sutra drugi grof".
Domna Platonovna kaže pripovjedaču da je u mladosti bila jednostavna žena, ali bila je toliko "školovana" da sada nikome ne može vjerovati. Vraćajući se kući od poznanika trgovca, koji je liječi alkoholnim pićima, Domna Platonovna štedi novac za taksi, šetnje, a neki gospodin joj izvadi torbu s ruku. Pripovjedačica pretpostavlja da bi bilo bolje da nije preskočila i uplatila novac taksistu, ali čipkarica je sigurna da su svi imali "jedan štrajk", i govori kako su je jednom vozili "s mjesta" zbog malo novca. Jednom na tlu susreće službenika koji gnjavi taksista i štiti čipkaricu. No, po povratku kući, Domna Platonovna otkriva da umjesto čipke u snopu postoje samo „odbačene pantalone“: kako policija objašnjava, ovaj je službenik izašao iz kupaonice i jednostavno opljačkao čipkaricu. Drugi put, Domna Platonovna kupuje majicu na ulici koja se kod kuće pretvorila u staru krpu. A kad se Domna Platonovna odluči napraviti geodeticu, njegov prijatelj kaže da je već oženjen. Čipkar udvara prijatelja, ali geodet, čovjek koji "zbunjuje i uskraćuje cijelu državu", mladoženju odredi trbuhom i uznemiri vjenčanje. Jednom kad se Domna Platonovna čak uvredi demonima: vraćajući se sa sajma, noću ispada da je u polju, tamna se lica okreću i mali čovjek veličine pijetla nudi joj da stvara ljubav, pleše valcere na trbuhu čipkarice i ujutro nestaje. Domna Platonovna preuzela je kontrolu nad demonom, ali nije uspjela s čovjekom: ona kupuje namještaj za jednog trgovca, sjedi na vrhu na kolicima, ali prolazi kroz njega i „sjaji gola“ po cijelom gradu dok policajac ne zaustavi kolica. Domna Platonovna ne može ni na koji način shvatiti je li grijeh na njoj zbog razmjene muža s kumom u snu. Nakon toga, i nakon priče o zarobljenoj turskoj Ispulatki, Domna Platonovna noću se “šiva”.
Nekoliko godina kasnije, pripovjedač odvodi jednog siromaha u bolnicu za tifuse i u starijoj prepoznaje vrlo izmijenjenu Domnu Platonovnu. Nakon nekog vremena, pripovjedač je pozvan do Domna Platonovna, a ona ga moli da se mazi o pripravničkom klaviru Valerochku, koji je opljačkao svog gospodara. Lopova nije moguće spasiti, Domna Platonovna umire i moli se, a pripovjedačica priznaje da voli Valerochka i traži sažaljenje, dok joj se svi smiju. Mjesec dana kasnije, Domna Platonovna umire od brze iscrpljenosti, a prsa i njezine "jednostavne stvari" prenosi pripovjedaču tako da daje sve za Valeru.
