Autor koristi pripovjedački oblik prve osobe. Njegov heroj, tridesetogodišnji poručnik Thomas Glan, prisjeća se događaja koji su se dogodili prije dvije godine, 1855. Pismo poslano poštom bilo je zamah - dva zelena perja od perja leže u praznoj koverti. Glan se odluči za svoje zadovoljstvo i samo da prođe vrijeme za pisanje o onome što se dogodilo. Zatim je oko godinu dana proveo na samom sjeveru Norveške, u Nordlandu.

Glan živi u šumskoj kućici sa svojim lovačkim psom Aesopom. Čini mu se da je samo ovdje, daleko od vanzemaljske gradske vreve, usred potpune usamljenosti, promatrajući nesmetani život prirode, diveći se bojama šume i mora, osjećajući njihove mirise i zvukove, istinski slobodan i sretan.

Jednom čeka kišu u lokvi čamaca, gdje se od kiše zakloni i lokalni bogati trgovac Mack i njegova kćerka Edward i liječnik iz susjedne župe. Slučajna epizoda ne ostavlja gotovo nikakav trag u Glanovoj duši.

Susrećući se s poštarinom na pristaništu, skreće pozornost na prilično mladu djevojku Evu koju uzima za kćer seoskog kovača.

Glan dobiva hranu lovom, odlazi u planine, uzima sir od stočara. Diviteći se veličanstvenoj ljepoti prirode, osjeća se nerazdvojnim njezinim dijelom, izbjegava društvo ljudi razmišljajući o beskorisnosti njihovih misli i djela. Usred nereda proljeća, on doživljava čudan, uznemirujući osjećaj koji slatko uznemirava i opojava dušu.

Posjetitelje Glana posjećuju Edward i liječnik. Djevojka je oduševljena načinom na koji je lovac uredio svoj život, ali bilo bi još bolje kad bi počeo večerati u njihovoj kući. Liječnik pregledava lovačku opremu i primjećuje Paninu figuru na tikvici s prahom, muškarci dugo razgovaraju o bogu šuma i polja, punoj strastvene ljubavi.

Glan je shvatio da ga je Edward ozbiljno odnio, tražio je novi sastanak s njom, pa je otišao u Mackovu kuću. Tamo provodi najdosadniju večer u društvu gostiju vlasnika, zaokupljenih kartaškom igrom, a Edward na njega uopće ne obraća pažnju. Vraćajući se do kapije, sa iznenađenjem primjećuje kako se Mack noću uvukao u kuću kovača. I sam Glan voljno prima pastira kojeg je upoznala.

Glan objašnjava Edwardu da ne lovi radi ubojstva, već da živi. Uskoro će biti zabranjeno pucanje ptica i životinja, a zatim morate loviti. Glan s takvim žarom govori o životu šume da ostavlja dojam na trgovčevu kćer, ona još nije čula tako neobične govore.

Edward poziva Glana na piknik i na svaki način naglašava svoje javno raspoloženje prema njemu. Glan se osjeća nespretno, pokušavajući ublažiti djevojke nesmotrene ludosti. Kad sutradan Edward prizna da ga voli, izgubi glavu od sreće.

Ljubav ih privlači, ali odnosi mladih su teški, vodi se borba ponosa. Edward je kapriciozan i voljan, neobičnost i nelogičnost njezinih postupaka ponekad gura Glan iz sebe. Jednom, kao u šali, daje djevojci dva zelena perja kao uspomenu.

Složena ljubavna iskustva potpuno iscrpljuju Glan, a kad Eva zaljubljena u njega dođe pred njegov čuvar, to donosi olakšanje njegovoj uznemirenoj duši. Djevojka je jednostavna i srdačna, osjeća se dobro i smireno s njom, može joj izraziti bol i prema njoj, čak i ako ga ona uopće ne može razumjeti.

U izrazito uznemirenom stanju, Glan se vraća u svoju kućicu nakon lopte koju je Edward priredio, koliko muka i neugodnih trenutaka morao je izdržati te večeri! I bijesno je ljubomoran na liječnika, jadan protivnik ima očitu prednost. Glan frustrirano puca po nozi.

Doktor Glan, koji ga liječi, pita se jesu li on i Edward imali obostranu sklonost? Liječnik očito suosjeća s Glanom. Edward ima snažan karakter i nesretnu sklonost, objašnjava, očekuje čudo od ljubavi i nada se pojavi princeze iz bajke. Dominira i ponosna, navikla je dominirati u svemu, a hobiji u biti ne utječu na njeno srce.

Mack dovodi gosta, baruna, s kojim Edward odsad provodi cijelo vrijeme. Glan traži utjehu u društvu Eve, sretan je s njom, ali ona ne ispunjava njegovo srce ni njegovu dušu. Mack uči o njihovoj vezi i sanja samo o tome kako se riješiti protivnika.

Pri susretu s Edwardom, Glan je zadržana hladno. Odlučio je da se neće pustiti da zavarava voljnu djevojku, mračnog ribara. Edward je povrijeđen što je saznao o Glanovoj vezi s Evom. Ne propušta priliku da se upuca na njegov račun o aferi s drugom ženom. Glan je bio neugodno iznenađen kada je saznao o stvarnom stanju, bio je uvjeren da je Eva kćer kovača.

Osvetnički Mack zapalio je svoju kućicu, a Glan je prisiljen preseliti se u napuštenu ribarsku kolibu na pristaništu. Saznavši za odlazak baruna, odlučuje ovaj događaj obilježiti svojevrsnim pozdravom. Glan stavi barut ispod stijene, namjeravajući zapaliti fitilj i organizirati izvanredan prizor u trenutku kad brod krene. Ali Mac je svjestan svog plana. Prilagođava se tako da je u trenutku eksplozije na obali ispod stijene bila Eva, koja umire pod padom.

Glan stiže u Macovu kuću kako bi najavio svoj odlazak. Edward je apsolutno miran zbog svoje odluke. Ona traži samo da Eesopu ostane u sjećanju. Glan misli da će ona mučiti psa, maziti, zatim bičevati. Ubija psa i šalje Edwardu njegovo leš.

Prošle su dvije godine, ali potrebno je - ništa nije zaboravljeno, duša boli, hladno i tužno, razmišlja Glan. Što ako odete odmotati, loviti negdje u Africi ili Indiji?

Epilog romana je roman "Smrt Glan", čiji događaji datiraju iz 1861. To su bilješke čovjeka koji je bio s Glanom u Indiji, gdje su zajedno lovili. Upravo ga je, provocirajući Glan, upucao u lice zamišljajući što se dogodilo kao nesreća. Uopće se ne pokaje za svoja djela. Mrzio je Glan, koji je, čini se, tražio sudbinu i dobio ono što je želio.