Vladimir Galaktionovich Korolenko u svojoj priči "U lošem društvu" vrlo duboko razotkriva temu prijateljstva. Pokazuje koliko prijateljstvo pomaže herojima da prežive tako teško razdoblje za njih. Dirljiva priča o prijateljstvu Vasje, Valke i Marusi najjasnije je prikazana u priči. Prijateljstvo pomaže da se dobre osobine snažnije razviju u njima, a loše da izblijede. Uz pomoć prijateljstva, ova se djeca pokušavaju nositi sa svim nedaćama na svom putu.
Prijateljstvo Vasje i Valke čitatelju je vrlo zanimljivo i poučno. Osim što su riječ o jednogodišnjim dječacima, među njima nema sličnosti. Vasya je dječak iz bogate obitelji, iz visokog društva. Otac mu je sudac i cijenjena osoba u gradu. Dječak je oduvijek živio u izobilju, ne zna što je glad i nikada nije bio odgovoran za tuđi život, osim svog. Vesela je i friška, fidget i tomboy, ne bez djetinjstva, u najboljem smislu te riječi. Međutim, on ima ozbiljnih problema u odnosima s ocem, oni se ne razumiju, a dječaku jako nedostaje očinska ljubav.
Valyok je zauzvrat gotovo potpuna suprotnost od Vasye. On je siromašno ulično dijete koje živi u napuštenoj kapeli. Njegov posvojitelj - pan Tyburtius - beskrajno ga voli i to je uzajamna ljubav oca i sina. Valyok neprestano traži hranu, uvijek je gladan i prljav, prisiljen je krasti kako bi prehranio sebe i mlađu sestru Marusya. Visok je i mršav, fizički i mentalno razvijeniji od svojih vršnjaka, ali tmurni. Valyok je poznat među "djecom u tamnici" po svojoj snažnoj pameti, ali izvan ovog "lošeg društva" boji se i niko ne želi kontaktirati i nositi se s njim.
Međutim, čim se uspostavi to prijateljstvo, vidimo da se među tim dječacima ne razlikuje mnogo. Oboje su proveli puno vremena na ulici, samostalno istražujući svijet. Oni su ljubazni, simpatični, osjetljivi dječaci. Vasya kroz Valka studira i postaje svjedokom tog života, o kojem nije znao apsolutno ništa - glađu i pustoš vidi licem u lice. Uči suosjećanje, međusobnu pomoć. Pomaže prijateljima, odrasta i ozbiljnije. I oni mu također pomažu u povratku - pružite mu ljubav, podršku i brigu koju Vasya tako nedostaje kod kuće. Novi mu prijatelj pomaže da drugačije promatra svog strogog oca, ne samo kao strogu osobu, već i kao uglednu i korektnu. To pomaže Vasji u pomirenju s ocem.
Što se tiče Valke i Marusye, vrlo su sretni zbog Vasyevog izgleda u njihovom životu, jer on donosi barem neki pogled na izgubljeno djetinjstvo u njihovom životu. Valyok je izgubio djetinjstvo u neprestanoj potrazi za hranom, s teretom odgovornosti za svoju sestru. Stoga je za njega veoma vrijedno zbog čega se osjeća kao Vasya. Ovo je zaboravljeni okus bezbrižnog, radosnog djetinjstva koje mu je toliko trebalo. Vasya ih obraduje jabukama iz vrta, daje Marusi lutku svoje mlađe sestre Sonje, koja djevojčicu vodi u divlju radost.
Vidimo kako je prijateljstvo preobrazilo tu djecu, kako su postali zreliji, mudriji i ljubazniji. Ljudi mogu biti potpuno različiti, živjeti u različitim zemljama ili socijalnim statusima, ali prijateljstvo će uvijek donijeti malo radosti i optimizma, poboljšati ga na bolje. Unatoč činjenici da je završetak prijateljstva Vasje, Valeka i Marousije prilično tužan, sam po sebi vrlo vrijedan i lijep.
U svakom je lider
