U Ateni su bila tri poznata pisca tragedija: najstariji - Aeschylus, srednji - Sophocles i najmlađi - Euripides. Aeschylus je bio moćan i veličanstven, Sophocles je jasan i skladan, Euripides je napet i paradoksalan. Jednom gledajući, atenska publika dugo vremena nije mogla zaboraviti kako je njegovu Fedru mučila strast za pastorkom, a njegova se Medea, u zboru, zalagala za ženska prava. Starci su gledali i psovali, a mladići se divili.
Aeschylus je umro davno, sredinom stoljeća, a Sophocles i Euripides umro je pola stoljeća kasnije, 406. godine, gotovo istovremeno. Sporovi između ljubavnika odmah su krenuli: koji je od trojice bolji? I kao odgovor na takve sporove, dramatičar Aristofan režirao je komediju Žabe o tome.
"Žabe" znači da je zbor u komediji odjeven žabama i započinje svoje pjesme krojačkim crtama: "Brekekekeks, nagovor, nagovor! / Brekekekeks, nagovor, nagovor! / Močvarne vode mi djeca, / zategnite himnu, prijateljski zbor, / dugogodišnji stenjanje, zvoni našu pjesmu!
No te žabe nisu jednostavne: žive i kroče ne negdje, nego u paklenoj rijeci Acheron, kroz koju stari mutni čamac Charon prenosi mrtve na sljedeći svijet. Zašto je ova komedija iz nekog razloga trebala to svjetlo, Acheron i žabe.
Kazalište u Ateni nalazilo se pod okriljem Dioniza, boga vina i zemaljske vegetacije; Dioniz je (barem ponekad) portretirao nježni mladić bez brade. Ovaj Dioniz, zabrinut za sudbinu svog kazališta, pomislio je: "Sići ću u zagrobni život i dovesti Euripida na svjetlo kako atenska scena neće biti potpuno prazna!" Ali kako doći do drugog svijeta? Dioniz pita Herculesa o ovome - uostalom, Hercules, junak u lavovoj koži, sišao je iza strašnog troglavog paklenog psa Kerber. "Lakše je od pluća", kaže Hercules, "idi, otrovaj se ili se baci sa zida." "Previše zgusnuto, previše ukusno, previše cool; bolje pokažite kako ste hodali. " "Evo zagrobnog čamca Charon koji će vas odvesti preko pozornice i tamo ćete se naći." Ali Dioniz nije sam, s njim je rob s prtljagom; Je li moguće proslijediti to nekom putniku? Ovo je samo pogrebna povorka. "Hej pokojni, zgrabite bala s vama!" Pokojnik se spremno diže na nosila: "Hoćete li dati dvije drahme?" - "Nije me briga!" "Hej, kopači groba, nastavite me!" - "Pa, baci barem pola drahme!" Mrtav čovjek ogorčen je: "Da me ponovno oživim!" Nema se što učiniti, Dioniz i Charon veslaju suho kroz pozornicu, a rob trči okolo s prtljagom. Dioniz je neuobičajen za veslanje, gunđanje i psovke, a zbor žaba mu se ruga: "Brekekekeks, nagovori, nagovor!" Sastaju se na drugom kraju pozornice, razmjenjujući dojmove iz zagrobnog života: "Jeste li vidjeli lokalne grešnike, lopove, lažne svjedoke i primatelje mita?" - "Naravno, vidio sam i sada vidim", a glumac pokazuje publici. Publika se smije.
Ovdje je palača podzemnog kralja Hadesa, Eak sjedi na vratima. U mitovima je to veliki sudac ljudskih grijeha, a ovdje - gadni rob-vratar. Dioniz baca lavovu kožu, kuca. "Tko je tamo?" - "Hercules je opet došao!" - "Ah, negativce, o, negativce, upravo ste vi oteli Kerber, moj dragi mali pas! Čekaj malo, poslat ću ti sva paklena čudovišta! " Eac odlazi, Dioniz je prestravljen; daje robovu Herakleu kožu, obuče haljinu. Opet se približavaju vratima, a sluga podzemne kraljice je u njima: "Hercules, draga naša, ljubavnica te se toliko sjeća; ona je pripremila takvu poslasticu za tebe, dođi k nama!" Rob je djevojčica, ali Dioniz zgrabi svoj ogrtač i, svađajući se, opet se promijene. Ehak se vraća s paklenim čuvarima i ne može sasvim shvatiti tko je gospodar, tko je rob. Oni odlučuju: ugasit će ih zauzvrat šipkama, - tko prvi vrišti, dakle, nije bog, već rob. Otkucaja. "O, oh!" "Da!" "Ne, mislio sam: kada će se rat završiti?" - "O, oh!" "Da!" - "Ne, ovo je mrlje u peti ... O, oh! ... Ne, sjetio sam se loših pjesama ... Ne, citirao sam Euripide." - "Ne razumijem, iako bog Hade sebe razumije." I Dioniz sa robom ulazi u palaču.
Ispada da i u drugom svijetu postoje pjesnička natjecanja, a za Aeschylusa se smatralo da je najbolji, a njega sada osporavaju novorođeni Euripidi. Sad će biti presuda, a Dioniz će biti sudac; sad će im se poezija "mjeriti laktovima i vagati kettlebells". Istina, Aeschylus je nesretan: "Moja poezija nije umrla sa mnom, ali Euripidova je umrla i na dohvat ruke." Ali on se ponižava: suđenje započinje. Oko parnica već se nalazi novi zbor - krošnje žabe ostale su daleko u Acheronu. Novi zbor su duše pravednih: u to su vrijeme Grci vjerovali da oni koji vode život pravednika i preuzimaju inicijaciju u sakramente Demetera, Persefonije i Iakha neće biti neosjetljivi, već blagoslovljeni. Iakh je jedno od imena samog Dioniza, pa je takav zbor ovdje sasvim prikladan.
Euripids optužuje Eeshila: "Vaše su drame dosadne: heroj stoji, ali zbor pjeva, heroj će reći dvije ili tri riječi, a zatim je predstava gotova. Vaše su riječi stare, glomazne, nerazumljive. I kod mene je sve jasno, sve je kao u životu, i ljudi, i misli, i riječi. " Eshilus prigovara: "Pjesnik mora naučiti dobru i istini. Homer je poznat po prikazivanju primjera hrabrosti, a koji primjer mogu postaviti vaše zlobne heroine? "Visok jezik prikladan je za visoke misli, a suptilni govori vaših junaka mogu samo naučiti građane da ne poslušaju svoje nadređene."
Aeschylus čita svoje pjesme - Euripides pogreši svaku riječ: "Evo, Orestes je iznad groba svoga oca i moli se da čuje, posluša ... ali ponavljati i slušati je ponavljanje!" ("Ekscentrični", uvjerava ga Dionysos, "jer se Orestes pretvara u mrtvu, a ovdje, bez obzira kako to ponovili, nećete završiti!" tko je bio moj pradjed ... "," Herakle, tko ... "," Taj Kadmus, koji ... "," Taj Zeus, tko ... ". Dioniz ih razdvaja: neka govore u jednoj liniji, a on, Dioniz, s utezima u rukama presudit će koja je težina veća. Euripides izgovara nespretni i nezgrapni stih: "O, kad bi lopat prestao teći ..."; Aeschylus je gladak i eufoničan: "Riječni tok koji teče livadama ..." Dioniz iznenada poviče: "Aeschylus je teži!" - "Ali zašto?" - "Svoje pjesme natopio je potokom, pa crtaju više."
Na kraju se stihovi odbacuju. Dioniz pita pjesnike za njihovo mišljenje o političkim stvarima u Ateni i ponovo sliježe rukama: "Jedan je odgovorio mudro, a drugi mudrije." Koje je od njih dvojice bolje iznijeti iz podzemlja? „Eshil!” - najavljuje Dioniz. "I obećao mi je!" - ogorčen je Euripides. "Nisam ja - obećao sam svoj jezik", Dioniz odgovara u Euripidovom stihu (od Hipolita). "Kriv i ne stidim se?" "Nema greške tamo gdje je nitko ne vidi", Dioniz odgovara drugim citatom. "Smiješ li mi se nad mrtvima?" "Tko zna, život i smrt nisu ista stvar?" - Dioniz odgovori trećim citatom, a Euripid šuti.
Dioniz i Aeschylus kreću na put, a podzemni bog ih upozorava: "Recite takvom političaru, takvom svjetskom jedrenju i takvom pičku da bi trebali otići k meni odavno ..." Zbor prati Eshilasa pjesnika i Atena: tako da se brzo mogu pobijediti i riješiti takvih i takvih političara, i takvih i takvih svjetskih jela, i takvih i takvih pokvaraca.