U planinama Odenwald na jugu Njemačke stajao je dvorac baruna von Landshort. Pao je u padu, ali njegov je vlasnik - ponosni potomak drevne obitelji Katsenelenbogen - pokušao održati izgled nekadašnje veličine. Barun je imao prekrasnu kćer, odgojenu pod budnim nadzorom dvije nevjenčane tetke. Znala je prilično dobro čitati i čitati nekoliko crkvenih legendi iz skladišta, čak je znala kako potpisati svoje ime i uspjela je u rukovanju i glazbi. Barun se trebao vjenčati sa svojom kćeri grofom von Altenburgom. Tom su se prilikom u dvorcu okupili gosti koji su čekali mladoženje, ali njega nije bilo. Tako se dogodilo da je na putu do barunovog dvorca grof von Altenburg sreo svog prijatelja Hermanna von Starkenfausta. Mladi su bili na putu i odlučili su se zajedno voziti. Razbojnici su ih napali u šumi i grofu nanijeli fatalan udarac. Prije smrti grof je zamolio prijatelja da obavijesti svoju nevjestu o njegovoj iznenadnoj smrti. Nijemac je obećao da će ispuniti zapovijed i, iako je njegova obitelj odavno bila u neprijateljstvu s obitelji Katsenelenbogen, otišao je u dvorac Barun, gdje je vlasnik, ne čekajući zaručnika njegove kćeri, već naredio posluživanje kako ne bi gladovao goste. Ali tada je zvuk roga najavio dolazak putnika. Barun je izašao u susret mladoženji. Herman je želio reći da je njegov prijatelj mrtav, ali barun ga je prekinuo s bezbroj pozdrava i nije mu dopustio da ubaci riječi na sama vrata dvorca. Nevjesta je šutjela, ali njezin je osmijeh pokazao da joj je mladić pao u srce. Svi su sjeli za stol, ali mladoženja je bio mračan. Barun je ispričao svoje najbolje i najduže priče, a na kraju gozbe ispričao je priču o duhu koji je, pod krinkom mladoženje, došao u dvorac i odveo svoju nevjestu u carstvo duha. Mladoženja je s dubokom pažnjom slušao priču i čudno gledao u baruna. Odjednom se počeo polako uzdizavati, postajući sve viši i viši. Barun je mislio da je postao gotovo div. Mladoženja je otišao do izlaza. Barun je krenuo za njim. Kad su ostali sami, gost je rekao: "Ja sam mrtav čovjek <...> Ubili su me pljačkaši <...> grob me čeka." S tim riječima skočio je na svog konja i pojurio. Sutradan je glasnik uskočio s vijestima da su mladog grofa ubili razbojnici i da je pokopan u katedrali grada Würzburga. Stanovnike dvorca obuzeo je užas od misli da ih je duh posjetio dan prije. Udovica mladenke prije vjenčanja ispunila je cijelu kuću svojim prigovorima. U ponoć je čula melodične zvukove koji su dolazili iz vrta. Odlazeći do prozora, djevojka je ugledala duhova mladoženje. Teta, koja je spavala u istoj sobi, tiho je otišla do prozora nakon svoje nećakinje i onesvijestila se. Kad je djevojčica opet pogledala kroz prozor, u vrtu nije bilo nikoga. Ujutro je tetka rekla da više neće spavati u ovoj sobi, a mladenka je, pokazujući rijetku neposlušnost, izjavila da neće spavati nigdje osim ove sobe. Od tete je obećala da nikome neće reći o ovom incidentu, kako ne bi lišila svoju nećakinju gorku radost da živi u sobi, ispod čijeg prozora je sjena njezina zaručnika na oprezu. Tjedan dana kasnije djevojčica je nestala, soba joj je bila prazna, krevet nije bio naboran, prozor se otvorio. Teta je ukratko ispričala priču koja se dogodila prije tjedan dana. Predložila je da djevojčicu odnese duh. Dvije sluge potvrdile su njezine pretpostavke rekavši da su noću čuli zveckanje konjskih kopita. Barun je naredio da se češljaju sve okolne šume i sprema se sudjelovati u potrazi, ali odjednom je vidio da su u dvorac stigla dva bogato odjevena konja, od kojih je jedna bila njegova kći, a druga duhova mladoženja. Ovaj put nije bio mračan, u očima su mu zasjale vesele svjetiljke. Barunu je ispričao kako se na prvi pogled zaljubio u mladenku, ali iz straha od obiteljske osvete nije se usudio otkriti svoje pravo ime, dok mu je barun pričama o duhovima rekao da ima ekscentrični izlaz iz situacije. Potajno posjetivši djevojku, postigao joj je uzajamnost, odveo je i oženio je. Barun je bio toliko sretan što je svoju kćer vidio sigurnom i zdravom da je oprostio mlade ljude, a samo se njena teta nije mogla pomiriti s mišlju da je jedini duh koji je vidjela lažnjak.