Dvadesetšestogodišnji Harry Engstrom, zvani Rabbit, živi u Mount Judgeu, u blizini Bruera, PA. Oženjen je, ima sina Nelsona, ali obiteljske sreće uopće nema. Obiteljske obveze uvelike važu heroja. Janiceina supruga pije, a njezina trudnoća ne napuni Zeca ponosom zbog saznanja da obnavljanje čeka njihovu obitelj. Jednom, još u školi, savršeno je igrao košarku, a točnost njegovih udaraca postala je legenda koja je zakoračila izvan granica rodnog kraja. Ali Rabbit se nije bavio sportskom karijerom, umjesto toga oglašava razne kuhinjske aparate poput čudove, a sjećanja na prošle podvige samo pojačavaju herojevu čežnju i osjećaj da mu je život odlučno propao.
Još jedna svađa s njegovom ne voljenom suprugom dovodi ga do toga da uđe u auto i vozi gdje god pogleda, kao da se nada da će izaći iz začaranog kruga svjetovnih briga i nevolja. No, stigavši do Zapadne Virdžinije, Kunić još uvijek ne može podnijeti i, raspoređujući automobil, vraća se u rodnu Pensilvaniju. Ne želeći se, međutim, vratiti u zgroženu kuću, on dolazi kod gospodina Toteroa, svog bivšeg školskog trenera, i pušta ga da provede noć. Sutradan ga Totero upoznaje s Ruth Lenard s kojom Rabbit ipak ima vezu, nimalo nalik ljubavi iz prvog pogleda.
U međuvremenu, Janice, zabrinuta zbog iznenadnog nestanka supruga, seli se kod njegovih roditelja. Njena majka inzistira na tome da policija bude povezana s traženim popisom bjegunaca, ali suprug i kćer su protiv toga. Radije čekaju. U pomoć im priteče mladi svećenik, Jack Eccles. Općenito, odlikuje ga želja da djelima pomogne svojim župljanima, među kojima previše utjehe treba. Ne štedeći ni vremena ni energije za one koji su mu povjereni u skrb, Eccles je izrazito suprotan svećeniku župe Engstroms. Starac Kruppenbach ne odobrava "žurbu" svog mladog kolege, vjerujući da je istinska dužnost svećenstva da svojim pozitivnim ponašanjem i nepokolebljivom vjerom daje pozitivan primjer svom stadu.
Eccles, međutim, ne želi samo vratiti Zeca u bok obitelji, već i da mu pomogne da pronađe sebe. Poziva ga na golf zabavu, pažljivo sluša i pita o životu. Pronalazi privremeni posao za njega - brinuti se za vrt jednog od svojih župljana, i iako to ne obećava zlatne planine, ovo je dobra pomoć za Zeca koji je pao iz običnog postojanja.
Odnosi između Ruth i Zeca polako se uspostavljaju, ali kad se među njima stvori nešto slično bliskosti, Ecclesov poziv vraća heroja u prošlost - Janice je bila u bolnici i trebala je roditi. Zec obavještava Ruth o svojoj odluci da se vrati svojoj ženi i pokuša joj pomoći u ovom teškom satu. Ovaj odlazak postaje pravi udarac za Ruth, ali Rabbit ne namjerava promijeniti svoje mišljenje. Porođaj se odvija sigurno, Janice rodi djevojčicu, a uskoro se obitelj ponovno spaja - već četvero. No obiteljska idila je kratkotrajna. Gospodin Totero, jedan je od rijetkih ljudi na ovome svijetu kojemu je Zec vjerovao i koji je, kako mu se čini, razumio, teško bolestan, a potom umire. Pa, odnos s Janice ne može se popraviti. Svađa slijedi svađu i napokon Zec opet napušta kuću.
Janice neko vrijeme to skriva od svojih roditelja, ali ona ne uspijeva predugo čuvati tajnu. Ova svađa vraća joj opet alkohol i uskoro se dogodi nešto nepopravljivo. U stanju izrazite opijenosti, Janice baca dijete u kadu i ona se guši. Harry Engstrom ponovno se vraća - kako bi sudjelovao u sprovodnoj ceremoniji.
Čini se da se poštuje poštovanje, ali između supružnika nema mira. Još jedna svađa odvija se točno na groblju, a Rabbit, kao što mu se dogodilo više puta, ponovno bježi, i to u doslovnom smislu. Prolazi kroz groblje cik-cak, manevrirajući između nadgrobnih ploča, a za njim se čuje Ecclov glas, koji uzalud pokušava zaustaviti heroja.
Vraća se Ruth, ali ona ga više ne želi vidjeti. Ne može mu oprostiti odlazak: jedne večeri obavijestio ju je o želji da se vrati svojoj ženi. Ispada da je zatrudnjela, stvarno je trebala potporu Zeca, ali nije je dobila. Morala je obaviti pobačaj, ali nije pronašla snage u sebi da ispuni svoj plan. Zec ju nagovara da napusti dijete, kaže da je divno, da je on voli. Ali Ruth je izravno pita je li spreman oženiti je. Zec promrmlja, "S užitkom", ali Ruthina nova pitanja zbunjuju ga. Ne zna što bi s Janice, kako napustiti Nelsona. Ruth kaže da ako se vjenčaju, tada je ona spremna napustiti dijete, ali ako on nastavi poštedjeti sve - i nikoga, onda mu neka kaže: umrla je za njega, kao i nerođeno dijete.
Zec ostavlja Ruth u potpunoj zbrci. Shvaća da je potrebno donijeti neku odluku, ali počiniti konstruktivan čin koji je izvan njegove snage. Šeta gradom, a zatim ide na trčanje. Trči kao da pokušava pobjeći od problema, da iza sebe ostavi sve te poteškoće, bolne suprotnosti koje mu truju život.
A on trči, trči ...
