"Možete me zvati Jonah" - takva fraza otvara roman. Pripovjedački junak vjeruje da mu je to ime mnogo prikladnije od imena danoga rođenjem, jer ga "uvijek negdje nosi".
Jednog dana planirao je napisati knjigu "Dan koji završava svijet." U njemu je htio razgovarati o onome što su slavni Amerikanci učinili kad je na Hirošimu bačena prva atomska bomba. Tada je, prema junaku, još uvijek bio kršćanin, ali tada je postao bokonist, a sada neprestano citira učenja ovog velikog mudraca i filozofa, obilno opremivši narativ s terminologijom Bokonon.
Boconon uči da je cijelo čovječanstvo podijeljeno na karaze, odnosno na skupine koje ne znaju što rade, ispunjavajući volju Božju, a karaze treba razlikovati od granfallona, lažnih asocijacija, u koje između ostalog spada i Komunistička partija.
Rad na knjizi o kraju svijeta, o nuždi, pripovjedača vodi do Karasa, na čelu s velikim znanstvenikom Felixom Honnikerom, dobitnikom Nobelove nagrade i ocem atomske bombe, koji živi i radi u izmišljenom gradu Iliumu, koji se pojavljuje u mnogim Vonnegutovim knjigama.
Kad je netko testirao atomsku bombu, "Sada je znanost spoznala grijeh", Honnicker je iznenađeno upitao: "Što je grijeh?" Veliki znanstvenik nije znao što su ljubav, suosjećanje i moralne sumnje. Ljudski element bio je malo zanimljiv za genija tehničke misli. "Ponekad pomislim je li se rodio mrtav", kaže jedan od onih koji ga je poprilično poznavao. "Nikada nisam upoznao osobu koja nije bila toliko zainteresirana za život." Ponekad mi se čini: to je naša nevolja - previše ljudi zauzima visoka mjesta, a sami leševi su leševi. "
Prema memoarima najmlađeg sina Honniker Newt, otac se nikad nije igrao s djecom i samo je jednom s konopa tkao "kolijevku za mačku", što je dijete jako uplašilo. Ali on je s oduševljenjem rješavao zagonetke koje je priroda predstavila. Jednom se pješački general požalio na prljavštinu u kojoj su zaglavili ljudi i oprema. Honnickerova zagonetka činila se vrijednom pozornosti, a na kraju je došao do ledenih devet, od kojih nekoliko zrna može zamrznuti sva živa bića na kilometre unaokolo. Znanstvenik je uspio nabaviti ikonu koju je stavio u bocu, stavio je u džep i otišao u svoju dacha kako bi upoznao Božić sa svojom djecom. Na Badnjak je govorio o svom izumu i preminuo iste večeri. Djeca - Angela, Frank i patuljak Newt, dijelili su ikolu među sobom.
Saznavši da je Frank trenutno ministar znanosti i napretka „Bananske republike“ San Lorenza, kojim vlada diktator Papa Monzano, pripovjedački junak odlazi tamo, istodobno se obvezujući napisati esej za američki časopis na ovom Karibu.
U avionu se susreće s Angelom i Newtom koji lete u posjet svom bratu. Kako bi prošao vrijeme, junak čita knjigu o San Lorenzu i saznaje o postojanju Boconona.
Jednom su se neki L. B. Johnson i odbjegli kaplaral McCabe slučajno pokazali da su na obali San Lorenza i odlučili su ga iskoristiti. Nitko ih nije spriječio da izvrše svoje planove - prije svega jer se otok smatrao potpuno beskorisnim i ljudi nisu mogli zamisliti lošiji život. , Lokalni stanovnici nisu mogli ispravno izgovoriti prezime Johnson, uvijek su dobili Boconon, i zato je i sam počeo to tako zvati.
Na otoku junak susreće niz šarenih likova. Ovo je dvorac dr. Julian, o kojem je, ustvari, naredio esej. Milijarder šećerni milijunaš, proživjevši prvih četrdeset godina svog života u pijanstvu i razvratu, Castle je tada odlučio, slijedeći Schweitzerov primjer, osnovati besplatnu bolnicu u džungli i "cijeli svoj život posvetiti oboljelima od druge rase."
Osobni liječnik tate Monzano, dr. Schlichter von Koenigswald, u svoje slobodno vrijeme predano radi u bolnici Castle. Prije toga služio je u SS jedinicama četrnaest godina, a šest u Auschwitzu. Sada silom spašava život siromašnih, a prema Castleu, "ako nastavi ovim tempom, broj ljudi koje je spasio bit će jednak broju ubijenih s oko tri tisuće i deset."
Na otoku junak saznaje za daljnje podvige Bokonona. Ispada da su on i McCabe pokušali dogovoriti utopiju na otoku i, nakon što nisu uspjeli, odlučili podijeliti odgovornosti. McCabe je preuzeo ulogu tiranina i tlačitelja, a Boconon je nestao u džungli, stvarajući auru sveca i borca za sreću običnih ljudi. Postao je otac nove religije bokononizma, čiji je smisao bio davati ljudima utješnu laž, a sam je zabranio svoje učenje kako bi povećao interes za njega. Iz godine u godinu organizirane su racije u Bokononu, ali nije ga bilo moguće uhvatiti - to nije bilo u interesu tiranina u palači, a takve je progone srdačno zabavljao i sam progonitelj. Međutim, kako se ispostavilo, svi stanovnici otoka San Lorenzo baconisti su, uključujući i diktatora Papa Monzano.
Frank Honnicker poziva pripovjedača da postane budući predsjednik San Lorenza, kako su papski dani odbrojani i umire od raka. Budući da mu je obećano ne samo predsjedništvo, već i ruka šarmantne Mone, heroj se slaže. Pretpostavlja se da će to biti javno objavljeno tijekom odmora u čast "Stotinu mučenika za demokratiju", kada će avioni bombardirati slike slavnih tirana koji plivaju u obalnim vodama.
Ali tijekom sljedećeg napada boli, tata uzme lijek protiv bolova i odmah umre. Ispada da je uzeo ledu devetku. Osim toga, pojavljuje se još jedna tužna istina. Svaki od potomaka doktora Honniker-a povoljno je izgubio dio očeve ostavštine: patuljak Newt dao mu je sovjetsku balerinu koja mu se svidjela, koja je dobila zadatak Centra da po svaku cijenu nabavi blago, ružna Angela kupila je „ikonu“ za svog supruga, a Frank je postao devet zahvaljujući ledeno devetki Desna ruka tate Monzano. Zapad, Istok i treći svijet vlasnici su strašnog izuma iz kojeg može propasti cijeli svijet.
Međutim, katastrofa još dugo ne dolazi. Jedan od aviona srušio se i srušio se u dvorac pape Monzano. Slijedi strašna eksplozija, a ledena devet počinje pokazivati svoja monstruozna svojstva. Sve oko se smrzava. Sunce se pretvorilo u sićušnu kuglu. Tornadi se vrte na nebu.
U skloništu junak proučava prikupljena Bocononova djela pokušavajući pronaći utjehu u njima. Na prvoj stranici prvog sveska nije upozorio: "Ne budite budale. Zatvorite ovu knjigu sada. Sve je to solidna foma. " Bocononov Thomas znači lažno. Četrnaesti svezak radova mala je utjeha. Sastoji se od jednog djela, a u njemu jedna riječ - "ne". Tako je autor kratko odgovorio na pitanje koje mu je postavio u naslovu: "Može li razumna osoba, s obzirom na iskustva prošlih stoljeća, imati i najmanju nadu u svjetliju budućnost čovječanstva?"
Na posljednjim stranicama misterioznog Bokonona su junaci. Sjedi na kamenu, bosonogi, prekriven pokrivačem, u jednoj ruci drži list papira, u drugoj olovku. Na pitanje što misli, mudrac i prevarant odgovorili su da je došlo vrijeme da se doda posljednja rečenica Knjige o slanini. Sa ovim odlomkom završava se apokaliptična pripovijest: "Da sam bio mlađi", prenosi Boconon, "napisao bih priču o ljudskoj gluposti. Popeo bih se na Mount McCabe i legao na leđa s ovim rukopisom ispod glave. I uzeo bih sa zemlje plavo-bijeli otrov koji ljude pretvara u statue. I postao bih kip i ležao na leđima, užasno grizući zube i pokazujući dugačak nos koji i sami znate tko! "
