Predstava, utemeljena na zapletu motive mita o Edipu, odvija se u drevnoj Grčkoj. Kraljica Teba iz Jokaste, kako bi spriječila proročanstvo da predviđa da će njen sin, kad odraste, ubiti vlastitog oca, vladara tebeskog kralja Laija, prije sedamnaest godina naredio sluzi da ozlijedi noge svog najmlađeg sina, vezati ga i ostaviti ga samog u planinama na izvjesna smrt. Izvjesni pastir našao je dijete i odnio ga korintskom kralju i kraljici, koji nisu imali djece, ali su strastveno sanjali o njima. Ljubazno su ga odgajali nazvavši ga Edip. Pretvarajući se u mladost, Edip je od jednog delfskog orkuta saznao da je spreman ubiti oca i oženiti se vlastitom majkom. Nesvjestan da je posvojeni sin korintskih vladara, Edip ih napušta i napušta grad. Na putu susreće konjsku pratnju. Jedan od konja uvrijedi Edipa, a između njega i nesavjesnog jahača bukne svađa. Konjanik se ljulja na Edipa, želi odbiti udarac, ali, promašivši, pada ne na konjanika, već na svog starog gospodara. Starac umre od udarca. Edip uopće ne sumnja da je njegov otac, kralj Lai, vladar Tebe, ubijen.

Jocasta, neupuštena udovica, ogorčeno žali svog preminulog supruga. Nekoliko dana kasnije stigle su joj glasine da je duh kralja Laija gotovo svakodnevno u zoru vojnik koji je čuvao zidine tvrđave, nesmetano razgovarao s njima i tražio da upozori svoju ženu na nešto nevjerojatno važno. Jedne noći Jocasta dolazi do zida u nadi da će se njen dolazak podudarati s pojavom duha, a dok duh nije vidljiv, pokušava provjeriti jesu li ga čuvari obmanjivali. Kroz prizor njihovog razgovora, nevidljivi duh se ponovno pojavljuje uza zid, uzalud pozivajući svoju ženu i moleći da mu posveti pažnju. Tek nakon odlaska carice i njezinog savjetnika Tirezija, vojnici uspijevaju razabrati duh carstva na pozadini zida, koji samo ima vremena tražiti da se carica pošalje na čuvanje mladića koji se trenutno nalazi na periferiji grada. Izgovorivši posljednje riječi, duh nestaje, tako da se više nikada neće pojaviti u svijetu živih. U ovom trenutku, nedaleko od Tebe, Edip se sukobljava sa Sfingom, koju je svugdje tražio, ali, suočivši se s njim usko, odmah je ne prepoznaje, jer se čudovište pred njim pojavljuje pod krinkom mlade djevojke. Sfinga je do tada već bila umorna od sastavljanja zagonetki i ubijanja svih onih koji ih nisu uspjeli riješiti, pa on govori Edipu odgovor na svoje sljedeće pitanje i mladom čovjeku pruža priliku da izađe iz natjecanja kao pobjednik. Poraz Sfinge daje Edipu priliku da se oženi Jokastom, jer je kraljica obećala da će se udati za nekoga tko se zna nositi sa Sfingom i postati vladar Tebe, što je Edip dugo tražio. Edip je sretan i, ne zahvaljujući Sfingi za njegovu dobrotu, zadovoljan sobom, bježi prema gradu. Sfinga je ogorčena Edipovom nezahvalnošću, spreman je poslati za njim potjeru za Anubisom, božanstvom s tijelom čovjeka i glavom šakala, i narediti mu da razdijeli Edipa na komade. Anubis, međutim, savjetuje Sfingi da ne žuri u odmazdu i govori mu o šali koju su se bogovi odlučili poigrati s nesumnjivim Edipom: on se mora oženiti vlastitom majkom, roditi joj dva sina i dvije kćeri, a troje djece mora umrijet će nasilnom smrću. Sfinga je zadovoljna ovim izgledom i pristaje čekati kako bismo u budućnosti uživali u slici Edipove tuge.

Dan vjenčanja Edipa i Jokaste opada. Mladenci se povlače u Jocastainu spavaću sobu. Kraljica moli svog supruga da oda počast tradicijama i da se sastane sa slijepim starcem Tiresijem, duhovnim vodičem Jocastom. Tiresias je izrazito pesimističan prema braku kraljice i premladi, a osim toga, kako vjeruje, i siromašni tramp Edip. Saznavši da je Edip potomak korintskih kraljeva, Tiresias mijenja svoj stav prema mladenki i mladosti te mišljenje o kraljičinom braku uopće.

Srevši se u Jocastainoj spavaćoj sobi, mladenci su se gotovo odmah utonuli u težak san do kraja ljudi koji su umorni od dnevnih briga. Svaka od njih sanja o strahotama - Edip povezan sa Sfingom, a Jocaste s incestom koji joj je predvidio. Kad se probudi i vidi stare ožiljke na Edipovim nogama, zadivljeni Jocasta počne ga ispitivati ​​o njihovoj prirodi i, na njegovo olakšanje, saznaje da ih je, prema pričama roditelja, primio kao dijete tijekom šetnje šumom. Ne mogavši ​​obuzdati nemire, Jocasta suprugu čini pola priznanja govoreći mu kako je jedna od sluškinja njezinog sina s probušenim nogama prije sedamnaest godina navodno odvela u planine i ostavila ga tamo samog.

Sljedećih sedamnaest godina, tj. Godine bračnog života Edipa i Jokasge, proletjeli su poput sretnog trenutka. Bračni supružnici Theban imali su četvero djece, ništa im nije pokvarilo postojanje. Ali nakon što je izbila duhovna sreća. Nebo je srušilo epidemiju kuge na gradu, da bi kralj otkrio pravu tugu i shvatio da je to samo igračka u rukama bezobzirnih bogova. Edip saznaje da je njegov otac, kralj u Korintu, umro od starosti. Ova vijest dijelom je čak i ugodna Edipu, jer mu daje nadu da je uspio izbjeći sudbinu koju je predvidio proročica. Edipova majka Merope još je živa, ali njezina je napredna dob, prema Edipu, pouzdana obrana od provođenja drugog dijela predviđanja. Međutim, glasnik, koji je donio vijest o kraljevoj smrti, govori Edipu da je posvojeni sin pokojnika. Prije mnogo godina, jedan pastir, koji je bio otac glasnika, pronašao je dijete Edip u planinama i odnio u palaču.

Edip nije ubio kralja Korinta, ali sjeća se da je nekako ipak uzrokovao smrt čovjeka kojeg je sreo na raskrižju puteva koji vode od Delfija i Davlije. U tom trenutku Jocasta shvaća da je Edip ubio Laija, njegovog pravog oca, i shvaća da je predviđanje potpuno. U strahu od užasa napušta Edipa, razgovarajući s glasnikom, Tiresijom i Creonom, bratom Jokastom, i počini samoubojstvo objesivši se na vlastiti šal. Edip je, sjećajući se prepoznavanja Jokaste prije sedamnaest godina, uvjeren da je on Laijev sin i Jokastin sluga. Primijetivši nestanak njegove žene, on krene za njom, ali vraća se u užasu i izvještava o smrti svoje žene. Oči mu se postepeno otvaraju, on shvaća da je Jokasta i sin i muž, a kuga koja je pala na Tebi je kazna gradu za pronalazak najvećeg grešnika u njemu. Kuga je pozvana da zagrijava atmosferu, tako da napokon izbija grmljavinska oluja, koja dolazi iz dubina stoljeća. Edip se očajnički diže u svoje odaje.

Nakon nekog vremena, plač Antigone, jedne od Edipovih kćeri, dolazi odatle. Naziva sve prisutne gore: Antigona je pronašla leš svoje majke, a pokraj njega - njenog oca, koji mu je iskakao oči zlatnim broškom Jocasta. Sve oko je prekriveno krvlju. Creon ne može shvatiti zašto je Edip učinio upravo to: vjeruje da bi bilo bolje slijediti primjer Jocaste. Tiresias je sklon vjerovanju da je to uzrok Edipovog ponosa: bio je najsretniji od smrtnika, sad više voli da postane od njih najgori.

Na pozornici je duh Jocasta, odjeven u sve bijelo. Jedino slijepi Edip i gotovo slijepi Tiresias ga mogu vidjeti. Sada se Jocasta pojavljuje pred Edipom samo kao njegova majka. Ona tješi svog sina i, ubuduće se štiteći od svih opasnosti, vodi ga nakon sebe. Zajedno s Edipom odlazi i Antigona, ne želeći se rastati s ocem. Sva trojica napuštaju palaču i napuštaju grad.