Radnja se odvija u modernom autoru njemačke predstave. Zemljište se odvija više od dvije godine. Drami je prethodio epigraf Hipokrata koji u ruskom prijevodu glasi: „Što lijek ne liječi, željezo liječi; ono što željezo ne liječi, vatra liječi. "

U obiteljskom dvorcu Barona von Moora živi otac, najmlađi sin Franz i učenik grofa, mladenka najstarijeg sina Amalia von Edelreich. Zaplet je pismo koje je Franz dobio od odvjetnika iz Leipziga, a koji govori o raspuštenom životu studenta Leipzigovog sveučilišta Karla von Moora, najstarijeg grofovog sina. Ožalošćen lošim vijestima, starac von Moor dopušta Francu da napiše pismo Karlu i obavijesti ga da ga grof, ogorčen ponašanjem svog najstarijeg sina, uskraćuje za nasljedstvo i roditeljski blagoslov.

U ovom trenutku, u konobi na granici Saske, gdje se obično okupljaju studenti Sveučilišta u Leipzigu, Karl von Moor čeka odgovor na pismo svom ocu, u kojem se iskreno pokaje zbog svog raspuštenog života i obećava da će nastaviti poslovati. Zajedno s Karlom, vrijeme ubija njegovog prijatelja i kolegu Spiegelberga. Tvrdi da je bolje pljačkati nego živjeti u siromaštvu. Pismo dolazi od starca von Moora. Nakon što je pročita, Karl postaje očajan. U međuvremenu, Spigelberg raspravlja o tome kako je divno živjeti u boemskim šumama, uzimati novac od bogatih putnika i stavljati ga u promet. Za siromašne studente ta se ideja čini primamljiva, ali im treba ataman, i iako sam Spiegelberg računa na tu poziciju, svi jednoglasno biraju Karla von Moora. Nadajući se da će ga "krv i smrt" zaboraviti na prijašnji život, oca, mladenku, Karl polaže zakletvu na vjernost svojim pljačkašima, a oni se zauzvrat prisežu na vjernost.

Sad kad je Franz von Moor uspio protjerati svog starijeg brata iz oca svoga ljubavnog srca, pokušava ga osramotiti u očima svoje nevjeste, Amalije. On ju obavještava da je dijamantni prsten koji je pred odvajanjem poklonio Karlu kao jamstvo vjernosti, dao libertincu kad već nije imao što platiti za njegove ljubavne radosti. Pred Amalijom slika portret bolnog prosjaka u krpama, iz čijih se usta smrkne "smrtonosna glupost" - takav je sada njezin voljeni Karl. Ali, nije lako lako uvjeriti voljeno srce. Amalia odbija vjerovati Franzu i otjera ga.

No, u glavi Franza von Moora već je sazreo novi plan koji će mu konačno pomoći da ostvari svoj san da postane vlasnik ostavštine grofova von Moora. Da bi to učinio, nagovara pokojnog sina lokalnog plemića, Hermana, da se presvuče i, došavši u stari Moor, kaže mu da je bio svjedok smrti Karla, koji je sudjelovao u bitki za Prag. Srce bolesnog grofa vjerojatno neće podnijeti ovu strašnu vijest. Za to Franz obeća Hermanu da će mu vratiti Amaliju von Edelreich, koju je Karl von Moor jednom od njega ponovio.

I tako to ide. Starac Moore prisjeća se s Amalijom najstarijim sinom. U ovom trenutku je prerušeni Herman. Govori o Karlu, koji je ostao bez ikakvih sredstava za život, i zato je odlučio sudjelovati u prusko-austrijskoj kampanji. Rat ga je bacio u Bohemiju, gdje je herojski umro. Umireći, zamolio je da svoj mač preda ocu i da mu vrati portret Amalije, zajedno s zakletvom na vjernost. Grof von Moor krivi sebe za smrt svog sina. Vidjevši radost na Franzovom licu, starac počinje shvaćati tko je zapravo kriv za sve Carlove nevolje. Nasloni se na jastuke i onesvijesti se. Franz misli da je starac mrtav i da uživa u dugo očekivanoj smrti svog oca.

U međuvremenu, Karl von Moor pljačka u boemskim šumama. Hrabar je i često se igra sa smrću, jer je izgubio interes za život. Ataman svoj dio plena daje siročadi. Kažnjava bogate, koji pljačkaju obične ljude, slijedeći princip: "Moj je zanat kompenzacija, osveta je moj posao."

A u obiteljskom dvorcu von Moorovom vlada Franz. Postigao je svoj cilj, ali ne osjeća zadovoljstvo: Amalia još uvijek odbija postati njegova supruga. Herman, koji je shvatio da ga je Franz prevario, otkriva djeverušu von Edelreicha "strašnu tajnu" - Karl von Moor je također živ i starac von Moor.

Karl sa svojom bandom okružen je boemskim zmajevima, ali uspijevaju pobjeći iz nje po cijenu smrti samo jednog vojnika, dok su boemski vojnici izgubili oko 300 ljudi. Češki plemić, izgubivši svo bogatstvo, kao i njegova voljena, kojoj se zove Amalija, traži von Moor-ov odred. Priča o mladiću pobudila je prethodna sjećanja u Karlovoj duši i on odluči voditi svoju bandu u Franconiju riječima: "Moram je vidjeti!"

Pod imenom grofa von Branda iz Mecklenburga, Karl prodire u svoj dvorac predaka. Upoznaje svoju Amaliju i uvjeren je da je vjerna "mrtvom Karlu". U galeriji među portretima svojih predaka zaustavlja se pred portretom svog oca i pušta suzu. Nitko ne prepoznaje najstarijeg grofovog sina, samo svevidljivi i uvijek sumnjivi Franz pogađa svog starijeg brata kao gosta, ali ne govori nikome o njegovim nagađanjima. Mlađi von Moor prisiljava starog batlera Daniela da se zakune da će ubiti gostujućeg grofa. Po ožiljku na ruci batler prepoznaje Karla u grofu von Brandeu, koji nije u stanju lagati starog slugu koji ga je odgajao, ali sada mora zauvijek napustiti dvorac. Prije nego što nestane, odluči vidjeti Amaliju. Osjeća grof osjećaje da je prethodno bila povezana sa samo jednom osobom - Karlom von Moorom. Nepriznata, gost se oprašta od svog dragog.

Karl se vraća svojim pljačkašima, ujutro će napustiti ta mjesta i dok on luta šumom. U mraku naleti na toranj i čuje nečiji glas. Hermann je bio spretan da nahrani zatvorenika koji je ovdje zatvoren. Karl otkida brave s tornja i oslobodi starca, osušen poput kostura. Zatvorenik je starac von Moor, koji, nažalost, tada nije umro od poruke koju je donio Herman. Kad je zapao u lijes, Franz ga je potajno od ljudi zatvorio u ovu kulu, osuđujući ga na hladnoću, glad i usamljenost. Karl, slušajući priču svog oca, više nije u stanju izdržati. Unatoč obiteljskim vezama koje ga vežu za Franza, on naređuje svojim razbojnicima da provale u dvorac, zgrabe brata i isporuče ga živog.

Noć. Stari seretić Daniel oprašta se od dvorca, u kojem je proveo cijeli svoj život. Franz von Moor trči u ogrtaču sa svijećom u ruci. Ne može se smiriti, imao je san o Sudnjem sudu, na kojem je zbog grijeha poslan u pakao. Moli Daniela da pošalje župnika. Tijekom cijelog života Franz je bio ateist, pa se ni sada ne može pomiriti s pastorom koji je došao i pokušava voditi raspravu o vjerskim temama. Ovog se puta nije u stanju s običnom lakoćom nasmijati tezi o besmrtnosti duše. Nakon što je od pastora dobio potvrdu da su bratstvo i patricidi najteži čovjekovi grijesi, Franz se uplaši i shvati da se za njegovu dušu ne može izbjeći pakao.

Razbojnici koje je Karl poslao napadaju dvorac, zapalili su dvorac, ali nisu uspjeli zarobiti Franza. U strahu je i sam stisnut čipkom iz šešira.

Članovi bande koji su ispunili zapovijed vraćaju se u šumu u blizini dvorca, gdje ih čeka Karl, kojeg otac nije prepoznao. S njima dolazi Amalia, koja potrči prema pljačkašu Mooru, zagrli ga i zove ga svojim zaručnikom. Tada se stari Moor s užasom prepoznaje u vođi ovih bandita, lopova i ubojica svog voljenog najstarijeg sina Karla i umire. Ali Amalia je spremna oprostiti ljubavniku i započeti novi život s njim. Ali njihovu ljubav ometa zakletva na vjernost koju je Moor dao svojim razbojnicima. Shvativši da je sreća nemoguća, Amalia moli samo jednu stvar - smrt. Karl je izbo.

Razbojnik Moor popio je svoju šalicu do kraja, shvatio je da se svijet ne može ispraviti zločinima i da mu je život završen. Odluči se predati pravdi. Čak i na putu do dvorca Moorov razgovarao je s siromašnim čovjekom koji ima veliku obitelj, sada Karl ide k njemu, tako da on, predajući "slavnog razbojnika" vlastima, prima tisuću loua za glavu.