Postojala je legenda o tajanstvenoj planinskoj dolini u pustinji ekvadorskih Anda, odijeljenoj od vanjskog svijeta nakon erupcije vulkana. Zvali su ga zemljom slijepih. U dolini je bilo svega što je čovjek mogao poželjeti, a doseljenici koji su tamo otišli živjeli su slobodno. Ali čudna bolest ih je napala, sljepoćom je pogodila svu novorođenčad, a ponekad i stariju djecu. Vid mu je tako postupno izblijedio da ljudi jedva primjećuju njegov gubitak. U svemu osim vida bili su snažni i sposobni ljudi.
Ali jednom se u zajednici pojavio čovjek iz vanjskog svijeta. Bio je to vodič za Britance koji su došli u Ekvador penjati se planinama. Ime mu je bilo Nunez. Noću je pao s velike visine na strmu snježnu padinu i kotrljao se niz velike snježne padavine. Svi su ga smatrali mrtvim. Ali preživio je. Očaran fantastičnom, tajanstvenom ljepotom prirode ležao je nečujno. Ujutro je dugo sišao dok nije izašao u dolinu prepunu malih kuća. Nedostatak prozora i smiješan premaz uzrokovali su Nunez ideju o sljepoći. Tada se uvjerio da je doista završio u Zemlji slijepih, što legenda kaže. Sjetio se stare poslovice: "U zemlji slijepih i u zavoji - kralj"; i odmah odlučio da će postati njihov kralj, kao jedini koji to može vidjeti. Nisu znali ništa o viziji; sve su riječi s tim značenjem izbrisane s jezika ili su dobile drugačije značenje. Nunez im je pokušao reći o velikom svijetu, o nebu, planinama, ali oni mu nisu vjerovali ili nisu ništa razumjeli. Vanjski svijet je samo dječja bajka. Zapravo, cijeli svijet je iz doline. Glatki krov nad dolinom; anđeli koji pjevaju i šuškaju iznad glave ne mogu se dirati (ptice). Vrijeme je podijeljeno na vruće (dan - spavaju) i hladno (noć - rade). Tako se Nunezova očekivanja da će se slijepi klanjati pred njim u čuđenju nisu ostvarila. Slijepi je vjerovao da je upravo rođen iz stijene, pa još uvijek ne zna kako i ne razumije.
Nunez je uvijek mogao osjetiti ljepotu i svim je srcem počeo zahvaljivati sudbini koja ga je obdarila darom vida. No kako lagano i slobodno može biti kretanje slijepih, saznao je tek kad je odlučio potvrditi svoju volju i podigao pobunu. Želio je u poštenoj borbi dokazati im superiornost viđenih. Nakon njegove odluke, već je zgrabio lopatu, a zatim je otkrio nešto neočekivano za sebe: da jednostavno ne može mirno udariti slijepca. Ali slijepi je shvatio da je započeo, a također je zgrabio lopate i kolje i počeo se kretati po njemu. Zatim je otrčao, ne znajući zapravo kamo trčati. A slijepac ga je gotovo prestigao, on se čudom uspio sakriti iza zida Doline slijepih. Tamo je proveo dva dana i dvije noći bez hrane i skloništa. Na kraju je puzao prema zidu s namjerom da sklopi mir. Rekao je da je lud i zatražio je da ga se vrate. Bio je prihvaćen, ali je postao sluga. Njegov gospodar bio je dobrodušan čovjek, prožet njim. Nunez se zaljubila u svoju najmlađu kćer Medinu Sarote. Nije je mnogo cijenila u svijetu slijepih, jer imala je klesane crte, zatvorenih kapaka nisu bile pritisnute i crvene, poput ostalih u dolini - činilo se da bi se u svakom trenutku mogle ponovno dignuti. Imala je duge trepavice, što je slijepa smatrala ružnom. I ona se zaljubila u njega, te su se odlučili vjenčati. Ali slijepi su bili protiv toga, jer Nunez se smatrao nerazvijenom osobom koja bi osramotila njihovu rasu i upropastila im krv. Jedan mudri starac predložio je izlaz: Nuneza treba ukloniti da ga izliječi od neobičnosti. Radi voljene volje pristao je, iako se u svom srcu još nije odlučio razdvojiti sa svojom vizijom, jer na svijetu postoji toliko lijepih stvari. Posljednjeg dana prije operacije oprostio se od svog ljubavnika i dugo hodao. Nunez će samo otići u osamljeno mjesto i ostati tamo sve dok nije stigao čas njegove žrtve, ali podigao je pogled i vidio jutro - jutro, poput anđela u zlatnom oklopu. Krenuo je naprijed iza obodnog zida u planine.
Kad je sunce zalazilo, on se više nije penjao: bio je daleko i vrlo visoko. Ležao je tiho, a na licu mu je bio osmijeh. Oko njega je bila neopisiva ljepota prirode, ali on više nije gledao tu ljepotu, ležao je nepomično, nasmiješen, kao da je već zadovoljan onom koja je pobjegla iz Doline slijepih, gdje je mislio postati kralj. Zalazak sunca je izgorio, noć je došla, a on je još ležao, pomiren i zadovoljan, pod hladnim svijetlim zvijezdama.
