20. veljače 1598 Prošlo je već mjesec dana otkako se Boris Godunov zatvorio sa sestrom u samostan, napustivši „sve stvari svjetovnim“ i odbivši prihvatiti moskovsko prijestolje. Narod objašnjava Godunov odbijanje udaje za kraljevstvo u duhu potrebnom za Borisa: "On se boji sjaja prijestolja." Godunovu igru dobro je shvatio "lukavi dvorski dvor", dječak Shuisky, koji svoje umjereno pogađa daljnji razvoj događaja:
Narod će i dalje zavijati i plakati
Boris se još uvijek malo namršti, [...]
I na kraju, svojom milošću
Prihvati da se kruna ponizno slaže ...
Inače, "krv prinčeve bebe uzalud je izgubljena", u čijoj je smrti Shuisky izravno optužio Borisa.
Događaji se razvijaju kako predviđa Shuisky. Narod, "da ima valova, u blizini ih je jedan broj", pada na koljena i uz "zavijanje" i "plač" moli Borisa da postane kralj. Boris oklijeva, tada, prekidajući svoje monaško povlačenje, pretpostavlja "Veliku snagu (kao što kaže u svom prijestolničkom govoru) sa strahom i poniznošću."
Prošle su četiri godine. Noć. U ćeliji manastira Chudov otac Pimen priprema se dovršiti kroniku "posljednjom legendom". Buđa se mladi redovnik Gregory, spava tamo u Pimenovoj ćeliji. Žali se zbog samostanskog života koji mora voditi od svojih adolescentskih godina i zavidi Pimenovoj veseloj „mladosti“:
Odrazio si vojsku Litve pod Shuiskyjem,
Vidjeli ste Johnovo dvorište i luksuz!
Sretan!
Izgovarajući mladog redovnika („živio sam dugo i puno uživao; / ali od tada sam bio samo blažen / kako me Gospodin doveo u samostan“), Pimen navodi primjer kraljeva Ivana i Teodora, koji su tražili utjehu „u obliku monaških spisa“. Gregory pita Pimena o smrti Dimitrija Tsarevicha, istog doba mladog redovnika - u to je vrijeme Pimen bio poslušan u Uglichu, gdje ga je Bog doveo da vidi „zlo djelo“, „krvavi grijeh“. Kao "strašnu, neviđenu žalost" starac shvaća izbor regicida na prijestolje. "Ova tužna priča", on će dovršiti svoje bilješke i proslijediti ga Gregoryju.
Gregory bježi iz samostana, najavljujući da će biti „kralj u Moskvi“. To patrijarhu izviješta opat samostana Chudov.
Patrijarh daje zapovijed da uhvate bjegunca i pošalju ga u samostan Solovetsky na vječno naseljavanje.
Kraljevske odaje. Kralj ulazi nakon "omiljenog razgovora" s čarobnjakom. On je mračan. Šestu je godinu kraljevao "mirno", ali posjedovanje moskovskog prijestolja nije ga usrećilo. Ali Godunovi su misli i djela bila velika:
Mislio sam da su moji ljudi
U zadovoljstvu, u slavi da uvjeri, [...]
Otvorio sam im kaštele, zlatan sam
Razbacao ih je [...]
Izgradio sam im nove domove ...
Još ga je više razočaralo: "Ni vlasti ni život me ne zabavljaju [...], nemam sreće." Pa ipak, izvor teške mentalne krize carstva nalazi se ne samo u njegovoj svijesti o beskorisnosti svih njegovih postupaka, već i u grlu nečiste savjesti ("Da, on je jadan u komu je njegova savjest nečista").
Konoba na litvanskoj granici. Grigory Otrepyev, odjeven u mondenu haljinu, sjedi za stolom s crnim trampom Misailom i Varlamom. Vodi domaćicu na put u Litvu. Ulaze izvršitelji. Traže Otrepyev, u rukama imaju kraljevski dekret s njegovim znakovima. Gregory volontira da pročita dekret i, čitajući ga, zamijeni njegove znakove Misaelovim znakovima. Kad se obmana otkrije, on vješto bježi iz ruku zbunjenog čuvara.
Kuća Vasilija Shuiskyja. Među Shuyskim gostima je i Athanasius Puškin. Iz Krakova ima vijesti od nećaka Gavrila Pushkina, kojeg dijeli s vlasnikom nakon što gosti odu: na dvoru poljskog kralja Dimitrija pojavio se "suvereni momak, ubijen nakon Borisa manije ...". Dimitri je "pametan, susretljiv, susretljiv, kao i svi", kralj ga je približio sebi i, "kažu, obećao je da će pomoći".Za Shuisky je ova vijest "važna vijest!" a ako dođe do naroda, onda neka bude velika grmljavina. "
Kraljevske odaje. Boris saznaje od Shuiskyja o prevarantu koji se pojavio u Krakovu i "da su kralj i gospodari za njega". Čuvši da se prevarant pretvara da je Tsarevich Dimitri, Godunov počinje s uzbuđenjem ispitivati Shuiskyja, koji je istražio ovaj slučaj u Uglichu prije trinaest godina. Uvjeravajući Borisa, Shuisky potvrđuje da je vidio ubijenog princa, ali između ostalog spominje i neraspadljivost njegova tijela - tri dana je leš Dimitrija Shuiskyja „posjetio [...] u katedrali, ali prinčevo je lice bilo jasno, / i svježe i tiho, kao da uspavan. "
Krakow. U kući Vishneveckog Gregory (sad je on Pretender) zavodi svoje buduće pristaše, obećavajući svakom od njih ono što očekuje od Pretendera: jezuit Chernikovsky obećava da će podčiniti Rusiju Vatikanu, odbjegli kozaci obećavaju slobodu, osramoćeni Borisovi sluge - odmazdu.
U guvernerovom dvorcu Mniska u Sambiru, gdje se Pretender zaustavlja na tri dana, on je „na mreži“ svoje ljupke kćeri Marine. Zaljubio se, priznao je njezinu nemoć, jer ne želi "svoju ljubavnicu dijeliti s mrtvima". Ali Marini nije potrebna ljubav prognanog redovnika, sve njezine misli usmjerene su na moskovsko prijestolje. Nakon što je uvažio "bezobraznu prijevaru" Pretendera, ona ga vrijeđa sve dok ne probudi njegovo samopoštovanje i pokaže mu ponosan ukor, nazivajući sebe Dimitrijem.
16. listopada 1604. Nepovratnik s pukovnijama prilazi litvanskoj granici. Muči ga misao da je "pozvao neprijatelje u Rusiju", ali odmah pronalazi izgovor: "Ali neka moj grijeh ne padne na mene - nego na tebe, Borise, zločin!"
Na sastanku carske dume pitanje je činjenice da je pretendent već opsjeo Černigov. Car daje Shchelkalovu zapovijed da pošalje „naredbe guvernerima do svih krajeva“, tako da „ljudi [...] budu poslani u službu“. Ali najopasnije - glasina Pretendera izazvala je "uzbunu i sumnju", "pobuna šapuće po trgovima". Shuisky se dobrovoljno uvjerava u ljude, otkrivajući "zlu prevaru skitnice".
21. prosinca 1604. armija Pretendera porazila je rusku vojsku u blizini Novgoroda-Severskog.
Trg ispred katedrale u Moskvi. U katedrali se upravo završila misa na kojoj je proglašena anatema prema Gregoriju, a sada pjevaju „vječno sjećanje“ na Tsarevich Demetrius. Ljudi se gomilaju na trgu, sveta budala Nikolka sjedi na katedrali. Dječaci ga zadirkuju i uzimaju lijepu sitnicu. Kralj izlazi iz katedrale. Nicholas se okrene prema njemu riječima: "Nicholas vrijeđa malu djecu [...] Vodili su ih da budu ubijeni, kao što ste zaklali malog princa." A onda, kao odgovor na kraljev zahtjev da se moli za njega, baca za njim: "Ne, ne! ne možete moliti za kralja Heroda - Djevica ne naređuje. "
U Sevsku je vojska Lažnog Dmitrija "potpuno" poražena, ali katastrofalni poraz uopće ne pretvara Pretentera u očaj. "Providnost ga, naravno, čuva", rezimira saveznik prevaranta Gavril Puškin.
Ali ova pobjeda ruskih trupa je "uzaludna". "Ponovno je okupio raštrkanu vojsku," kaže Boris Basmanov, "i on nam prijeti sa zidova Putivla." Nezadovoljan bojarima, Boris želi da namjesnik postavi nerođenog, ali pametnog i talentiranog Basmanova. Ali nekoliko minuta nakon razgovora s Basmanovom, car se „razbolio“, „Sjeo je na prijestolje i iznenada pao - / krv mu je prosipala iz usta i iz ušiju“.
Umireći Boris moli ga da ostane sam s princom. Ljubeći svog sina i blagoslivljajući ga da kraljuje, Boris nastoji preuzeti potpunu odgovornost za ono što je učinio: „Sada ćete s pravom vladati. Ja ću odgovoriti Bogu samo za sebe ... "
Nakon kraljeve riječi o rastanku, patrijarh, bojari, kraljica i princeza ulaze u sina. Godunov polaže zakletvu od Basmanova i бояra da služe Teodoru "revnost i istinu", nakon čega se na umirućem čovjeku vrši ceremonija turenja.
Stopa. Basmanov, visoko povišen od strane Teodora (on "zapovijeda vojskom"), razgovara s Gavrilom Puškinom.On nudi Basmanovu u ime Demetrija "prijateljstvo" i "prvo dostojanstvo u njemu u Moskovskom kraljevstvu", ako namjesnik postavi "primjer mudrog Demetrija da proglasi kralja". Pomisao na moguću izdaju užasne Basmanovu, a ipak počinje oklijevati nakon Puškinove riječi: „Ali znate li koliko smo jaki, Basmanove? Ne vojskom, ne, ne poljskom pomoći, već mišljenjem; Da! popularno mišljenje. "
Moskva. Puškin na čelu obraća se „građanima Moskve“ iz Tsarevich Dimitryja, kojem je „Rusija podnijela“, a „sam Basmanov se pokajao revnosnošću za svoje pukovnije“. Poziva narod da poljubi križ "pravom vladaru", da "tuče oca i vladara". Nakon njega, čovjek se diže na propovjedaonicu, bacajući vapaj u gomilu: "Ljudi, ljudi! u Kremlj! u kraljevske odaje! / Idi! plesti Borisovo štene! " Ljudi, podržavajući krik, „jure u gomilu“ riječima: „Pletite! Utopiti se! Živio Demetrije! / Neka obitelj Borisa Godunova umre! "
Kremlj. Borisova kuća privedena je u pritvor. Na prozoru Borisova djeca - Theodore i Ksenia. Iz gomile su nagovješteni u kojima sažaljenje carske djece dolazi: "jadna djeca, ptice su u kavezu", "otac je bio negativac, a djeca su nedužna." Moralni šok ljudi još je jači kada se nakon buke, tuče, ženskog vriska, u kući na trijemu pojavi dječak Mosalsky s porukom: „Ljudi! Maria Godunova i njezin sin Theodore otrovali su se otrovom. Vidjeli smo njihova mrtva tijela. (Narod šuti od užasa.) Zašto šutiš? viknite: neka živi car Dimitry Ivanovič! Narod šuti. "