Djetinjstvo se pripovjedaču čini kao ogroman vrt bez kraja i ruba. Provodi ga na dači s prijateljima, istom djecom kao i ona. Djevojčice susjedi vide se kao likovi na dječjim pultima "Sjedeći na zlatnom trijemu ..."
Četiri dače su bez ograde, a peta je "vlastita kuća". Narator želi vidjeti što je unutra, ali gospodarica kuće, ogromna bijela ljepotica Veronika Vikentievna, "kraljica je, najhlepnija žena na svijetu." Njezin suprug, pedesetogodišnji računar iz Lenjingrada, ujak Pasha, pomalo je plah, napet. Svakog dana u pet ujutro žuri u parni vlak da uhvati posao.
Na verandi Veronika visi jagode, za pekmez, komšijama na prodaju. Pod njenim nogama lutaju bijele kokoši, purani. Pohlepna Veronika dugo se svađa s majkom pripovjedačice zbog jaja koje joj je prodala pod uvjetom da kuha i jede. Umjesto toga, mama je jaje dala gazdarici, koja bi ga mogla staviti pod piletinu i iznijeti "istu jedinstvenu pasminu pilića koju je ona izbacila u vrtu Veronike Vikentievne." Pojedu jaje, ali Veronica je uvrijeđena duže vrijeme. Prestaje prodavati jagode i mlijeko obitelji pripovjedača, noću se ograđuje od kuće metalnom mrežom i čuva kućanstvo.
Zima prolazi.Veronica umire. Kad je malo otišao, ujak Pasha dovodi Veronikinu mlađu sestru Margaritu, koja je jednako velika i lijepa, kako bi pomogla u kućanskim poslovima. Napokon pripovjedač ulazi u kuću koja joj se čini špilja s blagom prepuna stvari. Primjećuje da postoji samo jedan krevet.
Godine prolaze. Pripovjedač odrasta. Kuća ujaka Paše više joj se ne čini riznicom, tamo vidi samo smeće koje su tukli moljci. Užasnuti ujak Pasha smrzava se na trijemu svoje kuće, ne dopirući do prstena na vratima. Nova ljubavnica, starija kći Margaritina, izbaci pepeo ujaka Pasha u limenku i stavlja je na policu u praznoj kući s pilićima. Sahranjivanje je previše problematično.