Željeznička stanica u blizini stepskog sela Greshnoye potpuno je nova. Kroz njega prolaze veličanstveni vlakovi koji prolaze bogate ljude na Kavkaz. Generali, stranci i vitke dame s lornetima ne znaju da su u siromašnoj crkvi Sinskih posmrtni ostaci svete budale.
Crkva se nalazi na kneževskom imanju. U njemu kraj prozora oltara nalaze se dva ogromna lijesova od opeke, prekrivena pločama. Na jednoj ploči bačeno je ime kneza i plemića, na drugoj - njegov rob, seljak Ivan Emelyan Ryabinin. Pod seljačkim imenom nalazi se natpis: "Ivan žalostan, sveta budala radi nas", a još niže - riječi proroka Miheje, s kojim je sveta budala umrla: "Plakat ću i plakati, hodat ću kao razbojnik, zavijati ću poput šakala i vrištati poput noja!" ,
Putnici u ekspresnom vlaku znaju za princa samo iz knjiga, a grešnici se sjećaju da je plemić bio „mali i divan“. Prije stotinu godina došao je u Sinful živjeti svoj život i obilježio dolazak čudnim djelima - prvog siječnja prisilio je lokalnog svećenika da služi pogrebnu službu u prošloj godini, a i sam mu je pomogao. Istoga dana knez je naredio da dade pedeset svetom budalu Ivanu, koji je plakao i lajao iz jelke na uličicu kojom je knez hodao.
Prolaznici na hodočašću ne znaju za lokalnog čovjeka. Kažu da je Vanya odrastao u "obitelji poštenih i pravednih".Od djetinjstva je volio Sveto pismo i čitao ga cijeli dan. Otac je zamolio Vanyu da se oženi, ali on je bio nestrpljiv za Atosa i zamolio je Boga da mu da znak. I vidjela ga je vizija: poslušati oca, oženiti se.
Igrali su vjenčanje, ali mladenci se nisu dirali, izvirili su plačući iz spavaće sobe, a Vanya je ponovno sjela za Sveto pismo. Zatim su svi krenuli na misu, samo je jedan Vanya ostao kod kuće. Otac je poslao radnika za njim, naredio mu da ide u crkvu i ponese sa sobom novac i nove cipele.
Putujući selom, Vanja je vidio hram Božji na planini, rekao: "Gospodine Isuse ...", i rekao samo: gle, sjedio je u stepi, na hladnom, natečenom, skinuta i plakao, bacajući se na sve poput psa u lancu , viče: "Hodati ću kao razbojnik, vikati ću kao Strausses!". Saznali su za to u selu, stigli, nagomilali, svezali, odvezli kući, a moj je otac krenuo prema njemu i ugledao trag od novih cipela, a udaljenost između staza bila je ogromna.
Starice, koje žive svoj život na kneževskom imanju, kažu da je Ivan čitav život lutao i bio "nepristojan". Dugo je sjedio u očevoj kolibi na željeznom lancu grickajući ruke, lanac i svakoga tko mu se približio. Pjena na usnama i raščupana kosa, u dugoj košulji, s miševima na boku, bacio se na gospoda i nadređene uz povike: "Pruži mi zadovoljstvo!" Uz ovaj krik skočio je i na princa .. Stari plemić obećao je pružiti Vanya zadovoljstvo i od tada ga je razbijao gotovo svaki tjedan, a sveta budala "uplašila je princa" i bacila miša na njega.
John Rydalts upamćen je u Sinfulu samo zbog svog sukoba s princom, a princ je udario svakoga svojim umirućim redom.Kada je, bolestan i osušen, bio obaviješten o Ivanovoj smrti, naredio je da se taj „luđak“ sahrani u blizini crkve, a nakon sprovoda, stavio ga pored kmetova.
Svake godine na jesen odlazi na stanicu Greshnovo i odlazi u crkvu, ružna, mršava dama u žalosti, pod vodstvom „prekrasnog korneta tankih nogu“ ispod ruke. Služe u crkvi. Ispred groba Ivana Rjabinina gospođa dugo kleči i plače, "plavom, prozirnom, prstenastom" rukom, stisnuvši tanki batistički šal na očima.