: Čovjek izmučen sjećanjima na preminule voljene ulazi u dijalog s gavranom koji može reći samo "nikad".
Osoba u čije ime se pripovijeda priča sjedi mrtve decembarske noći dok proučava stare knjige. U njima pokušava utopiti tugu svoje voljene - mrtve Lenore. Čuje kucanje na vratima, ali kad ih otvori, ne nađe nikoga iza nje:
Tada sam otvorio vrata svog stana:
Tama - i ništa više.
Vraćajući se u svoju sobu, pripovjedač ponovno začuje kucanje, ovaj put jače nego prije. Čim se otvorio prozor, u sobu je odletio gavran. Zanemarujući pripovjedača, važna ptica sjedi na poprsju Pallasa iznad vrata.
Čovjek pita ime gavrana, na što dobiva odgovor: "nikad". Narator je iznenađen što ptica može barem nešto reći. Napominje da će ga sutra gavran napustiti sa svim svojim nadama, na što ptica opet odgovara: "nikad". Narator zaključuje da je gavran naučio samo te riječi i ne može reći ništa osim njih.
Čovjek pomiče stolicu i zauzima mjesto nasuprot ptici, pokušavajući razumjeti što gavran želi reći svojemu "nikad". Misli pripovjedača vraćaju se sjećanjima na njegovu voljenu, počinje mu se činiti da osjeća prisutnost anđela, a Bog šalje znak da zaboravi na pokojnika.
I tugom zakašnjela glava njegova umorna
Prilijepio sam za grimizni jastuk i tada sam pomislio:
Sam sam, na grimiznom baršunu - onaj koga sam oduvijek volio,
Nikad se neće priviti.
Ptica opet kaže "nikad", kao da to znači da osoba nikada neće biti slobodna od tih sjećanja. Narator je bijesan na gavrana, naziva ga prorokom. Pita hoće li se ponovno spojiti s Lenorom na sljedećem svijetu, a on dobiva odgovor: "nikad". Čovjek postaje bijesan, zove pticu lažovom, naređuje da se skloni.
Uzviknuo sam ustajući: "Izlazi odavde, ljuta ptica!
Vi ste iz kraljevstva tame i oluje - vratite se tamo opet
Ne želim sramotnu laž, laž, poput ovih perja, crnih,
Sretno, tvrdoglavi duh! Želim biti - uvijek sama! "
Gavran, međutim, i dalje sjedi mirno, bacajući sjenu. Ljudska duša neće izaći iz ove sjene „nikad“:
Svjetlosni tokovi, sjena se spušta - uvijek drhti na podu.
A moja duša je iz sjene koja uvijek brine.
Neće ustati - nikad!