Dmitrij Dmitrijevič Gurov, mlađi od četrdeset godina, Moskovljanin, filolog po obrazovanju, ali koji radi u banci, odmara se u Jalti. U Moskvi je bila ne voljena supruga koju je često varao, kći stara dvanaest godina, dva sina gimnazijalca. U njegovom izgledu i karakteru postoji "nešto privlačno, neuhvatljivo što je privlačilo žene, privlačilo ih ...". Sam prezire žene, smatra ih "inferiornom rasom", a u isto vrijeme ne može bez njih i neprestano traži ljubavne avanture, imajući u tome veliko iskustvo. Na rivi susreće mladu damu. Ovo je plavuša s kratkom kosom u beretki; bijeli špica trčao je za njom. " Odmornici je zovu "dama s psom". Gurov odlučuje da bi bilo lijepo započeti aferu s njom i upoznaje je tijekom ručka u gradskom vrtu. Njihov razgovor započinje na uobičajeni način: "Vrijeme brzo prolazi, ali u međuvremenu postoji takva dosada! Rekla je, ne gledajući ga. " "Jedino je uobičajeno reći da je ovdje dosadno Laik živi negdje u Belevu ili Zhizdra - i nije mu dosadno, ali doći će ovamo: "Ah, kako je dosadno! ah, prašina! "Zamislite da je došao iz Grenade!" Nasmijala se ...
Anna Sergeyevna rođena je u Sankt Peterburgu, ali je došla iz grada S., gdje živi dvije godine, nakon što je bila udana za službenu po imenu von Dideritz (njegov djed je bio Nijemac, a on je pravoslavka). Njezin muž posao ne zanima je, a ona se ne može sjetiti ni naziv mjesta njegove službe. Navodno, ne voli svoga muža i nesretan je u svom životu. "Nešto u njoj ipak nije patetično", napominje Gurov. Njihova romansa započinje tjedan dana nakon susreta. Svoj pad doživljava bolno, vjerujući da ga Gurov prvi neće poštivati. Ne zna što bi odgovorio. Ona se gorljivo zaklinje da je uvijek željela čist i pošten život, da joj je grijeh odvratan. Gurov ju pokušava smiriti, razveseliti, oslikava strast koju ona najvjerojatnije ne osjeća. Njihova romansa teče glatko i kao da ništa ne prijeti obojici. Čekaju da dođe muž. Ali umjesto toga, on u pismu traži da vrati svoju ženu. Gurov ju prati na konju do stanice; kad se razdvoje, ona ne plače, već izgleda tužno i bolesno. Također je „dirnut, tužan“, doživljava „blago kajanje“. Nakon odlaska Ane Sergejevne, odlučuje se vratiti kući.
Moskovski život uhvati Gurova. Obožava Moskvu, njezine klubove, večere u restoranima, gdje je on sam "mogao pojesti čitav dio mještana u tavi". Činilo bi se da zaboravlja na roman Jalta, ali iznenada ga iz nekog razloga nije briga za sliku Ane Sergejevne: „Čuo je njezin dah, nježno šuštanje njezine odjeće. Na ulici je promatrao žene tražeći nekoga poput nje ... "Ljubav se budi u njemu, sve mu je teže podnijeti to jer nema s kim podijeliti svoje osjećaje. Napokon, Gurov odluči otići u grad S. Iznajmljuje hotelsku sobu, saznaje od vratara gdje živi von Dideritz, ali budući da ih ne može izravno posjetiti, čeka Anu Sergejevnu u kazalištu. Ondje vidi svoga muža u kojem postoji "nešto lakomisleno" i koji potpuno odgovara provincijskoj dosadi i vulgarnosti grada S. Anna Sergeyevna se boji susreta, moli Gurova da ode i obeća sama sebi da će mu doći. Laže svoga muža da će se savjetovati o ženskoj bolesti, a svaka dva do tri mjeseca susreće se s Gurovim u Moskvi u hotelu Slavyansky Bazar.
Na kraju je opisan njihov sastanak - ne prvi i, izgleda, nije posljednji. Ona plače. Naruči čaj i misli: "Pa, pusti je da plače ..." Zatim joj prilazi i uzima je za ramena. U ogledalu vidi kako mu se glava počinje siviti, da je postarao i da mu je postalo kiselo posljednjih godina. Shvaća da su on i ona napravili kobnu grešku u životu, on i ona nisu bili sretni, a tek sada, kad se starost bliži, istinski su poznavali ljubav. Oni su bliski jedni drugima kao muž i žena; njihov je sastanak najvažnija stvar u životu.
"I činilo se da će biti malo više - i naći će se rješenje i tada će započeti novi, lijepi život; i obojici je bilo jasno da je kraj još uvijek daleko, daleko i da najteže i najteže tek počinje. "