Uveče smo Yermolai i ja otišli u lov na drvne grdove. Yermolai je lovac, muškarac star oko 45 godina, visok, mršav, s dugim nosom, uskim čelom, sivim očima i širokim podrugljivim usnama. Cijele godine nosio je kaftan u njemačkom stilu i plave hlače. Yermolai je imao stari pištolj od kremena i psa pod nadimkom Valetka, kojeg nikad nije hranio. Yermolai je pripadao mom susjedu, staromodnom vlasniku zemlje. Vlasnik ga je napustio kao čovjeka koji nije bio sposoban za bilo koji posao. Njegova je jedina dužnost bila jednom mjesečno dostavljati nekoliko pari crnog grožđa i jerebica u majstorsku kuhinju.
Yermolai je bio bezbrižan kao ptica. Stalno se upuštao u razne preinake i uvijek se kući vraćao neopterećen pištoljem i psom. Nije bio veseli momak, uvijek je bio dobro raspoložen i volio je razgovarati. Yermolai je imao i suprugu koja je živjela u raspadnutoj kolibi i trpjela teškoće. Pojavio se kod kuće jednom tjedno i odnosio se prema supruzi okrutno i nepristojno. Nikad nije ostajao kod kuće više od jednog dana, a sa strane kuće tiranin se opet pretvorio u Yermolka, koji je bio poznat stotinu kilometara u okrugu.
Išli smo u lov u veliki brezov brežuljak na obali Ista. Želeći iskušati sreću sljedećeg jutra, odlučili smo noć provesti u najbližem mlinu. Kad smo se približili mlinu, već je bio mrak, a vlasnici nas nisu htjeli pustiti unutra. Na kraju smo odlučili kupiti mlaznicu od mlinarice i noć provesti na ulici pod nadstrešnicom. Mlinar nam je donio hranu. Dok je Yermolai pekao krumpir u pepelu, ja sam odmarao.
Lagani šapat me probudio. Podigla sam pogled i ugledala ženu na čijem blijedom licu još uvijek vide tragove svoje bivše ljepote. Ukorio sam je kao ženu iz dvorišta. Bila je to mlinarka Arina. Mirno je razgovarala s Yermolausom. Pozvao ju je da "ostane" i obećao je protjerati suprugu. Ustao sam i razgovarao s njom. Od Arine sam saznao da je sobarica supruge grofa Zverkova.
U Peterburgu sam bio upoznat s grofom Zverkovom, koji je zauzimao prilično važno mjesto. Od njega sam čuo Arinu priču. Zverkova supruga bila je debela, osjetljiva i ljuta. Imala je čvrsto pravilo: da ne drži bračne sluškinje. Nakon 10 godina vjerne službe, lijepa Arina, kći starijeg, počela je tražiti Zverkovu dozvolu za vjenčanje. Odbijena je. Nakon nekog vremena, ispostavilo se da je Arina trudna od nogometaša Petre. Zverkov je naredio da se djevojka skrati, obuče u krpe i progna u selo.
Od Yermolaia sam saznao da je Arino dijete umrlo. Dvije godine bila je u braku s mlinarom koji ju je kupio od majstora. Lak Petrushka je poslan vojnicima.