Deseta godina nakon završetka Trojanskog rata. Na otok nimfe Calypso, gdje Odisej živi već sedam godina, stiže Glasnik bogova Hermes s izvješćem i uputama: Vrijeme je da se lutalica vrati kući i tamo postavi red. Ali Odisej ne teži Itaci, jer razumije da će ga opet biti prisiljen ubiti, a on uvijek nije bio toliko kralj i ratnik, nego vođa. Bio je prisiljen napustiti domovinu i sudjelovati u invazivnom ratu koji su pokrenuli olimpijci kako bi pokazao da je rat i „božanstvo“ koje zahtijeva žrtve. A Odisej je žrtvovao Troju, odlazeći u rat tek tada, da bi se uskoro vratio. Ali sada se Wanderer jednostavno boji osjetiti ponovno razdoblje vremena, kojeg ovdje u Calypso-u ne osjećate. Možda je on bio njezin zarobljenik, iako nikad nije pokušao otići. Unatoč tome, on nema izbora: mora se pokoriti volji bogova.
... A na Ithacu su se posljednjih godina stvarno dogodili neredi. Ženke Penelope, koje su osnovale Stranku napretka, želeći preuzeti kontrolu nad državom i moći kralja davno odsutnog, pokušale su prisiliti supružnika da pristane na brak, uvjeravajući ga da je raskinut. No Penelope je ipak ostala bogata žena. Medicinska sestra Odisej Euryclea, sveprisutna starica, s vremena na vrijeme otišla je na kopno, gdje je obavljala trgovinu sama ili preko lutki. Na otoku se vodila ekonomska i politička borba. Suprug se vukao na vrijeme: isprva je Eurekalea razmišljala o tome da spusti svu dostupnu vunu (ovo je trajalo nekoliko godina), a onda, kad mladoženja prekinu zalihe, prijeđe na Fabriku pogrebnog kreveta za svekrva, glasinu o kojoj je širila ista stara žena.
Bližnji odlazak približava se Napustiti će mjesto gdje je mogao okusiti mir i otići u nepoznato, u svijet koji se mora previše promijeniti u posljednjih dvadeset godina. Ponovno u rat, koji je tako dražesan prema bogovima koji ne žele da ljudsku rasu vide uzvišenu i nježnu, čineći sve kako bi izvukli "rasu ljudi u kojoj muškarci užurbano osvjetljavaju teško meso, pasminu muškaraca koji nemaju vremena da se odmaraju na svojim ženskim grudima".
... Politički trikovi Supružnici nisu voljeli Sina, koji je u mnogočemu bio još dječak, naivan i neposredan. Telemach se podsvjesno osjećao kao njegova majka. Žena srednjih godina, već se odlučila i kad žena koja čeka dugo razmišlja o mladićima koji je žele, njezin šatl ide brže ...
Zadnje noći kod Nimfe, lutač joj govori što je morao doživjeti. Ne, ne njemu, već čovjeku po imenu Utis - Nitko. O tome kako su njegovi drugovi pogrešno gledali obične djevojke za sirene i vrtloge za čudovišta, kako su se nakon pijenja jakog vina na otoku Kirky ponašali poput svinja ... I također o činjenici da ga progone sjećanja na ubojstvo Hektorovog sina Astianaxa. Ne sjećajući se tko je to učinio. Odisej se pokušava uvjeriti da to nije bio on, već rat.
... Tkanina je dugo trajala. A žena srednjih godina propustila je više ne supružnika, već muškarce općenito. Nije znala: biti snažna - znači li čekati ili se sama brinuti za svoj život? Tada je morala (na nagovor Euriclea) postepeno rastopiti platno, ne zavaravajući se, već „vodeći politiku“. Groom je potrošio sve prije nego što su to službeno objavili: nisu se usprotivili iskoristiti tuđe dobro. Ali svejedno, trik s krpom bio je izložen, a Penelope je bila prisiljena obećati da će izabrati novog supruga za mjesec dana. Sjećanja ne puštaju Odiseju: prečesto razmišlja o Troji, o ratu i silasku u Had, koji je vidio u deliriju. Tada je prognostičar Tiresias rekao lutalici da čeka povratak duboko u koljenu, kad se više ne želi vratiti. I Odisej će biti nesretan sve dok na Zapadu ne nađe ljude koji ne znaju more i rat. Tada će, možda, postati prvi čovjek nove pasmine i sreća će mu se nasmiješiti.
U međuvremenu, na savjet izvjesnog Mentesa, Telemach odluči otići do Nestora i Menelausa da sazna nešto o svom ocu i svima dokaže da je i sam već odrastao. Pokušaj službenog postizanja ovoga nije uspio: Stranka napretka s lakoćom uspije raspustiti Narodnu skupštinu. Sin mora ići u Pylos potajno.
Plivanje Odiseje dobro započinje. Ali ubrzo je oluja, bijes Posejdona, pala na njega. Lutač provodi nekoliko dana u bijesnim valovima, dok ne sleti na obalu. "Ja sam čovjek udaljen od mora, živim."
Pylos i njegov vladar Nestor obmanjuju Telemachova očekivanja. Mladić je očekivao da će vidjeti moćnog heroja i on će sresti drhtavog starog pijanca. Zbunjen mislima, započinje svoja sjećanja riječima: "Pa, prvo, naravno, ubili smo djecu ..." Nestor nikada nije rekao ništa točno o Odiseji.
Iscrpljeni, gladni Wanderer nalazi se u zemljama Tekijaca, gdje ga pronalazi princeza Navzikaya, mlada djevojka koja sanja o svom Jednom, stvarnom junaku. "... Pravi junaci su plemenita gospoda, ne ubijaju djecu ..." Tekijski kralj prima Odiseja kao dobrodošlog gosta i on dobiva priliku predahnuti. Ali ovdje se i dalje prisjeća Astianaxa, koga je Rat ubio. "Bio sam pripadnik rata. Ali rat nisam ja. "
Činjenica da je Telemach otišao postala je poznata Stranci napretka, a udbaši odlučuju ukloniti Sina kao dodatnu prepreku vlasti nad Itakom (a potom i nad ostatkom zemlje) što je prije moguće. Špijun obavještava Penelope o ubojicama udvarača, a Eurekales ga odmah šalje na kopno kako bi upozorio Telemacha na opasnost.
U međuvremenu, na blagdan cara Alkinoja, Lutač otkriva svoje pravo ime: djelomično istinito, djelomično simulirano uzbuđenje na zvuke pjesme o Trojanskom ratu ga izdaje. Zatim svima govori o svojim lutanjima, pretvarajući ih ne u glavnu stvar, već u detalje. Za vjerovati, on stvara legendu umočenu u oreolo božanstva: vulkan se pretvara u ciklopa, snažno vino u čarobno piće, vrtlozi u krvožedna čudovišta ... Odisej nastoji pomoći Feničanima da mu pomognu vratiti se u svoju domovinu. Možda bi ostao ovdje, oženio se Navzikaijem, ali prekasno je. Vratit će se na Itaku i ispuniti ulogu pripremitelja pripremljenog za njega.
Prvi kojeg Odisej sretne kad dođe kući glavni je svinjar, Eumeus. Pretvarajući se da nije prepoznao cara, kaže da se Odisej, ponovno stupajući na zemlju Itake, još uvijek neće vratiti iz rata, jer će ga započeti iznova. On nema izbora, jer je samo zatočenik smiješnih, igrajućih bogova, koje su sami ljudi izmislili. Krv će poplaviti ne samo mali otok Odiseje, već i sve ostale zemlje. Ali vjerojatno. Kralj Ithaki, uzevši vlast od udbaša i podijelivši je među mnogim građanima, moći će postaviti temelje novog ljudskog kraljevstva kada će ljudi sami shvatiti tko su i što trebaju učiniti. A onda ih moć bogova više neće moći uvući u novi rat.
Vraćajući se s neuspješnog putovanja (Menelaus također nije rekao ništa novo i nije pružio značajnu pomoć) Telemach upoznaje svog oca, ali ga ne prepoznaje: čovjek kojeg je vidio nije bio poput njegovih snova Oca, Heroja i Zaštitnika. A Odisej, otkrijevši svoju tajnu sinu, shvati da će ga obitelj prihvatiti, možda će prepoznati njegovo tijelo, ali nikad sebe.
Pod krinkom prosjaka, Lutač ulazi u njegov dom. Unatoč stalnim uvredama udvarača, i dalje misli da ih nema potrebe ubiti sve i mnogi se mogu poštedjeti ... Nepriznati, razgovara sa suprugom i shvaća da se prekasno vratio: Penelope će se udati za nekoga tko će je isporučiti nju od dvadeset godina iščekivanja, tjeskobe i čežnje.
Prema planu istrebljenja udvarača, Telemach najavljuje da će njegova majka biti supruga nekoga ko može pucati strijelu s pramca Odiseja kroz prstenove od dvanaest sjekira. Mladoženja to ne može. Pokušavaju sve napraviti šalu i, rugajući se Telemachu i navodno mrtvom Odiseju, potvrđuju svoju smrtnu kaznu jednu za drugom. Kad bi Lutač mogao preživjeti čak i jednog od njih, rekao bi sebi da je, zanemarujući božanski poredak, uspio spasiti Astianaxa. Ali došao je ubiti. Uzimajući luk. Odisej započinje svoju misiju.
I sve ih ubija. Glasine su nakon toga pretjerano povećale broj žrtava ovog masakra za gotovo pet. Zapravo ih nije bilo više od dvadeset. Lutka u rukama bogova, personifikacija rata, Odisej uništava svijet dugi niz godina, prosipajući krv pod stenjanjem rođenog roba, koji iz sobe dolazi za slugama. A Penelope plače u svojoj sobi, shvaćajući da joj je olupina rata koju nitko nije trebao oduzela slobodu izbora i pravo na sreću ...
Kad se robovi i njihove bivše ljubavnice unište zajedno s udvaračima, Odisej saznaje da također žele ukloniti ženu koja je rodila i njezino dijete iz "svijeta onih čistih". Ovakva odluka uzrokuje da Putnik prosvjedi, jer niti jedno dijete na ovom svijetu nije mu nanijelo i neće naštetiti. Ali, prekasno je. Osim toga, nije imao vremena razmišljati o tome: morao je krenuti svojim putem, dalekim putovanjem na zapad. Međutim, mudri stari Eurekales, vjerno se smiješeći, zaustavlja ga: "Putovanje je završeno, dijete moje, brodovi su povučeni na obalu radi zimovanja. Ja sam vam pripremio kupku, dragi moj gospodine ... "