U feničkom gradu Sidon autor upoznaje mladića koji mu govori neobičnu priču o svojoj ljubavi.
Tyrov mladić, Clitofont, već se pripremao oženiti Kadligonom, kćerkom svog oca iz drugog braka. Ali iz grada Bizanta isplovio je njegov stric Sostratus. A Klitofont se zaljubljuje u svoju kćer - prelijepu Leucippus. Taj osjećaj ubrzo postaje obostrani.
Klinius, rođak Klitofonta, zaljubljen je u zgodnog dječaka Harikla i daje mu veličanstvenog konja. Ali prva vožnja konjima završava tragedijom: konj prestrašen nečim odjednom ga odnese i skrene s puta u šumu. Izgubljena vlast nad konjem Harikle umire, bačen iz sedla. Jao od Klinius i roditelji Harikl beskrajno ...
Priča romana neprekidno je prekinuta (ili bolje rečeno, ukrašena) lijepim ilustracijama-umetcima - starogrčkim mitovima o ljubavnim avanturama, strastima i patnjama bogova i ljudi, životinja, ptica, pa čak i biljaka, istinitih jedni drugima u međusobnoj naklonosti. Ispada da je to čak karakteristično za rijeke!
Alpheus teče blizu čuvene Olimpije: „More kombinira brak i Alpheusa, vodeći ga do Arethusa. "Tijekom olimpijskih festivala, ljudi se okupljaju za potok i bacaju u njega razne darove, ali ona brzo žuri s njima izravno svojoj voljenoj i žuri joj dati darove za vjenčanje."
Majka Leucippus već počinje nešto sumnjati i postavlja sve vrste prepreka za upoznavanje ljubavnika. Naravno, ni Clitofontov otac to ne bi odobravao (ima potpuno drugačije planove i nade). No, međusobni osjećaj sve više bljesne, a mladi ljubavnici odlučuju pobjeći iz rodnog grada. Imaju i prijatelje istomišljenika.
"Bilo nas je šest: Leucippus, Satyr, ja, Klienius i dvojica njegovih robova. Vozili smo se Sidonovom cestom i stigli u Sidon u zoru; bez zaustavljanja premjestili smo se u Bejrut, nadajući se da ćemo tamo pronaći usidreni brod. I stvarno! U Bejrutu smo pronašli brod koji se trebao usidriti. Nismo ga ni pitali kamo plovi, već smo se odmah priklonili njemu. Počelo je postajati svjetlo kad smo bili spremni za plovidbu do Aleksandrije, velikog grada na Nilu. "
Na putu mladi govore o čudima ljubavi i svi gorljivo brane svoja uvjerenja, jednako se oslanjajući na osobno iskustvo i legende.
No putovanje nije bilo uspješno: dizala se strašna oluja, brod je počeo toneti s desecima putnika i mornara. Tragediju usložnjava i činjenica da je brod za spašavanje posve sam ...
Nekim čudom prianjajući za olupinu broda koji umire, Leucippus i Klitofont još spašavaju: val ih odvodi na obalu blizu egipatskog grada Pelusiusa, na istočnom kraku Nila: „Sretni, ušli smo u zemlju, hvaleći besmrtne bogove. No nisu zaboravili oplakivati Klinija i Satira, pošto su ih smatrali mrtvima. " Autor detaljno opisuje ulice, hramove i, što je najvažnije - slike i skulpture - umjetničke znamenitosti gradova u kojima su ga posjećivali njegovi junaci. Dakle, na zidu hrama u Pelusia, umjetnik Evantei prikazuje Andromedu i Perzeju s glavom Medusa Gorgoni i muka Prometeja lancima stijeni orao pecks jetra, Titan je muka prikazan tako realno da je publika također prožet tim patnjama. Ali "Hercules daje nadu oboljelom. Stoji i ciljano puca iz pramca u Prometejevu dželat. Namjestivši strelicu na pramen, snažno usmjerava svoje oružje prema naprijed, povlačeći ga prsa desnom rukom, čija su mišića napeta u nastojanju da izvuku elastičnu preponu. Sve se u njemu savija, objedinjen zajedničkim ciljem: luk, pramenovi, desna ruka, strelica. "
Od Pelusiusa naši junaci plove niz Nil do Aleksandrije. Ali sudbina im je pripremila novo ispitivanje: pljačkaši su ih uhvatili, a Leucippus je rastrgan iz Klitofonta - oni će dovesti djevojku lokalnom bogu kao žrtvu pomirbe.
Ali tada razbojnici odlaze u najpogodnije vrijeme da oružani odred dođe na vrijeme: neki od zarobljenika (među njima i Klitofont) oslobođeni su. Leucippus je ostao u rukama razbojnika.
Strateg, cijeneći visoku umjetnost Clitofonta, čak ga i poziva na večeru. S brda, na kojem su smješteni, u taboru razbojnika vidljive su užasne pripreme: Aevkippu u svetim odorama vodi do oltara, a stravičan pokolj izvodi se pred otuđenim gledateljima. Zatim se djevojka stavi u lijes, a zlikovci napuste oltar.
Pod okriljem noćne tame, klitofont zahvaćen tugom stiže do skupog lijesa i želi počiniti samoubojstvo baš tamo, pored svoje beživotne voljene. Ali u posljednjem su ga trenutku na vrijeme zaustavili zreli prijatelji Satyr i Menelaus (s posljednjim su postali prijatelji za vrijeme tragične plovidbe). Ispada da su i oni spašeni tijekom brodoloma i ... zarobljeni svi isti razbojnici. Oni koji testiraju pouzdanost mladića, upute ih da čine ono strašno: žrtvovati Leucippusa. I oni su riješeni, nadajući se dobroj sudbini. Međutim, nije bez razloga.
Ispada da imaju lažni mač, čija oštrica, kada se lagano pritisne, prelazi u košuljicu. Ovim kazališnim oružjem prijatelji se "žrtvuju" za Leucippusa, kojeg je prethodno drogirao uspavani napitak.
Dakle, otvorio se poklopac grobnice, a iz nje se podigao Leucippus. Pojurila je prema meni, zamotali smo jedno drugo u naručje i srušili se na zemlju bez osjećaja. "
Sretni prijatelji opet. Oni su u vojsci stratega koji čeka pojačanja da se napokon riješi razbojnika.
Mladi se redovito viđaju, ali njihov je odnos i dalje čisto platonski. Levkippe se pojavio u snu Artemis i rekao: "Bit ću vam zagovornik. Ostat ćeš djevica dok ne uredim tvoj brak i tvoj muž neće biti nitko drugi do Klitofona. "
U međuvremenu se strateg Harmid zaljubio u Leucippus. Ali uz sve vrste trikova i izgovora, ona uspijeva izbjeći njegovo udvaranje i, posebno, zbližavanje s užarenim ratnikom.
I odjednom Leucippus postane lud. Uopće žuri bijes, a govor je nekoherentan. Uskoro Ispada da Levkilpu je pijan sa strašnom napitak. To je učinjeno prema planu ratnika koji se zaljubio u nju (opet ratnik!) - Foros od Herea. Potom djeluje kao "spasitelj" i, dajejući djevojci protuotrov i vraćajući mu sjećanje, poziva Leucippusa i Klitofonta u svoje mjesto na Forosu. I tamo za vrijeme gozbe razbojnici, prijatelji Herea, otimaju Leucippusa.
Počinje morska jurnjava u kojoj brod gradskih vlasti sudjeluje na strani žrtava. Otmičari su o biti zatekne!
A ovdje, ispred progonitelja, pljačkaši odvode Leucippusa na palubu i odsjeku joj glavu, a tijelo bez glave bacaju u valove. Zbunjenost i užas na nadolazećim brodovima! U međuvremenu, gusari uspijevaju pobjeći.
"... dugo sam oplakivao smrt svoje voljene, a zatim sam njezino tijelo stavio na pokop i vratio se u Aleksandriju."
Prošlo je šest mjeseci, a tuga je postupno počela davati: vrijeme, kao što znate, najbolji liječnik.
I odjednom se pojavio Kline! Ispada da ga je tada pokupio prolazni brod i dopremio pravo u Sidon. Rekao je da je Sostratus, otac Leucippusa, već pristao oženiti svoju kćer za Klitofont. Ali, nažalost, prekasno je ...
Saznavši da je mladić u Aleksandriji, njegov otac će tamo doći. Međutim, događaje opet "diktira Afrodita". Plemenita i vrlo učinkovita efejska matronica Melita strastveno se zaljubljuje u Clitofont. Njezin suprug umro je tijekom brodoloma. I Melita se nada da će joj ne samo ljepota, već i sličnost nesreće omogućiti da se približi neumoljivom mladoženji Leucippusu. Međutim, Clitofont je i dalje srčan, usprkos vremenu i naporima prijatelja, i reagira vrlo suzdržano na Melitine miline. Matron doslovno gori od strasti, a mladić, pod raznim izgovorom, odbija postati njezin muž i, u ovom svojstvu, podijeliti kutiju: sve je ograničeno na "dopuštena milovanja".
I odjednom kapriciozna sudbina junacima romana predstavlja novo iznenađenje: ispada da je Leucippus ... živ! Tog groznog dana morske jurnjave, gusari su, kako se ispostavilo tek sada, obesmislili drugu ženu, posebno odjevenu u Leucippusovu tuniku, a tijelo su bacili u more, oprezno skrivajući glavu.
Razbojnici su Leucippusu profitabilno prodali u ropstvo, a ona je završila u ... imanju Melita (ali pod imenom Lacena). I nesretni ljubavnici ponovno su se sreli. Iako još nije moguće biti zajedno.
Odjednom se Melitin suprug Fersander vraća. Ispada da također nije umro: i nije mu bilo suđeno da se utopi u morskim dubinama. A Fersander je, naravno, bio bijesan i uvrijeđen što je u svojoj kući imao mladog i lijepog Tirijca.
Uvjerenja Melite da je njihov odnos plemenit i čisto prijateljski ne nadahnjuju samopouzdanje i odbačeni su s bijesom. Klitofon bačen u zatvor. Protiv njega je podignuto najnevjerojatnije optužbe (uključujući ubojstvo vrbe), a priprema se oštro suđenje.
Fersander dosad slati prijateljima. A podmukli upravitelj - nadglednik robova na imanju - pokazuje mu Leucippus, a uvrijeđeni suprug odmah se zaljubljuje u nju.
U međuvremenu, sud je pod pritiskom Fersandre i njegovih pristaša osudio Klitofont na smrt. Ali tome su prethodili događaji bez kojih je sličan roman nemoguć.
Saznavši da je Leucippus njezin Lacanov rob, Melita je u početku užasno uzrujana, ali potom, podčinjena Klitofontovom odanošću i dirnuta beskrajnim patnjama ljubavnika, pokušava organizirati njihov bijeg. Melita daje Clitofontu odjeću, a on, neprepoznatljiv, napušta njenu kuću. Ali - još jedan neuspjeh: na način na koji je zaplijenjen i izložen (i doslovno i figurativno).
A u Efez, u to vrijeme, u Efez stiže Sostratus, otac Leucippusa. I samo ih slučajno sprječava da se prvog dana sastanu u hramu Artemide, čiju zaštitu iscrpljena djevojka nada zaštititi.
Prevladavajući sve prepreke, unatoč mnogim lažnim optužbama, Leucippus dokazuje svoju nevinost. U špilji šumskog boga Pana šprica zvuči prekrasno u njenu čast - sedmičasta bačva od trske, što svjedoči o integritetu djevojke. Plemenitost nesretne Melite jednako je uvjerljivo potvrđena. Narod, a potom i sud, uzimaju stranu ljubavnika. A sramotni Fersander bježi iz grada.
Klitofon se, zajedno sa svojim ujakom (Sostratus napokon zagrli svoju novopečenu kćer!), A njegova se voljena, podvrgnuta toliko pustolovinama i kušnjama, vraća u Bizant - svoj rodni grad. Tamo su odigrali dugo očekivano vjenčanje.