"Čovjek je odjednom primijetio da što je više sreće u životu, manje je sreće neka druga osoba", primijetio je slučajno, pa čak i neočekivano. Čovjek to nije volio. Ali ispostavilo se upravo tako ili gotovo tako ... "
Obični istraživač, Klyucharyov, jednom na putu s posla pronalazi novčanik u snijegu. Sljedećeg dana, šef odjela, očito loše volje, predlaže Klyucharyovu da članak stavi u veliki znanstveni časopis. Nakon ovih događaja, Klyuryov govori svojoj ženi: "Započeo sam niz sreće." Supruga je stidljiva i čak se boji sreće. Uveče, ona govori Klyuryyovu o pozivu svoje prijateljice: ispada da sjajni i duhoviti Alimushkin, kojeg se Klyuryyov jedva sjeća, ima problema na poslu, a općenito umire ... Žena traži od Klyucharyova da posjeti Alimushkina. Ne shvaćajući zašto bi trebao posjetiti neznanca, Klyuaryov odbija. Izlazi prije kreveta u šetnju, prisjeća se sreće, gleda zvijezde i misli da ih, zvijezde, nije prekleto. Neće intervenirati i nekome poslati sreću, ali netko ne uspije.
Sljedećeg dana Klyuryov odlazi posjetiti Kola Krymov. Gosti očekuju dolazak prekrasne žene koju svi nazivaju "nova ljubav Kolya Krymov." Njeno prezime je Alimushkina. Klyucharyov razgovara s njom o svom mužu. Alimushkina kaže da muž ponavlja isto - propadnem, propadem. Prestala ga je voljeti i živi s prijateljicom. "Ili ste možda u početku počeli živjeti s prijateljem i zabavljati se, a tek tada je počeo umirati?" - pita Klyucharyov. "Upravo suprotno", odgovori žena. I jasno je da ona govori istinu. Iz stranke Klyucharyov odlazi u Alimushkina. Razgovor ne funkcionira. Klyucharyov odlazi i govori svojoj ženi kod kuće da je bio s Alimushkinom - „mali je bio živ i zdrav. Rumenilo na pola lica. I spava poput prizemlja. "
Klyucharyov otkriva na poslu da je njegov članak u časopisu prihvaćen. Vlasti ga pozivaju da vodi odjel. Klyucharyov do sada odbija. Kao da pokušava svoje bogatstvo za snagu. Vijest dolazi preko telefona: Alimushkina je ostavila suprugu, razmijenili su stan. Osim toga, izbačen je s posla. Žena traži od Klyucharyova da opet ode do Alimushkina.
Klyucharyov dolazi na novu adresu Alimushkinu i zadivljen je njegovim lošim izgledom i jezivom malom sobom. Alimushkin ne ide nikamo, pojede posljednji novac. Vidljivo je da mu nije dobro. Oni igraju šah. Klyucharyovo raspoloženje je grozno. Bilo bi mu lakše kad bi Alimushkin igrao barem srednje.
Na poslu, Klyucharyov povećavaju plaću. Alimushkina ga nazove i pozove u svoj ugodan stan. Klyucharyov stiže, ali Alimushkina kaje što i Kolya Krymov i napušteni suprug uopće nisu bezvrijedni ljudi, te joj savjetuje da se ne zavara.
Klyucharyov pronalazi Alimushkina tijekom moždanog udara. Liječnik stoji pored kreveta i moli da telegramom pozove majku pacijentu. Alimushkin govor je oduzet, on je gotovo nepomičan. Nakon što je napustio liječnika, još uvijek želi igrati šah. Klyucharyov pomiče figure i gleda u pod, gdje trče žohari.
Klyuryov dolazi svome prijatelju i naređuje joj da je ne zove i ne nervira više. No poziva je da zadnji put nazove i kaže da Alimushkin ide dobro i da odlazi, na primjer, na Madagaskar, na dugo poslovno putovanje.
Sljedeći put kada će Klyucharyov doći do Alimushkina, kad već leži u krevetu nakon još jednog snažnog udarca. Pored majke je mirna starica koja ne razumije kako njezin sin, jak i vedar, laže i ne može reći ni riječ.
Kod kuće, supruga, nakon što je nazvala prijateljicu, sretno obavještava Klyucharyova da je s Alimushkinom sve u redu i da se priprema za poslovni put.
Na poslu, Klyucharyov pristaje postati šef odjela. Kuće se pripremaju za proslavu ovog događaja. Supruga i svekrva koji su stigli stigli su gurnuti u kuhinju. Alimushkina zove, zahvaljuje Klyucharyov na savjetu i moli da joj bude prijatelj, kojeg barem možeš nazvati. "Nazovi", odgovara Kluharjev. Gosti se okupljaju. Klyucharyov nudi zdravicu: "Da svi imaju sreću!"
Noću, ležeći u krevetu, Klyuryov kaže svojoj ženi da će sutra doći po Alimushkina. Supruga odgovara da nema potrebe ići, nazvao je prijatelj i rekao da je Alimushkin doletio na Madagaskar. U deset ujutro. I majka ga je otpratila.
"Kluharjev je šutio. Tada je odjednom poželio pušiti i ušao u kuhinju, a supruga je već spavala. "