Kad je doba junaka započela na zemlji, bogovi su vrlo često odlazili smrtnim ženama, tako da su se od njih rodili junaci. Druga stvar su božice: samo su vrlo rijetko išli smrtnim muževima da bi od njih rodili sinove. Tako se od božice Thetis rodio junak "Iliade" - Ahil; Tako se od božice Afrodite rodio junak "Eneide" - Enej.
Pjesma počinje nasred Enejske staze. On pliva na zapadu, između Sicilije i sjeverne obale Afrike - gdje stanovnici feniksa upravo gradi grad Kartagu. Ovdje ga je snašla strašna oluja, koju je poslao Juno: na njezin zahtjev, bog Aeolus oslobodio je sve vjetra koji su mu bili podložni. "Oblaci iznenadnog neba i svjetlosti kradu vam iz očiju, / Tama je pala na valove, grom je udario, munja je zasjala, / Neizbježna smrt se svugdje pojavila Trojancima. / Konopi stenjaju i izviđači lete za brodograditeljima. / Hladnoća Eneja obuzela je ruke prema svjetiljkama: / "Tri puta, četiri puta je blagoslovljen, koji je ispod zidina Troje / Pred očima očeva u borbi sreo smrt!"
Aneja spašava Neptun koji raspršuje vjetrove, uglađuje valove. Sunce čisti, a posljednjih sedam Enejevih brodova iz posljednjih sila pojuri na nepoznatu obalu.
Ovo je Afrika, ovdje vlada mlada kraljica Dido. Zli brat ju je otjerao iz daleke Fenike i sada ona i njezini suputnici grade grad Carthage na novom mjestu. "Sretni su oni zbog kojih se već podižu čvrsti zidovi!" - uzvikuje Eneja i divi se novoizgrađenom hramu Juno, oslikan slikama Trojanskog rata: glasine o njemu već su stigle do Afrike. Dido ljubazno pozdravlja Aneja i njegove drugove - bjegunce poput nje same. Blagdan se slavi u njihovu čast, a na ovaj blagdan Aneja vodi svoju poznatu priču o padu Troje.
Deset godina Grci nisu mogli silom zauzeti Troju i lukavom su je odlučili uzeti. Uz pomoć Athena-Minerve sagradili su ogromnog drvenog konja, sakrili svoje najbolje junake u njegovu šuplju utrobu, a sami su napustili logor i sakrili se iza obližnjeg otoka. Pričalo se: bogovi su im prestali pomagati, pa su otplovili kući stavivši ovog konja kao poklon Minervi - ogromnoj, da ga Trojanci ne bi doveli u cilj, jer da imaju konja, sami bi išli u rat u Grčku i stekli pobjeda. Trojanci se raduju, razbijaju zid, uvoze konja kroz provaliju. Seer Laocoon upućuje ih da to ne čine - "bojte se neprijatelja i darova koji donose!" - ali dvije gigantske neptunske zmije izviru iz mora, bacaju se na Laocoon i njegova dva mlada sina, zadave se s prstenima, truju otrovima: nakon toga nema sumnje, Konj u gradu, noć pada na Trojance umorne od odmora, grčki čelnici iskliznu drveno čudovište, grčke su trupe neslavno plivale nad otokom - neprijateljem u gradu.
Aneja je spavala; u snu mu se pojavi Hector: "Troja je umro, bježi, traži novo mjesto preko mora!" Aneas istrčava do krova kuće - grad gori sa svih krajeva, plamen leti do neba i ogleda se u moru, vrišti i stenja sa svih strana. Poziva svoje prijatelje u posljednju bitku: "Za pobjeđene je spas jedno, a ne sanjati o spasenju!" Oni se bore uskim ulicama, princeza Cassandra vuče se pred njihovim očima, stari kralj Priam propada im pred očima - "glava je odsječena s ramena, a tijelo odsječeno bez imena". Traži smrt, ali čini mu se njegova majka Venera: "Troja je osuđena na propast, spasi oca i sina!" Aneasov otac - opušteni Ankhis, sin - Askaniy-Yul dječak; s nemoćnim starcem na ramenima, vodeći nemoćnog djeteta za ruku, Eneja napušta raspadajući grad. Sa preživjelim Trojancima skriva se na šumovitoj planini, gradi brodove u dalekom zaljevu i napušta svoju domovinu. Trebate plivati, ali gdje?
Počinje šest godina lutanja. Jedna ih obala ne prihvaća, na drugoj pljuskuje kuga. Na morskom raskrižju bijese čudovišta starih mitova - Skilla s Charybdisom, grabežljivim harpijama, ciklopima s jednim očima. Na kopnu - žalosni susreti: ovdje je grm curi krv na grobu trojanskog princa, ovdje je udovica velikog Hektora, koji je trpio u zatočeništvu, ovdje je najbolji trojanski prorok koji je boravio u dalekoj stranoj zemlji, ovdje je zaostali vojnik Odiseja - napušten od strane vlastitih, tukli su ga prijašnji neprijatelji. Jedan proročanstvo šalje Eneju na Kretu, drugi u Italiju, treći prijeti gladom: "Jedite svoje vlastite stolove!" - četvrta zapovijed da se spustimo u kraljevstvo mrtvih i tamo naučimo o budućnosti. Na posljednjem parkiralištu, na Siciliji, mrtvi Anchis umire; dalje - oluja, Kartaganska obala i priča o Eneju završava.
Poslove ljudi promatraju bogovi. Juno i Venera se ne vole, ali ovdje se pružaju jedni drugima: Venera ne želi daljnje kušnje za svog sina, Juno ne želi da se Rim uzdigne u Italiji, prijeti joj Kartaga - neka Eneja ostane u Africi! Započinje ljubav Didoa i Aneje, dva egzila, najljudska u čitavoj drevnoj poeziji. Oni se ujedinjuju u grmljavinskoj oluji, tijekom lova, u planinskoj špilji: munje umjesto baklji, munje umjesto svadbenih pjesama. To nije dobro, jer je Aneas napisao drugačiju sudbinu, a Jupiter promatra tu sudbinu. U snu šalje Aneja Merkura: "Ne usuđujte se odgađati, Italija vas čeka, a Rim čeka vaše potomke!" Aneja bolno pati. "Bogovi kažu - neću te ostaviti svojom voljom! ..", kaže Didoneu, ali za ljubavnicu su to prazne riječi. Moli se: „Ostani!“; zatim: "Uspori!"; Zatim: "Strah! ako će biti Rim i postojat će Kartaga, tada će se dogoditi strašan rat između vaših i mojih potomaka! " Uzalud. Sa kule palače vidi daleka jedra Anejskih brodova, odlaže pogrebnu lomu u palači i, popevši se na nju, baca se na mač.
Zbog nepoznate budućnosti Anej je napustio Troju, napustio Kartagu, ali to nije sve. Njegovi su drugovi umorni od lutanja; na Siciliji, dok Aneja slavi prigodne igre na grobu Anchisa, njihove supruge pale Enejske brodove da ostanu ovdje i ne idu nikamo. Četiri broda umiru, ostaju umorni, na zadnja tri Eneja stiže do Italije.
Ovdje, u podnožju Vezuva, ulaz je u kraljevstvo mrtvih, ovdje leži prokleta proročica Sibila, Eneja. S čarobnom zlatnom grančicom u rukama Eneja se spušta pod zemljom: kao što je Odisej pitao Tiresijasa sjenu o njegovoj budućnosti, tako Enej želi pitati sjenu svoga oca Ankije o budućnosti svojih potomaka. Prelazi rijeku Aid Styx zbog koje nema povratka ljudima. On vidi podsjetnik na Troju - sjenu prijatelja osakaćenog Grcima. Uoči podsjetnik na Kartagu - Didovu sjenu s ranom u prsima; kaže: "Protiv vaše volje, kraljica, napustila sam obalu! .." - ali ona ćuti. S lijeve strane je Tartarus, tamo muče grešnike: bezbožnike, ubojice oca, zakletve-zločince, izdajnike. S desne strane je polje Blaženih, gdje ga čeka njegov otac Anchis. U sredini je rijeka zaborava Ljeto, a duše koje kruže nad njom vrtloge, suđene da se očiste u njoj i dođu na svijet. Među tim dušama Anchis ukazuje svom sinu heroje budućnosti Rima: Romulus, osnivač grada, i Augustus, njegov preporoditelj, i zakonodavci, i tirannosti, i sve koji će potvrditi vlast Rima nad cijelim svijetom. Svaki narod ima svoj dar i dužnost: Grcima - mislima i ljepotom, prema Rimljanima - pravdu i red: „Neka nadahnuti bakar budu bolji kovani, / vjerujem; neka se poznaju lica koja žive od mramora, / Oni će ljepše govoriti na sudovima, kretnjama neba / Odredit će kompas, pozvati zvijezde u usponu; / Tvoja, Rimljane, dužnost - suvereno vladati narodima! / Evo vam umjetnosti: propisivati zakone svijetu, / pokoravati i svrgnuti neposlušne ".
Ovo je daleka budućnost, ali na putu ka njoj je bliska budućnost, a nije lako. "Trpjeli ste na moru - trpjet ćete na kopnu," kaže Eneja Sibila, "očekuje vas novi rat, novi Ahil i novi brak sa strancem; "Ali usprkos problemima, ne odustajte i hodajte hrabrije!" Počinje druga polovica pjesme, iza Odiseje - Iliada.
Na dnu ceste od mjesta Sibylline Hade - sredina talijanske obale, ušće Tibera, regija Latsy. Ovdje živi stari mudri kralj Latin sa svojim narodom - Latinima; sljedeći - pleme Rutuli s mladim junakom Thurnom, potomkom grčkih kraljeva. Aneas stiže ovamo; nakon slijetanja umorni putnici večeraju, polažući povrće na ravne kolače. Jeli povrće, jeli ravne kolače. "Nema tablica!" - šali se Jul, sin Eneja. "Na cilj smo! - uzvikne Eneja. - Proročanstvo se obistinilo: "Pojest ćete svoje stolove." Nismo znali gdje jedrimo - sada znamo gdje smo plovili. " I on šalje veleposlanike kralju Latini da zatraže mir, uniju i ruke svoje kćeri Lavinije. Latino je drago: šumski bogovi odavno su mu rekli da će se njegova kći udati za neznanca i da će njihovi potomci osvojiti cijeli svijet. Ali božica Juno bijesna je - njezin neprijatelj, Trojanac, pobijedio je snagu i sprema se sagraditi novu Troju: „Budite u ratu, budite zajednička krv između snaha i zetu! Ako ne uvjerim nebeske bogove, podignut ću podzemni svijet! "
U Lacyju postoji hram; kada je svijet - njegova vrata zaključana, kad je rat otvoren; Pritiskom vlastite ruke Juno otvara željezna vrata rata. Trojanski lovci pogrešno su lovili carskih rukava, sada oni nisu Latini, već neprijatelji. Kralj Latin u očaju sastavlja moć; mladi Thurn, koji se prevario s princezom Lavinije, a sada odbačen, sakuplja moćnu vojsku protiv stranaca: ovdje je div Mezenius, i neranjivi Messap, i Amazon Camilla. Aneas također traži saveznike: pliva duž Tibera do mjesta gdje car Eva Evander, vođa grčkih doseljenika iz Arcadije, živi na mjestu budućeg Rima. Stoka se pase na budućem forumu, grmlje raste na budućem Kapitolu, kralj obraduje gosta u siromašnoj kolibi i daje mu četiri stotine boraca za pomoć, a vodi ih njegov sin, mladi Pallant. U međuvremenu, Enejina majka, Venera, spušta se u kovačnicu svoga muža Vulkana da bi joj krivotvorila sina s božansko jakim oklopom, poput Ahila jednom. Na štitu Ahila prikazan je čitav svijet, na štitu Eneja - čitav Rim: vukodlak s Romulusom i Remusom, otmica žena Sabine, pobjeda nad Galama, zločinačka Catilina, odvažni Cato i, konačno, trijumf Augusta nad Anthonyjem i Kleopatrom, živopisno upamćen. "Drago je Eneju na štitu slika, ne znajući za događaje, i podiže rame i slavu i sudbinu potomstva."
No, dok je Enej daleko, Thurn s talijanskom vojskom prilazi svom taboru: "Kako je drevna Troja pala, tako i neka nova padne: jer Enej je njegova sudbina, a za mene je moja sudbina!" Dva trojanska prijatelja, hrabri i zgodni Nišlije i Erial, kreću na noćni izlazak kroz neprijateljski tabor kako bi došli do Aneja i pozvali ga u pomoć. U mraku bez mjeseca, tihi udarci prolaze među uspavane neprijatelje i izlaze na cestu - ali ovdje u zoru njihov neprijateljski odred hvata lopte. Euryal je zarobljen, Niš - jedan protiv tri stotine - žuri mu u pomoć, ali umire, obje su glave podignute na svoje vrhove, a bijesni Talijani kreću u napad. Thurn zapali trojanske utvrde, provali se u jaz, uništi desetine neprijatelja, Juno udahne silu u njega, a samo volja Jupitera ograničava njegov uspjeh. Bogovi su oduševljeni, Venera i Juno se međusobno optužuju za novi rat i zalažu se za svoje favorite, ali Jupiter ih zaustavlja valom: "Ako rat započne," ... neka svi imaju udjela / Bitke u nevolji i uspjesima: Jupiter je isti za sve. / Rock će naći način.
U međuvremenu se Aeneas konačno vratio s Pallantom i njegovim odredom; mladi Askaniy-Yul, Enejev sin, juri iz tabora kako bi ga upoznao; trupe se ujedinjuju, opća bitka ključa, od prsa do prsa, od noge do stopala, kao nekada pod Trojom. Vatreni Pallantun žuri naprijed, čini podvig nakon podviga, napokon se zbližava s nepobjedivim Thurnom - i pada sa svog koplja. Thurn mu otrgne pojas i zavoj, a tijelo u plemenitom oklopu omogućava svojim drugovima da ga izvedu iz boj. Aneja se žuri da se osveti, ali Juno spašava Thurna od njega; Enej se konvergira s žestokim Mezenzijem, ranjava ga, mladi sin Mezenije Loves zatajiva oca, - obojica umiru, a umirući Mezenius traži da ih pokopa zajedno. Dan završava, dvije čete pokopavaju i tuguju svoje poginule. Ali rat se nastavlja, a najmlađi i najcjenjeniji još uvijek prvi umiru: nakon Niša i Evriala, nakon Pallant-a i Lavsa, dolazi red na amazonsku regiju Camilla. Odrastajući u šumi, posvetila se lovcu Dijani, bori se lukom i poleksom protiv naprednih Trojanaca i umire, pogođena strelicom.
Ugledavši smrt svojih boraca, čuvši oplakivane jecaje stare Latine i mlade Lavinije, osjećajući stijenu koja dolazi, Thurn šalje glasnika Aneju: "povucite trupe, a mi ćemo riješiti svoj argument borbom." Ako Thurn pobijedi, Trojanci odlaze tražiti novu zemlju, ako Eneji - Trojanci ovdje osnuju svoj grad i žive u savezu s Latinima. Postavljeni su oltari, prinošene su žrtve, zakletve, dvije postrojbe stajale su s dvije strane polja. I opet, kao u Iliadi, prekid vatre iznenada prestaje. Na nebu je znak: orao leti na jato labudova, hvata plijen iz njega, ali bijelo jato pada sa svih strana orla, tjera ga da baci labuda i odvede u bijeg. "Ovo je naša pobjeda nad izvanzemaljcem!" Povika latinski vještica i baci koplje u trojanski red. Trupe se međusobno pohitaju, započinje opća bitka, a Enej i Thurn uzaludno traže jedni druge u borbenim masama.
A s neba ih Juno promatra, trpeći, osjećajući i nadolazeću stijenu. Obraća se Jupiteru s posljednjim zahtjevom:
"Što god se dogodi voljom sudbine i vaše - ali nemojte dopustiti Trojancima da nameću svoje ime, jezik i temperament Italiji! Neka Lacy bude Latsi i Latini Latinci! Troja je umrla - neka nestane ime Troje! " A Jupiter joj odgovara: "Tako neka bude." Od Trojanaca i Latinaca, od Rutulanaca, Etruščana i Evandra Arkadijaca, novi će se narod pojaviti i širiti svoju slavu po cijelom svijetu.
Enej i Thurn su se našli: "udarili su zajedno, štit sa štitom, a eter se napuni gromom." Jupiter stoji na nebu i na dvije zdjele drži vagu s puno junaka. Thurn udara mačem - mač se lomi na štitu kovanom Vulkanu. Eneja udara koplje - koplje probija Turnua i štit i karapas, on padne, ranjen u bedro. Podignuvši ruku, kaže: "Pobijedili ste; princeza je tvoja; Ne tražim milost za sebe, ali ako imaš srce u sebi, smiluj se mom ocu: i ipak si imao Anchisa! " Aeneas se zaustavlja s podignutim mačem - ali tada mu padnu pogled na pojas i Turnsov pojas koji je uzeo od mrtvog Pallanta, kratkoživog Eneyeva prijatelja. "Ne, nećete otići! Pallant se osvećuje! " - uzvikne Eneja i probija neprijateljsko srce; "I zaplijenjena smrtnom hladnoćom / Tijelo je napustilo život i odletjelo, uzdahnuvši sjeni."
Tako završava Eneida.