Postoji mit o heroju Jasonu, vođi Argonauta. Bio je nasljedni kralj grada Iolke u sjevernoj Grčkoj, ali je njegov stariji rođak, ugledni Pelius, preuzeo vlast u gradu i kako bi je vratio, Jason je morao izvršiti podvig: sa svojim herojima-prijateljima na brodu "Argo" plivaju do istočnog ruba zemlje i tamo , u zemlji Colchis, nabavite svetu zlatnu runo koju čuva zmaj. Tada je Apolonij s Rodosa napisao o ovom putovanju, pjesmu Argonautika.
U Colchisu je vladao moćni kralj, sin Sunca; njegova se kći, princeza i čarobnica Medea, zaljubila u Jasona, zakleli su se na vjernost jedni drugima, a ona ga je spasila. Prvo, dala mu je čarobnjačke napitke koji su mu pomogli da izdrži ispitni podvig - oranje obradivog zemljišta na bikovima koji dišu vatrom - a potom zavežu zmajskog čuvara. Drugo, kad su otpluli iz Kolhide, Medea je iz ljubavi prema suprugu ubila brata i rasipala komade njegovog tijela uz obalu; Kolhijani koji su ih progonili zadržavali su se, zakopavali ga i nisu mogli preteći bjegunce. Treće, kad su se vratili u Iolk, Medea, kako bi spasila Jasona od Pelijeve izdajice, pozvala je Pelijeve kćeri da zakolje svog starog oca, obećavši nakon toga da će ga uskrsnuti mladog. I ubili su oca, ali Medea je odbila njezino obećanje, a kćeri očeve kćeri nestale su u egzilu. Međutim, Jason nije uspio dobiti Iolkijevo kraljevstvo: narod je bio ogorčen stranom vješticom, a Jason s Medejom i dva mlada sina pobjegao je u Korint. Stari korintski kralj, pomnije je pogledao, ponudio je svoju kćer i kraljevstvo njemu kao suprugu, ali, naravno, kako bi se razveo od vještice. Jason je prihvatio ponudu: možda se i sam već počeo bojati Medeje. Proslavio je novo vjenčanje, a kralj je poslao Medeji zapovijed da napusti Korint. Na kola na suncu koje su nacrtali zmajevi pobjegla je u Atenu i rekla svojoj djeci: "Daj maćehi moj vjenčani dar: vezeni ogrtač i trak za glavu od zlata." Ogrtač i zavoj bili su zasićeni vatrenim otrovom: plamen je zahvatio mladu princezu, starog kralja i kraljevsku palaču. Djeca su požurila tražiti spas u hramu, ali Korinćani su ih bijesno kamenovali. Što se dogodilo s Jasonom, nitko sigurno nije znao.
Korinćanima je bilo teško živjeti s ozloglašenjima dječjih ubojica i zlih ljudi. Stoga, kaže legenda, zamolili su atenskog pjesnika Euripida da u tragediji pokaže da nisu ubili masonsku djecu, već i samu Medeju, njihovu majku. Bilo je teško povjerovati u takav užas, ali Euripides ga je natjerao da povjeruje.
"Oh, ako se nikad nisu srušili borovi s kojih je brod na kojem je Iason otplovio ..." - počinje tragedija. Kaže stara sestra Medea. Njezina ljubavnica tek je saznala da će se Jason oženiti princezom, ali još nije znala da joj je kralj rekao da napusti Korint. Iza scene čuju se Medeini stenovi: psuje Jasona, sebe i djecu. "Čuvajte se djece", kaže medicinska sestra starom njegovatelju. Korintski ženski zbor u uzbuni: Medea ne bi nazvala najgorim nevoljama! „Strašni kraljevski ponos i strast! bolji mir i mjeru. "
Jauci su utihnuli, Medea odlazi u zbor, kaže čvrsto i hrabro. „Muž je za mene bio sve - nemam ništa više. O jadni udio žene! Daju je u tuđu kuću, plaćaju miraz za nju, kupuju joj gospodara; roditi je bolno, kao u bitci, a odlazak je sramota. Ovdje ste, niste sami, ali ja sam sama. " Čini se da ju sreće stari korintski kralj: odmah pred svima neka čarobnica krene u progonstvo! „Jao! teško je znati više od ostalih:
iz tog straha, iz ove mržnje. Dajte mi barem jedan dan: odlučite kamo ići. " Kralj joj daje dan u vremenu. "Slijepac! Ona kaže za njim. "Ne znam kamo ću krenuti, ali znam da ću te ostaviti mrtvog." Koga - ti? Zbor pjeva pjesmu o univerzalnoj neistini: prisege se krše, rijeke teku, muškarci su plašljiviji od žena!
Jason ulazi; argument započinje. "Ja sam te spasio od bikova, od zmaja, od Peliusa - gdje su tvoje zakletve? Gdje da idem U Colchisu - pepeo od brata; u Iolki je pelijev prah; tvoji su prijatelji moji neprijatelji. O Zeuse, zašto znamo kako prepoznati lažno zlato, ali ne i lažnu osobu! " Jason odgovara: "Spasili ste me ne vas, nego ljubav. Za spas računam: niste u divljini Kolhidi, već u Grčkoj, gdje znaju pjevati slavu meni i vama. Moj novi brak je zbog djece: oni koji su rođeni od vas, nesposobni su i u mojoj novoj kući bit će sretni. " - "Nema potrebe za srećom po cijenu takve ljutnje!" "O, zašto se muškarci ne mogu roditi bez žena!" bilo bi manje zla na svijetu. " Zbor pjeva pjesmu o zloj ljubavi.
Medea će raditi svoj posao, ali kamo onda? Tu se pojavljuje mladi atenski kralj Egej: otišao je k orakulu da pita zašto nema djece, a proročica je odgovorio neobjašnjivo. "Imat ćete djecu", kaže Medea, "ako mi date utočište u Ateni." Zna da će Egej imati sina rođenog na stranoj strani - heroja Tezeja; zna da će je ovaj Tezej otjerati iz Atene; zna da će kasnije Egej umrijeti od ovog sina - bacit će se u more pri lažnim vijestima o njegovoj smrti; ali šuti. "Mogu li poginuti ako dopustim da budete proterani iz Atene!" - kaže Egej, Više Medeji sada ne treba ništa. Egej će imati sina, a Jason neće imati djece - ni od svoje nove supruge, ni od nje, Medeje. "Otkrit ću rod Iasonov!" - i neka se potomci prestraše. Zbor pjeva pjesmu na slavu Atene.
Medea se prisjetila prošlosti, osigurala je budućnost - sada je njezina briga za sadašnjost. Prvo se odnosi na njenog supruga. Naziva Jason-a, traži oprost - "takve smo mi žene!" - laska, govori djeci da zagrle oca: "Imam ogrtač i zavoj, zaostavštinu Sunca, svog predaka; neka ih donesu vašoj ženi! " - "Naravno, i daj im Bog dugog života!" Medejino se srce steže, ali ona zabranjuje samosažaljenje. Zbor pjeva: "Nešto će biti!"
Druga briga je oko djece. Nosili su poklone i vraćali se; Medea posljednji put plače nad njima. „Rodila sam te, nahranila sam te, vidim tvoj osmijeh - je li to stvarno zadnji put? Lijepe ruke, ljupke usne, kraljevska lica - zar vas stvarno neću poštedjeti? Otac vam je ukrao sreću, otac vam oduzima majku; Sažaliću te - moji će se neprijatelji smijati; nemoj ovo biti! Ponos je jak u meni, a bijes je jači od mene; odlučio! " Zbor pjeva: "Oh, bolje je ne rađati djecu, ne voditi se kući, živjeti u mislima s muzama - jesu li žene s umom slabije od muškaraca?"
Treća briga odnosi se na vlasnika kuće. Glasnik ulazi: "Spasite se, Medeja: i princeza i kralj su poginuli od vašeg otrova!" - "Reci, reci, što više, slađe!" Djeca su ušla u palaču, svi im se dive, princeza se raduje haljinama, Jason je od nje traži da bude dobra maćeha za mališane. Obećava, obuče odjeću, maše pred ogledalom; iznenada boja skine s lica, na usnama se pojavi pjena, plamen joj prekriva kovrče, spaljeno meso komprimirano je na kostima, otrovana krv curi poput katrana iz kore. Stari otac viče na njezino tijelo, mrtvo tijelo ga okružuje poput bršljana; pokušava se otrgnuti, ali on umire i oboje, ugljenisani, leže mrtvi. "Da, naš život je samo sjena", zaključuje glasnik, "i nema sreće za ljude, ali postoje i sreća i neuspjeh."
Sada nema povratka unatrag; ako Medea sama ne ubije djecu, drugi će je ubiti. „Ne oklijevaj, srce: samo kukavica oklijeva. Tišina, zapamti: sad nisam njihova majka, sutra ću plakati. " Medea napušta pozornicu, zbor u užasu pjeva: „Sunce predaka i najviši Zeus! drži je za ruku, ne daj da se umorstvo umnoži na ubojstvo! " Čuju se dva dječja stenjanja i gotovo je.
Jason provali: "Gdje je ona? na zemlji, u podzemlju, na nebu? Neka ona bude rastrgana, samo moram spasiti djecu! " "Kasno, Jason", govori mu zbor. Palača se otvara, Medea na Suncu Kočija s mrtvom djecom na rukama iznad palače. "Vi ste lavica, a ne supruga! - vikne Jason. "Ti si demon s kojim su me pogodili bogovi!" "Nazovi me što god želiš, ali naudio sam ti srce." - "I svoje!" "Lako me boli kad vidim svoju." "Tvoja ih je ruka ubila!" "A prije toga tvoj grijeh." "Pa neka vas bogovi pogube!" - "Bogovi ne slušaju zločince." Medea nestaje, Jason uzalud poziva Zeusa. Zbor završava tragediju riječima:
"Ono što ste mislili da je istina, ne ostvaruje se, / i neočekivani bogovi pronalaze načine - / to smo mi iskusili" ...