U zimskoj šumi vuk razgovara s gavranom, vjeverice se igraju s zecem u plameniku. Ugledaju ih maćeha, koja je u šumu došla po drva i drva za ogrjev (poslala ju je okrutna maćeha). Pastorka susreće Vojnika u šumi, govori mu o igri životinja. Objašnjava da se u novogodišnju noć događaju svakakva čuda i pomaže djevojci da sakupi svežanj. I sam Vojnik došao je u šumu po božićno drvce za kraljicu. Kad ode, dvanaest mjeseci okuplja se u šumi da napravi krijes.
Četrnaestogodišnja kraljica, iste dobi kao očuh, siroče. Prof. Želi da sutra dođe travnja i izda nalog: obećava veliku nagradu nekome tko donese košaru snijega u palaču. Heralds najavljuju početak proljeća i kraljevski poredak.
Maćeha i njezina kći sanjaju o nagradi. Čim se maćeha vrati sa sječom, odmah je šalje natrag u šumu na snježne padavine.
Smrznuta maćeha luta šumom. Izlazi na čistinu gdje gori vatra, a oko njega se plati dvanaest braće-mjeseci. Djevojčica im ispriča svoju priču. April moli braću da mu daju sat vremena za pomoć maćehi. Oni se slažu. Snježne pahulje cvjetaju na sve strane, djevojčica ih sakuplja.April joj daje prsten: ako se dogodi nevolja, trebate ispustiti prsten, izgovoriti čarobne riječi - i svi će mjeseci doći u pomoć. Braća kažnjavaju maćehu da nikome ne govori o njihovom susretu.
Pastorka kući donosi snježne pahulje. Maćeha kći krade iz uspavane maćehe mali prsten poklonjen do travnja. Odmah nagađa o tome, moli je da vrati ringlet, ali starica i njezina zla kći ne žele je ni slušati. Sniježni snijegovi odlaze u kraljevsku palaču, ostavljajući Pastorku kod kuće.
Svečani doček u Kraljevskoj palači. Kraljica najavljuje da Nova godina neće doći dok ne donesu punu košaru snježnih pahulja. Pojavljuju se vrtlari s cvjetovima staklenika, ali među njima nema snježnih obloga. Tek kad maćeha i kći donesu Snježne pahulje, kraljica priznaje da je stigla Nova godina. Naređuje "dvije osobe" da kažu gdje su pronašli cvijeće. Oni pletu priču o divnom mjestu na kojem zimi rastu cvijeće, gljive i bobice. Kraljica ih odluči poslati za orašaste plodove i bobice, ali tada ima ideju otići onamo s dvorjanima. Tada Maćeha i kći kažu da je prekrasno mjesto već prekriveno snijegom. Kraljica im prijeti smaknućem, a lažljivci priznaju da je cvijeće povraćalo Maćehiji. Kraljica odlazi u šumu, naredivši "dvije osobe" da je prate zajedno s očuhom.
U šumi vojnici čiste put pred kraljicom. Njima je vruće, a dvorjani se smrzavaju. Kraljica naređuje svima da rade i sama uzima metlu. Pojavljuju se Maćeha, kći i očuh. Kraljica zapovijeda da maćehi daju krzneni kaput.Pastorka se žali da joj je prsten oduzet. Kraljica naređuje maćehi da mu vrati prsten, a ona se pokorava. Kraljica tada zahtijeva da maćeha kaže gdje je pronašla snježne pahulje. Djevojka to odbije, a zatim bijesna kraljica naredi da skine svoj krzneni kaput, prijeti mu pogubljenjem i baci svoj ringlet u rupu. Pastorka napokon izgovara čarobne riječi i negdje nestaje. Proljeće dolazi odmah. Onda ljeto. Pored kraljice se pojavljuje medvjed. Svi bježe, samo Profesor i stari Vojnik brane je. Medvjed odlazi. Jesen dolazi. Uragan, kiša. Dvorišta, napustivši kraljicu, bježe natrag u palaču. Kraljica ostaje kod profesora, starog Vojnika, maćehe i njezine kćeri. Zima se vraća, jaka prehlada. Postoje sanjke, ali ne možete jahati: konji su jahali konje. Kraljica se smrzava. Kako izaći iz šume? Pojavi se starac u bijelom kaputu i poziva sve da naprave jednu želju. Kraljica želi otići kući, profesore - kako bi se godišnja doba vratila na svoja mjesta, vojnici - da se zagrijeju oko vatre, maćeha i kći - krzneni kaputi, čak i kaputi za pse. Starac im daje krznene kapute, rugaju se jedni drugima da ne pitaju sobove. A onda se pretvaraju u pse. Upregnu se u sanjke.
Dvanaest mjeseci i očuh sjede uz vatru. Već mjesecima djevojci daju škrinju s novom odjećom i prekrasnim saonicama koje su nacrtala dva konja. Kraljevska saonica pojavljuje se u psećim sankama. Mjeseci omogućuju svima da se ugriju u vatri. Na psima, naravno, nećete ići daleko. Bilo bi potrebno zamoliti maćehu da se povuče, ali arogantna kraljica to ne želi i ne zna kako. Vojnik joj objašnjava kako se to radi.Kraljica konačno ljubazno pita maćehu, stavlja sve u sanjku i daje svaki kaput. Za tri godine vodit će pse do novogodišnje vatre, a ako se isprave, opet će se pretvoriti u ljude.
Svi odlaze. Mjeseci ostaju na novogodišnjoj vatri.
