Autobiografska i znanstvena priča "Prije izlaska sunca" ispovjedačka je priča o tome kako je autor pokušao pobijediti svoju melankoliju i strah od života. Smatrao je taj strah svojom duševnom bolešću, a ne nimalo osobitošću talenta, i pokušao je nadvladati sebe, nadahnuti se u djetinjasto veselom svjetonazoru. Za to je (kao što je vjerovao, čitajući Pavlov i Freud) bilo potrebno iskorijeniti dječji strahovi, prevladati tmurne uspomene iz mladosti. A Zoshchenko, prisjećajući se svog života, otkriva da se gotovo sve sastojalo od dojmova tmurnih i teških, tragičnih i gorljivih.

Priča ima stotinjak malih poglavlja priča u kojima autor razvrstava svoje sumorne uspomene: ovdje je glupo samoubojstvo vršnjačkog studenta, ovdje je prvi napad s benzinom sprijeda, ovdje je nesretna ljubav, ali ljubav je uspješna, ali brzo dosadi ... Početna ljubav njegovog života je Nadia V., ali udaje se i emigrira nakon revolucije. Autorica se pokušala utješiti romantikom s izvjesnom Alea, osamnaestogodišnicom koja se udala za posebnog, sasvim nesmetano, ali njezine su laži i gluposti napokon smetale. Autor je vidio rat i još se ne može oporaviti od posljedica trovanja plinom. Ima čudne živčane i srčane udare.Njega je proganjala slika prosjaka: više od svega se boji poniženja i siromaštva, jer je u mladosti vidio bezobzirnost i bahatost pjesnika Tinjakova kako portretira prosjaka. Autor vjeruje u snagu razuma, u moral, u ljubav, ali sve se to raspada pred njegovim očima: ljudi propadaju, ljubav je osuđena i kakav je moral nakon svega što je vidio naprijed u prvom imperijalističkom i građanskom? Nakon gladnog Petrograda 1918.? Nakon tutnjave dvorane na njegovim nastupima?

Autor pokušava potražiti korijene svog sumornog svjetonazora u djetinjstvu: prisjeća se kako se bojao grmljavinske oluje, vode, koliko je kasno uzimao iz majčinih prsa, kako mu se činio čudan i zastrašujući svijet, kako se u snu nametljivo ponavljao motiv užasnog hvatanja za njegovu ruku ... Kao da autor traži racionalno objašnjenje za sve ove dječje komplekse. Ali on ne može ništa učiniti sa svojim skladištem likova: upravo tragični svjetonazor, bolesni ponos, mnoga razočaranja i emocionalne traume učinili su ga piscem s vlastitim jedinstvenim kutom gledanja. Na potpuno sovjetski način, vodeći neumoljivu borbu sa samim sobom, Zoshchenko pokušava na čisto racionalnoj razini uvjeriti sebe da može i treba voljeti ljude. Izvori njegove mentalne bolesti vide se u njegovim djetinjskim strahovima i kasnijim mentalnim naprezanjima, a ako još uvijek možete nešto učiniti sa strahovima, onda se ništa ne može učiniti u vezi s mentalnim stresom i navikom pisanja rada. Ovo je skladište duša, a prisilni odmor, koji je Zoshchenko povremeno priređivao, ovdje ništa ne mijenja.Govoreći o potrebi za zdravim životnim stilom i zdravim svjetonazorom, Zoshchenko zaboravlja da su zdrav svjetonazor i neprekidna životna radost mnoštvo idiota. Umjesto toga, on se čini da zaboravi na to.

Kao rezultat, "Prije izlaska sunca" ne pretvara se u priču o trijumfu razuma, već u bolno izvješće umjetnika o beskorisnoj borbi sa samim sobom. Autor, rođen suosjećanjem i empatijom, bolno osjetljiv na sve mračno i tragično u životu (bilo da se radi o plinskom napadu, samoubojstvu prijatelja, siromaštvu, nesretnoj ljubavi ili smijehu vojnika koji sjeku svinju), autor se uzalud pokušava uvjeriti u sebe da može iznijeti veseli i veseli svjetonazor , S takvim svjetonazorom pisanje nema smisla. Čitava priča o Zoshchenko, njenom cijelom svijetu umjetnosti, dokazuje primat umjetničke intuicije nad razumom: umjetnički, romantični dio priče je izvrsno napisan, a komentari autora samo su nemilosrdno iskreno izvješće o potpuno beznadnom pokušaju. Zoshchenko je pokušao počiniti književno samoubojstvo, slijedeći diktatove hegemone, ali, srećom, nije uspio. Njegova knjiga ostaje spomenik umjetniku, koji je nemoćan pred vlastitim darom.