: Pogrebnik i violinist koji je cijeli život proveo računajući gubitke, razumije da ga je život prošao. Prije smrti, svoju violinu prepušta čovjeku kojega je upravo uvrijedio.
U malom gradu živi sedamdesetogodišnji majstor poduzetnik Jacob Matveevich Ivanov, zvani Bronza. Stvari idu loše - malo je ljudi, rijetko umiru, stoga nema puno naloga.
Osim glavnog zanata, sviranje violine donosi mu i male prihode - povremeno je pozvan u židovski orkestar kad nema dovoljno ljudi. Svirajući ponekad s orkestrom, poduzetnik je prožet mržnjom prema Židovima, a posebno prema flautistu Rothschildu koji čak uspijeva nazorno odsvirati najzabavniju pjesmu.
Jakov je uvijek lošeg raspoloženja, jer trpi gubitke, a pomisao na njih stalno ga muči. Tako na ovaj dan izračunava gubitke. Od ovog zanimanja odvraća ga umiruća supruga Marta.
Pogledala je u strop i pomaknula usne, a njezin je izraz lica bio sretan, kao da je vidjela smrt, izbavitelja i šapnuo joj.
Gledajući svoju ženu, Yakov Matveyevich iznenada shvati da cijeli život nije rekao nježnu riječ svojoj ženi, nikad nije donio slatkoću s vjenčanja na kojima je svirao, često je jurnuo u nju šakama i zabranio joj da pije preskup čaj, a ona uvijek bio u blizini ... Postaje mu jasno zašto umiruća supruga ima tako "čudno, radosno lice".
Ujutro uzima konja od susjeda i odvodi Martu u bolnicu. Starikov odvodi paramedicin Maxim Nikolaevich, koji, nakon brzog pregleda, rezimira - Martha ne živi. Propisuje pudere i hladni oblog. Na Jakovljev zahtjev da isporuči banke ili da se liječnik liječi pijavicama, odbijanje odgovara.
Stariji supružnici vraćaju se kući. Jakov se prisjeća nadolazećih pravoslavnih blagdana, na kojima je grijeh raditi, i počinje izrađivati lijes za staricu. Navečer se starica počne sjećati što im je Bog jednom dao dijete, ali bez sreće, djevojčica je umrla. Jakov se ničega ne sjeća i odgovara da joj se to čini.
Svećenik dolazi po skupljanje. Martha počne nešto mrmljati, a umire do jutra. Pogreb je gotovo uzalud: umjesto činovnika, Jakov čita himnu, stražar groblja, njegov kum, pruža besplatan grob, a lijes se također besplatno donosi na groblje.
Jakov je bio vrlo zadovoljan što je sve bilo tako pošteno, pristojno i jeftino i nikome nije bilo uvredljivo.
Dok se pozdravlja sa svojom ženom, Yakov nehotice bilježi kakav je dobar lijes napravio.
Na putu s groblja hvata se Jakov. On se sastaje s Rothschildom, kojeg mu je poslao Moses Ilyich, upravni direktor orkestra. Jacob šakama udara na Rothschilda, a Židov bježi.
Ne želeći se vratiti kući, Jacob luta uz rijeku. Prolazeći pored vrbe, prisjeća se djeteta o kojem je starica govorila. Undertaker razmišlja o svom životu koji je prošao, o gubicima i o činjenici da je upravo uvrijedio mnoge ljude.
Nisam mogao spavati noćuUjutro, Jacob ustaje iz snage i odlazi u bolnicu. Ivanov iz očiju paramedika razumije da su stvari loše. Nije mu žao što umire - smrt će biti samo dobra i bez gubitaka. Kod kuće vidi violinu i žao joj je što je napušta. Yakov Matveevich napušta kolibu, sjedi na pragu, počinje se igrati i razmišljati o svom neisplativom životu.
Počeo je svirati, ne znajući što, ali ispalo je tiho i dirljivo, a suze su mu tekle niz obraze. I što je teže mislio, tužnije je violina pjevala.
Rothschild stiže i izvještava da orkestru doista treba violinist za nastup na vjenčanju. Čuvši melodiju koju je svirao Jacob, flautist počinje plakati.
Navečer otac priznaje Ivanova. Napokon, Yakov Matveyevich kaže: "Dajte violinu Rothschildu."
Od tada, Rothschild svira flautu, svira samo violinu. Pokušava ponoviti one zvukove koje je čuo u izvedbi Jakova. Ispada tako žalosna kompozicija da i sam izvođač plače. Ova je nova pjesma toliko popularna u gradu da je violinist međusobno vikao da pozove trgovce i službenike, prisiljavajući ih da sviraju više puta.
