Jednog vrućeg ljetnog dana vratili smo se iz lova u kolicima. Zaronili smo se u gustim grmljem grmlja, odlučili smo loviti crne lisice. Nakon prvog pucanja, konj je jahao do nas i pitao ga kojim pravom lovim ovdje. Gledajući ga, shvatio sam da nikad nisam vidio nešto slično. Bio je kratak, plavuša, s crvenim okrenutim nosom, dugim crvenim brkovima i blijedoplavim staklenim očima koje su tekle poput pijanca. Šiljasti perzijski šešir pokrivao mu je čelo kraj samih obrva, rog mu je visio preko ramena, a bodež mu se zabijao iza pojasa. Sjeo je na omamljenog crvenog konja. Čitavo biće neznanca udahnulo je ekstravagantnu hrabrost i pretjerani ponos.

Otkrivši da sam plemić, milostivo mi je dopustio lov i predstavio se kao Pantelei Chertophanov. Trgnuvši rog, odjurio je glavom. Prije nego što sam uspio doći, debeli muškarac, star oko 40 godina, na malom crnom konju, tiho je jahao iz grmlja. Njegovo nabujalo i okruglo lice izrazilo je sramežljivost, dobru prirodu i krotku poniznost, okruglo, isprano plavim žilama, nos mu je bio dobro voljan, a uske oči nježno su treptale. Upitajući od mene kamo Chertophanov, pojurio je za njim. Yermolai me obavijestio da je to Tihon Ivanovič Nedopyuskin, on živi s Chertophanovom i njegov je najbolji prijatelj.

Ovi su prijatelji pobudili moju znatiželju. Evo što sam naučio o njima. Pantelei Yeremeich Chertophanov bio je poznat kao opasan i ekstravagantan čovjek, ponosan čovjek i nasilnik. Vrlo kratko vrijeme služio je u vojsci i povukao se "iz nevolje". Dolazio je iz stare, nekada bogate obitelji. Njegov otac Yeremey Lukich ostavio je nasljednika sela Bessonovo nasljedniku kada je započela 19. godina. Sasvim neočekivano, Pantelei se iz bogatog nasljednika pretvorio u siromaha. Divljao se, otvrdnuo i pretvorio se u ponosnog čovjeka i nasilnika koji se prestao prepoznavati sa svojim susjedima i, iz najblažeg razloga, predložio da se reže noževima.

Nedopyuskinov otac napustio je učionice i osvojio plemstvo četrdeset godina. Bio je jedan od ljudi koji su neprestano proganjani od nesreće, a umro je, ne zarađujući djeci komad kruha. Otac je tijekom života uspio urediti Tikhona kao slobodnog dužnosnika u uredu, ali nakon njegove smrti Tikhon je dao ostavku. Tikhon je bio osjetljivo, lijeno, nježno stvorenje, nadareno suptilnim mirisom i okusom, namijenjeno uživanju. Sudbina ih je grlila po cijeloj Rusiji. Tikhon je bio i majordom mrzovoljne gospođe, i parazit bogatog trgovca, i polu-palača polusemega psećeg lovca. Taj je položaj bio još bolniji jer Tikhon nije imao dara nasmijati ljude.

Posljednji dobročinitelj napustio je selo Besselendeevka po volji Tihonu. Dok je čitao oporuku nad Tihonom, jedan se nasljednik počeo rugati. Od ove ponižavajuće situacije spasio ga je Chertophanov, koji je također bio među nasljednicima. Od tog dana više se nisu rastajali. Tikhon pobožni pred neustrašivim i nezainteresiranim Chertophanovom.

Nekoliko dana kasnije otišao sam u selo Bessonovo kod Pantelei Yeremeich. Njegova mala kuća strši se od nule, poput sokola na obradivoj zemlji. Nakon što je razgovarao sa mnom i pokazao svoju hrpu hrta, Chertophanov je nazvao Mašu. Pokazala se kao lijepa žena, stara oko 20 godina, visoka i vitka, s ciganskim mućkastim licem, smeđim očima, crnom kosom i licem izražavajući strasnu strast i bezbrižnu smjelost. Chertophanov ju je predstavio kao "gotovo ženu". Masha je uzela gitaru i nakon pola sata smo razgovarali i nestašni, poput djece. Kasno navečer napustio sam Bessonov.