Djevojčica po imenu Yang rano je siroče. Vladajući car Xuanzong častio ju je svojom naklonošću, uzdigao ga u čin "guifei" ("dragocjena konkubina") i velikodušno odlikovao. Kiša milosti pala je i cijela obitelj Yang, sestra i braća stekla je neviđenu snagu.
Postepeno, car je prestao posjećivati druge palače konkubine. Danima i noćima provodio je s Yang Guifeijem, prigovarajući joj izvedbama vještih plesača, glazbenika, žonglera, mađioničari, šetača iz žičara. Carska privrženost postajala je sve jača, a utjecaj obitelji Yang rastao je, nitko se nije mogao natjecati s njima, nije bilo darova.
Nekoliko je puta car pokušavao odgurnuti Yang Guifeija od sebe, ali toliko je žudio bez nje da ga je odmah vratio u palaču.
Godine velike ljubavi protekle su spokojno dok se jedan od carskih zapovjednika, An Lushan, nije pobunio. Tada je postalo jasno kako je obitelj Yang mrzila narod, što je bilo po snazi i bogatstvu jednako samom suverenu. U trupama je sazrijevalo nezadovoljstvo. Vojnici odani caru najprije su se obračunali s ministrom iz obitelji Yang, ubivši istodobno njegova sina i drugu rodbinu. Zatim je od života cara tražio i Yang Guifei. Tek kad su neredi ugledali mrtvo tijelo omražene sutine, smirili su se.
Ostale dane car je neumoljivo čeznuo za svojom voljenom. Sve je u palači podsjećalo na nju. Po njegovoj zapovijedi taoistički čarobnjak otišao je u zagrobni život, gdje se sastao s Yang Guifeijem. Obećao joj je brz sastanak s carem. A zapravo je car ubrzo umro i u novom životu zauvijek povezan sa svojom dragocjenom djevojkom.
