: Mladi inženjer ulazi u neobičnu kuću, čiji vlasnik pokušava napraviti svoj život. Sherlock Holmes otkriva da je vlasnik kuće krivotvoritelj.
Dr Watson kontaktira mladića po imenu Victor Haderley. Palac na ruci bio mu je oduzet. Liječnik dovodi pacijenta do Sherlocka Holmesa kako bi ispričao svoju priču velikom detektivu.
Victor Haderley je inženjer hidraulike. Roditelji su mu umrli, nije oženjen, živi sam. Naslijedivši znatan iznos od svog oca, Victor je otvorio svoj ured. Stvari su se odvijale poprilično, kad mu je iznenada progovorio pukovnik Stark govoreći snažnim njemačkim naglaskom. Rekao je da su ga ljudi nepoznati Victoru preporučili kao osobu ne samo iskusnu, nego i skromnu, sposobnu čuvati tajnu. Pukovnik mu je ponudio veliku svotu za Victora da gleda hidrauličku prešu koja nije uspjela. Noću mora otići vlakom na navedenu adresu. U veliku tajnu pukovnik je rekao da je pritiskom na aparat koristio glinu koju je potajno minirao u susjedstvu. Unatoč tako čudnoj metodi vađenja i depresivnom izgledu posjetitelja, Victor pristaje doći.
Nalazeći se s Victorom na stanici, pukovnik ga je doveo do njegove kuće u kolicima sa zatvorenim prozorima. U kući je Victor sreo prekrasnu ženu koja mu je, na slomljenom engleskom jeziku, savjetovala da ode, ali Victor je to odbio. Pukovnik je došao sa svojim pomoćnikom.U zbunjenoj, poput labirinta, kuće odveli su Victora u malu sobu, u koju se jedva mogu smjestiti trojica. Pomoćnik je ostao u hodniku, dok su Victor i pukovnik ušli u njega. Soba se pokazala unutarnjom stranom tiska. Ispitajući tisak, Victor je pronašao kvar i shvatio da je priča u glini fikcija. Pitao je o njegovoj izravnoj svrsi. Naučivši to, savjetovao bi kako ga najbolje iskoristiti. Ljut, pukovnik je iskočio, zalupio vratima i uključio tisak. Shvativši da će uskoro umrijeti, Victor je iznenada ugledao jaz između drvenih zidova. Raširivši ga, popeo se van. Žena mu je pomogla da se oporavi i željela je pomoći da izađe iz kuće, ali tada se pojavio pukovnik s nožem. Žena je vrištala da neće dopustiti ono što se dogodilo posljednji put. Victor je uspio pobjeći kroz prozor, ali pukovnik mu je odsjekao prst. Pobjegao je koliko je mogao, ali ubrzo je zbog gubitka krvi izgubio svijest i pao ispod grmlja ruža, gdje je ležao do jutra. Ujutro, stigavši do stanice, Victor je počeo ispitivati pukovnika Starka. Nitko nije znao tko je to. Stigavši u London, odlučio je prvo otići liječniku, a potom i policiji.
Razmišljajući, Holmes u novinama nalazi bilješku da je prije otprilike godinu dana nestao hidraulički inženjer. Holmes, dr. Watson, Victor, inženjer hidraulike i policijski inspektor, ukrcaju se u vlak i stižu na kolodvor, gdje vide divovsku kolonu dima. U jednoj od obližnjih kuća izbio je požar. Sudeći prema pričama susjeda, u kući su živjeli ljudi koji su pokušali na Victora. Vatrogasci pronalaze stroj koji ispisuje lažni novac.I sami stanovnici su pobjegli.
Frustrirani inženjer koji je izgubio palac i veliku zaradu, Holmesa utješi činjenica da je stekao iskustvo.
