Ciklus se sastoji od četiri priče: "Proljetna sonata", "Ljetna sonata", "Jesenja sonata" i "Zimska sonata". Obaviješten je o autorovom upozorenju: "Ova je knjiga dio ugodnih bilješki koje je markiz de Bradomin počeo pisati u sivoj emigraciji. Bio je to nevjerojatan don Juan. Možda najčudesnija od svih! Katolička, ružna i sentimentalna. "

Proljetna sonata

Sredina XIX stoljeća Mladi markiz Xavier? de Bradomin stiže u Liguriju u ime Njegove svetosti kako bi kardinalski šešir donio monsinjoru Stefanu Gaetaniju. U smrti sestrinog prelata hvata u kući sestre, princezu Gaetani. Soba u kojoj leži umirući čovjek uronjena je u tajanstveni sumrak. Prelat leži na starom krevetu ispod svilenog baldahina. Njegov ponosni profil rimskog patricija visi u tami, nepomično, smrtno blijed, kao da je isklesan iz mramora. U stražnjoj sobi princeze Gaetani i njezinih pet kćeri na koljenima mole se pred oltarom. Princeza ima zlatne oči i zlatnu kosu.

Kćeri princeze - Maria del Carmen, Maria del Pilar, Maria de la Soledad, Maria de las Nieves - izgledaju poput nje. Samo najstarija, dvadesetogodišnja Maria del Rosario, ima crne oči, posebno uočljive na blijedo lice. Markiz se odmah zaljubljuje u Mariju Rosariju, koja uskoro odlazi u samostan. "Gledajući je, osjetio sam da mi ljubav gori u srcu, plamen i drhtav, poput nekakvog mističnog plamena. Činilo se da su se sve moje strasti očistile u ovoj svetoj vatri; sada su mirisali na arapski tamjan ... ”Monsinjor Gaetano umire. Pokopan je u franjevačkom samostanu. Zvona zvone. Vraćajući se u princezinu palaču, markiz hvata Mariju Rosario na vratima kapele, gdje ona daje milostinju gomili prosjaka. Djevojčino lice blista krotkošću i nježnošću, poput lica madone. Puna je jednostavne vjere, živi u svojoj palači, kao u svetom samostanu, iz nje izvire mir. Vrijeme je da se markiz de Bradomin vrati u Rim, ali princeza ga moli da ostane još nekoliko dana, a u njeno ime, Maria Rosario napiše pismo svojoj svetosti s molbom da dozvoli Markizu da ostane. U međuvremenu, iz samostana karmelićanki donosi se bijeli čorb koji će Maria Rosario morati nositi do kraja svojih dana. Djevojka ga stavlja. Čini se da je Bradominu sveta, ali to samo pojačava njegovu privlačnost prema njoj. Pri njegovom pristupu, djevojka je uvijek neugodno i pokušava se sakriti. Don Juan Juan markiza je polaskan, podstaknut mladenačkim entuzijazmom. Bradomin je uvjeren da je Maria Rosario zaljubljena u njega, a istodobno mu neobično i uznemirujuće predigre oduzimaju srce. Jedne noći prikrade se prozoru Marije Rosario i skoči u njega. Djevojka vrišti i pada bez osjećaja. Bradomin ga podiže i stavlja na krevet. Ugasi svjetiljku i već dodiruje rub kreveta kad čuje nečije korake. Tada nevidljivi čovjek priđe prozoru i zaviri u stražnji dio sobe. Kad se koraci uklone, Bradomin skoči kroz prozor i šulja se po terasi. Prije nego što je uspio napraviti nekoliko koraka, oštrica bodeža probila mu je rame. Sljedećeg jutra, susrećući se s princezom, Bradomin u njenim očima vidi prikrivenu mržnju. Markiz će uskoro otići. Hvata Mariju Rosario u dvorani, ona uređuje cvijeće u vazama za kapelu. Razgovor između markiza i Marije Rosario pun je strasti. Djevojčica moli Bradomin da ode - čini se da je on vrag. Na vratima dvorane pojavljuje se najmlađa od sestara, petogodišnja Maria Nieves. Maria Rosario je nazove, a djevojka prvo ispriča markizu i sestru dugu zbunjenu priču o svojoj lutki, a zatim pobjegne na drugi kraj dvorane. S vremena na vrijeme, Maria Rosario zove je, bojeći se biti sama s Bradomin.Markiz je objasnjen Mariji Rosario: "Svugdje, čak i u samostanskoj ćeliji, moja svjetovna ljubav slijedit će vas. Znajući da ću živjeti u tvojim sjećanjima i tvojim molitvama, umrijet ću sretan. " Maria Rosario, blijeda poput smrti, drhtavih ruku posegnu za djevojkom, koja ga je prije toga stavila na prozorsku dasku. Iznenada se prozor otvori, a Maria Nieves padne kroz prozor, na stepenice kamenog stubišta. "Đavo! .. Đavo! .." poviče Maria Rosario. Markiz uzima djevojku koja umire i pruža je sestrama u pokretu. Vrag!" - dolazi s stražnje strane soba. Markiz uz pomoć sluge polaže kočiju i odlazi u žurbi.

"Maria Rosario", sjeća se ostarjeli i gotovo slijepi markiz de Bradomin, "bila je moja jedina ljubav u životu."

Ljetna sonata

Pokušavajući zaboraviti svoju nesretnu ljubav, markiz de Bradomin odlučuje na romantično putovanje svijetom. Privlači ga Meksiko - njegova antika, njegove drevne dinastije i okrutni bogovi. Tamo upoznaje nevjerojatnu ženu kreola, koja ga je pogodila "svojom brončanom egzotičnom ljepotom". Njihovi se putovi presijecaju. Prvo završava na jedrilici na kojoj putuje markiz. U jednoj od epizoda na brodu otkriva se njezina okrutnost, koja plaši i privlači Bradomin. Crni div, jedan od mornara jedrilice, nožem plijeni na morske pse. Nina Chole (to je ime kreole) želi vidjeti kako ubija morskog psa. Ali crnac to odbija, jer su morski psi cijelo stado. Nina Chole nudi mu četiri zlata, a pohlepa mornara pobjeđuje razboritost. Skoči preko broda, ubija jednog od morskih pasa, vuče ga iza sebe, ali nema vremena da se ukrca na brod - morski psi ga rastrgnu na komade. Nina Chole baca zlatnike u vodu: "Sad će on morati platiti Charonu." U Veracruzu ispada da Nigne Chole i Marquise trebaju ići u istom smjeru i oni ujedinjuju svoje ljude. Jednom u samostanu San Juan de Teguzco, markiz upoznaje Cholea kao svoju ženu i provodi noć ljubavi s njom u jednoj od ćelija za putnike. Nina Chole predviđa koliko će strašna osveta biti generala Bermudeza, njenog supruga. Muči je još jedan grijeh koji ju je počinila iz neznanja - "veličanstveni grijeh antike", kako to shvaća Bradomin. Nina Chole udala se za svog oca, koji se vratio iz egzila, a da nije sumnjao u to. U sukobu s razbojnicima, Bradomin otkriva čuda hrabrosti, a Nina otkupljuje život progonjenih, veličanstvenim prezirom, bacajući sve svoje prstenove pod noge razbojnika. Nekako na putu Ninya Chole i markiz susreću konjanika, pri pogledu na koji se kreol blijedi i skriva lice pod velom. Još nekoliko ljudi čeka u daljini. Čim je jahač u blizini, Nina Chole skoči s sedla i potrči k njemu uz krik: "Napokon, moje oči te ponovo vide! Evo me, ubij me! Moj gospodaru! Moj kralj! " Diego Bermudez udara bičem u lice Ninya Chole, bezobraznim pokretom, hvata ga za sedlo i skače, razbacujući zrak psovkama. Markiz de Bradomin ne slijedi otmičara - jer ima dvojna prava na Ninho Chole, ona je njemu i njegova supruga i kći. Markiza se može utješiti samo činjenicom da se nikada u životu nije borio protiv žene. Ali slika Ninyi Chole i dalje ga progoni. Noću markiz čuje pucnje, a ujutro otkriva da su "ubili najhrabrije Meksikance". Ispostavilo se da je Diego Bermudez. Marquis se ponovno susreće s Ninho Chole. Ta je žena ostala u povijesti njegova života "način slatka, okrutna i prekrivena slavom."

Jesenja sonata

"Dragi moj, umirem i želim samo jedno - da te vidim!" - takvo pismo prima markiz de Bradomin od svog bivšeg ljubavnika Concha. Markiz odlazi u Galiciju, u osamljenu drevnu palaču Brandeso. Koncha zatekne kako leži u krevetu. Blijeda je, lijepe joj oči grozničavo sjaje. Markiz shvaća da će uskoro umrijeti. Ipak Concha ustaje da ga primi u svoju palaču. Markiz pomaže joj da se odijeva s poštovanjem s kojeg se uklanjaju kipovi svetaca.Concha i markiz večeraju zajedno i zajedno provode noć. "Priznajem da je nikad nisam volio tako strastveno kao i one noći", sjeća se markiz de Bradomin. Do večeri Concha osjeća jaku prehladu, ali ne dopušta mu da pošalje liječnika. Ne popušta Bradomin, prisjećajući se godina djetinjstva koje su proveli zajedno, prisjećajući se svoje bivše ljubavi. Don Juan Manuel stiže u palaču, ujak Bradomina, starac pun života, ovisnik o vinu Fontel. Očekuje se da će Conchijeve kćeri doputovati sljedeći dan u pratnji Isabelinog rođaka. Zbog pristojnosti markiz bi trebao privremeno napustiti palaču. Odlazi s Juanom Manuelom, ali konj ga odbaci na put i oni se moraju odmah vratiti u Concha. Djevojke i Isabel su već stigle. Concha je ljubomoran na Marquise za Isabel (kao što je doista i na sve ostale žene). Navečer, došavši do markiza, Concha umre u naručju. Markiz odlazi u Isabelinu sobu da joj kaže strašne vijesti, ali ona drugačije razumije svrhu njegova dolaska. Markiz ostaje u Isabelinom krevetu. Vraćajući se sebi, s užasom gleda na Concheovo požutelo, iskrivljeno lice. Potom, stisnuvši se za prsa, nosi ovaj grozni teret hodnicima do Conchijeve sobe. Ujutro kćeri Conchie padaju po markizi. Zajedno odlaze na balkon i vide zmaja. Marquis de Bradomin puca, a zmaj pada. Djevojke trče do mrtve ptice i vuku je zajedno sa sobom. Žele pokazati njezinu majku ... Čudna tuga, poput sumraka, obuzima dušu markize. Jadni Concha je mrtav! "Plakao sam kao drevni bog kome su prestale žrtve!" - zaključuje ovu priču markiz de Bradomin.

Zimska sonata

Markiz se stara. Umorio se od dugih lutanja svijetom, srušile su se sve njegove iluzije, razočarao se u sve.

Markiz de Bradomin nalazi se u Estelleu na dvoru don Carlosa VII., Koga podržava u svojoj borbi za prijestolje. Kraljica Margarita - kad se njezin markiz osjeća kao vitez, spreman je umrijeti za damu - uzima ga za starog prijatelja. Daje mu tamjan izvezen vlastitom rukom. Među dvorskim damama markiz upoznaje Mariju Antoniettu Wolfani, koja je nekada bila njegova ljubavnica. Maria Antonietta, koja posjeduje „dušu pravednika i krv kurtizana“, provodi noć s Bradominom i, miješajući se u riječi ljubavi s prigovorima i žaljenjem, najavljuje mu da je to bio njihov posljednji susret - na inzistiranje kraljice da mora sklopiti mir sa suprugom zbog zajedničke stvari.

("Tijekom godina, osoba uči da suze, kajanje i krv pomažu uživanju u ljubavi", primjećuje markiz.) Bradomin je, u sukobu s protivnicima, ranjen u lijevo rame. U jednom od najbližih imanja, gdje su se sada uklonile časne sestre iz spaljenog samostana, markiza prolazi operaciju (koja stoički, bez ijednog jecaja, pati) - mora mu amputirati ruku. Među onima koji brinu za markiza, samostanska je učenica, petnaestogodišnja djevojčica, gotovo dijete. Maximina je ružna, ali ima sanjive "baršunaste oči" i glas, "poput balzama". Markiz ju fascinira svojom tugom. Maximina duša budi ljubav prema njemu. Ne mogavši ​​se nositi sa blještavim osjećajem, Maximin oduzima vlastiti život. Komšije pokušavaju to sakriti od Bradomina, ali on nagađa što se dogodilo, i on se boji svoje grešnosti. Njega je uhvatila "tuga devastirane duše, duša don Juana, koji uništava živote, a zatim da oplakuje svoje žrtve". Markiz se vraća u Estelle. Kralj i kraljica iskazuju mu zahvalnost i divljenje zbog njegove hrabrosti. Tada se odvija posljednji susret markiza de Bradomin i Marije Antoniette, koji se vratio suprugu (udario ga je udarcem) i brine se o njemu, napuštajući ljubav prema markizu. „Tuga pada na moju dušu, poput zimskog snijega, a moja je duša prekrivena plaštom; to je poput pustinjskog polja ", zaključuje bilješke markiza Xavier de Bradomin.