Prije otprilike pet godina stigao sam u Lebedyan usred sajma. Odseo sam u hotelu, presvukao se i otišao na sajam. Seks u hotelu uspio me obavijestiti da princ N. i mnoga druga gospoda ostaju s njima. Htjela sam kupiti tri konja za svoju kočiju. Našao sam dvije, ali nisam imao vremena pokupiti treću.
Nakon ručka otišao sam u kafić. U biljarnoj se sobi okupilo oko 20 ljudi, među kojima sam primijetio princa N, mladića od oko 22 godine, s veselim i pomalo prezrenim licem. Igrao se s umirovljenim poručnikom Viktorom Khlopakovom, malim, tamnopute kože i mršavih oko 30 godina, s crnom kosom, smeđim očima i tupim podignutim nosom. Khlopakov je posjedovao sposobnost ugoditi mladom bogatašu Moskvi, zahvaljujući kojem je živio. Uspjeh poručnika sastojao se u tome što je godinu ili dvije koristio isti izraz, koji je iz nepoznatih razloga nasmijao svoje pokrovitelje. Nakon nekog vremena ovaj je izraz prestao zabavljati i Khlopakov je počeo tražiti novog zaštitnika.
Sutradan sam otišao vidjeti konje kod poznate mlade gospođe Sitnikov. Svidio mi se jabučno sivi stabljika i počeli smo se svađati. Iznenada, iz ugla je odletjela grmljavina konja, upregnuta u kolica zanosna. U njemu je sjedio princ N. s Khlopakovom. Sitnikov je počeo bjesniti i počeo je princu pokazati najbolje konje. Nisam čekao kraj transakcije i otišao sam.
Na uglu ulice primijetio sam veliki list papira pričvršćen na kapama sivkaste kuće. Na papiru se pokazalo da je izvjesni Anastasey Ivanovich Chernobay, tambovski posjednik, prodavao konje ovdje. Anastasei Ivanovič pokazao se starcem srednje visine, s bijelom kosom, lijepim plavim očima, ljubaznim osmijehom i ugodnim, sočnim glasom. Kupio sam od njega jeftinog konja. Sutradan su je tjerali i gnjavili. Chernobay nije uzeo konja nazad. Shvatila sam u čemu je stvar i podvrgla sam se svojoj sudbini. Srećom, jeftino sam platio lekciju.
Otprilike dva dana kasnije otišao sam i tjedan dana kasnije na povratku pretvorio u Lebedyan. U kafiću sam ponovno pronašao princa N. iza bilijara, ali uobičajena promjena dogodila se u Khlopakovoj sudbini - zamijenio ga je plavokosi časnik.
