U mitskoj Grčkoj postojala su dva najjača kraljevstva: Teba u srednjoj Grčkoj i Argos u južnoj Grčkoj. Nekad je u Tebi postojao kralj po imenu Laius. Dobio je proročanstvo: "Ne rodi sina - uništit ćeš kraljevstvo!" Laius nije poslušao i rodio je sina po imenu Edip. Htio je uništiti dijete; ali Edip je pobjegao, odrastao na tuđoj strani, a onda je slučajno ubio Lai, ne znajući da je to njegov otac, i oženio se njegovom udovicom, ne znajući da je to njegova majka. Kako se to dogodilo i kako je otkriven i kako je Edip trpio zbog toga, reći će nam drugi dramatičar - Sofokl. Ali najgora stvar - smrt kraljevstva - tek je trebala doći.
Edip je iz incestuoznog braka s vlastitom majkom imao dva sina i dvije kćeri: Eteokulu, Polinika, Antigonu i Jemenu. Kad je Edip predao vlast, sinovi su se odvratili od njega, prigovarajući mu grijehu. Edip ih je psovao, obećavši im da će dijeliti vlast mačem. I tako se dogodilo. Braća su pristala vladati naizmjenično, svake godine. No, nakon prve godine, Etheocles je odbio otići i protjerao Polynika iz Tebe. Polynik je pobjegao u južno kraljevstvo - u Argos. Tamo je okupio saveznike za sebe i otišli su sve do sedmostruke Tebe. U odlučujućoj bitki dvojica braće su se okupili i ubili jedno drugo: Eteocles je koplje ranio Polynika, pao je na koljeno, Eteokles ga je objesio, a ovdje ga je Polynik s mača pogodio odozdo. Neprijatelji su propali, Thebes je ovoga puta spašen. Tek generacija kasnije, sinovi sedmoro vođa došli su u Tebu kampanjom i dugo vremena brisali Tebe s lica zemlje: proročanstvo se obistinilo.
Eeschylus je napisao o ovoj trilogiji, tri tragedije: "Laius" - o krivom kralju, "Edip" - o grešnom kralju i "Sedam protiv Tebe" - o Eteoklu, kralju heroju, koji je dao život za svoj grad. Preživjela je samo posljednja. Statičan je na stari način, na pozornici se gotovo ništa ne događa; samo kralj stoji dostojanstveno, glasnik dolazi i odlazi, a zbor žalosno sažaljeva.
Eteocles najavljuje: neprijatelj se približava, ali bogovi su obrana Tebe; neka svatko izvrši svoju dužnost. Herald potvrđuje: da, sedam vođa se već zaklelo u krvi da će pobijediti ili pasti i bacati ždrijebe kome ići na ta vrata. Zbor Tebana žureći užurbano trči, osjeća smrt i moli bogove za spas. Eteocles ih zadovoljava: rat je muški posao, a ženski je posao sjediti kod kuće i ne sramiti ljude sa svojim strahom.
Opet je glasnik: igra se puno, sedam vođa kreće u napad. Središnja, najpoznatija scena počinje: raspodjela cilja. Herald zastrašujuće opisuje svako od sedam; Eteocles mirno odgovara i odlučno daje zapovijedi.
"Na prvim vratima je junak Tideus: kaciga s grivom, štit sa zvonima, zvjezdano nebo s mjesecom na štitu." "Snaga nije u grivi i nije u zvonima: bez obzira na to kako ga crna noć sustigne." A protiv poglavara Argosa Eteocles šalje Thebana. "Na drugom se vratima nalazi divni Kapaneus, na njegovom štitu je ratnik s bakljom; prijeti da će Tibu zapaliti vatrom, a ljudi se ni bogovi ne boje. " "Tko se ne boji bogova, bit će kažnjen od strane bogova; tko je sljedeći? " A Ateocles šalje drugog vođu.
"Na trećem ulazu - vaš imenjak Eteocles of Argos na štitu svog ratnika penje se stepenicama do kule." "Pobijedimo obojicu - onu sa štitom i onu na štitu." A Etheocles šalje trećeg vođu.
"Na četvrtim vratima je jak Hippomedont: štit je poput mlinskog kamena, na štitu zmije Tifoni plamenom vatre i dima", "Na štitu ima Tifona, imamo Zeusa sa munjom, pobjednika Tifona." I Etheocles šalje četvrtog vođu.
"Na petim vratima je zgodni Partenofej, na njegovom štitu je čudesni Sfinga, koji je Tebe mučio zagonetkama." "I postojalo je rješenje za živu Sfingu, a ono koje smo slikali bilo je čak i neustrašivo." A Ateocles šalje petog vođu.
„Na šestoj su vrata mudri Amfijari: on je prorok, znao je da će umrijeti, ali prevario se; štit mu je čist, a na njemu nema nikakvih znakova. " "Gorko je kad pravednik podijeli sudbinu sa zlom; ali kako je i predvidio, tako će se i ostvariti." A Etheocles šalje šestog vođu.
„Na sedma vrata - i sam tvoj brat Polinić: ili će umrijeti, ili će te ubiti, ili će istjerati s nepoštenjem, poput tebe; i božica Istine napisana je na njegovom štitu. " „Jao nama iz Edipova prokletstva! ali ne s njim sveta Istina, nego s Tebom. Ići ću kod njega, kralj u kralja, brat u brata. " "Ne idite, kralju", moli se zbor, "grijeh je proliti bratsku krv." "Smrt je bolja od stida", odgovara Etheocles i odlazi.
Na pozornici je samo zbor: žene u tmurnoj pjesmi predviđaju nesreću, sjećajući se proročanstva Laiyu: "Padnite u kraljevstvo!" - i prokletstvo Edipa: "Moć - mač dijeliti!"; došlo je vrijeme za obračun. Tako je - glasnik ulazi s vijestima: šest pobjeda na šest vrata, a prije nego što su sedma brata pala, ubijajući jedno drugo - kraj je kraljevske obitelji Tebe!
Pogrebni krik započinje. Dovedu nosila s ubijenim Eteoklesima i Polynikom, izlaze upoznati sestre Antigonus i Jemen. Sestre daju jade, zbor ih odjekuje. Sjećaju se da ime Etheocles znači "Veleslavniy", oni pamte da ime Polynik znači "Višestruko" - imenom i sudbinom. "Pobijedio je ubijene!" - "Ubio je ubojicu!" - "NAMJEŠTAVANJE zla!" - "Pateći od zla!" Kažu da je kraljevstvo imalo dva kralja, sestre su imale dva brata, a nijedan nije postao: to se događa kada mač podijeli moć. Dugi krik završava u tragediji.