Roman se odvija u doba Obnove, vremenu u kojem se svi još uvijek sjećaju i događaja revolucije i vladavine Napoleona. Troje sjede u dnevnoj sobi dvorca De La Brie, blizu Pariza: posjednik, pukovnik Delmar, nekoć hrabar vojni čovjek, a sada „težak i ćelav“, njegova devetnaestogodišnja supruga, šarmantna krhka indijska kreola, i njezin daleki rođak, sir Ralph Brown, „muškarac u punom cvatu mladosti i snage. "

Sluga izvještava da se netko popeo u vrt, a pukovnik, zgrabi pištolj, pobjegne. Znajući tešku prirodu svoga supruga, Indiana se boji da on ne bi nekoga ubio u jeku trenutka.

Pukovnik se vraća. Nakon njega, sluge nose neosjetljivu mladost "s nježnim plemenitim crtama". Krv mu teče iz rane na ruci. Opravdan, pukovnik tvrdi da je pucao samo solju. Nole Creole, Indiana mliječna sestra i sluškinja, zajedno s ljubavnicom kako brka oko ranjenika. Vrtlar izvještava da je taj "vrlo zgodan muškarac" gospodin de Ramier, njihov novi susjed. Ljubomora se budi u pukovniku.

Pošto je vratio svijest, de Ramier objašnjava svoje nedolično ponašanje nastojeći prodrijeti do pukovnikove tvornice u blizini kuće i otkriti tajnu njezinog prosperiteta, jer njegov brat na jugu Francuske ima isto poduzeće, ali to mu donosi samo gubitke. Delmar je jednom već odbio razgovarati s Ramierom o ovoj temi, pa se on, želeći pomoći svom bratu, usudio narušiti ime pukovnika. Gospodin Delmar zadovoljan je njegovim objašnjenjem.

Istina je da je „sjajan i duhovit”, „obdaren različitim talentima” Raymond de Ramier zaljubljen u Nun, i žarki kreole uzvraća. Te večeri u parku Delmar imali su sastanak.

Osjećaji mladića su toliko snažni da čak razmišlja o odlasku na mesalnost i legitimiranju njihove povezanosti. Međutim, njegova strast postupno bledi, Nun ga počinje opterećivati ​​i žuri se vratiti u Pariz. Nepopustljiv kreolski piše mu iskrena, ali nespretna pisma, zbog čega se njen ljubavnik samo smije.

Laički lav de Ramier susreće se u jednom od pariških salona Indiana. Mladi se sjećaju svog prvog susreta u dvorcu de la Brie. Indiana je podčinjena šarmom Raymonda, ljubav joj se budi u duši. Rano udana za gospodina Delmara, "glupog, neukusnog i lošeg odgoja", mlada kreolkinja ljubi prvi put, jer ima isključivo prijateljske osjećaje prema svom vjernom prijatelju sir Ralphu. Raymond je očaran i plahom ljepotom.

Ljubavnici se objašnjavaju. Indiana je ljubav čista i nesebična, u Raymondovom smislu postoji prilična taština i samoljublje. Situaciju mladića komplicira prisustvo Nun koja, vidjevši ga kod gospođe Delmar, odluči da je došao u kuću po nju.

Misleći da je Raymond još uvijek voli, Nun ga, u nedostatku domaćina, pozove u dvorac Delmar. Bojeći se da Indiana neće znati za njegovu romansu sa sluškinjom, Raymond pristaje doći u podne, nadajući se da će njihov sastanak biti posljednji. Tijekom burne noći ljubavi u Indianinoj spavaćoj sobi, kreolkinja je priznala svome ljubavniku da očekuje dijete. Raymond je prestravljen, želi poslati Nun daleko iz Pariza, ali ona se ne slaže.

Madame Delmar se neočekivano vraća. Nun, nesvjesna Ramierovog novog hobija, priznat će domaćicu. Raymond joj zabranjuje da to radi. Nalazeći mladića u svojoj spavaćoj sobi, Indiana odlučuje da je došao ovamo po nju i optužuje Nunu za saučesništvo u nečasnim planovima mladića. Međutim, ponašanje sluškinje otkriva pravi razlog Raymondove pojave u dvorcu. Njegovo posramljivanje potvrđuje sumnje Indiane, osjećaji su joj uvrijeđeni, a ona ga progoni. De Ramier želi razgovarati s Indianom, ali dolazak sir Ralpha prisiljava ga da napusti dvorac u žurbi. Nun shvaća da joj se nema čemu nadati i žuri u rijeku. Indiana još uvijek voli Raymonda, ali Nunina smrt, u kojoj ona s pravom okrivljuje mladića, ispunjava je odvratnošću prema njemu. Odbija ga vidjeti. U pokušaju da povrati naklonost Madame Delmar, Raymond je pribjegao pomoći majke. Kao susjedi, zajedno posjećuju pukovnika. Kao ljubavnica kuće, Indiana je prisiljena izaći u goste.

Pokazavši zanimanje za tvornicu i s poštovanjem govoreći o svrgnutom Bonaparteu, Ramier je osvojio simpatiju gospodina Delmara i pravo da lako posjećuje njegovu kuću; on opet pronalazi put do srca Indiane i prima joj oproštenje. Francuskinja, sofisticirana u svjetovnim trikovima, ne bi se tako lako podlegla njegovom zavođenju, ali neiskusna kreolkinja vjeruje mu. Indiana očekuje da će je Raymond zavoljeti "apsolutno, neopozivo, neograničeno", spreman za nju bilo kakve žrtve. Očaran "neodoljivim šarmom" mlade žene, de Ramier obećava sve što se traži od njega.

Raymond želi dobiti dokaz ljubavi Indiane. Ali svi njegovi pokušaji da noć provede s voljenom neuspješni su zbog budnosti Sir Ralpha koji kao rođak i prijatelj kuće neprestano brine o Indiani. Osjetivši protivnika u njemu, Raymond ga pokušava ponižavati u očima Indiane. Umjesto odgovora, ona mu govori priču o sir Ralphu Brownu.

Ralph i Indiana proveli su djetinjstvo i mladost na dalekom otoku Bourbonu, na Karibima. Ralph se ne volio u obitelji, a pripao je maloj Indiani, odgajao je i štitio. Zatim je otišao u Europu, gdje se oženio na insistiranje rodbine. No u braku nije pronašao sreću, a kad mu je supruga, a još ranije sin umro, vratio se u Indianu. Do tog trenutka već je bila udana za pukovnika Delmara. Bez iznimke, sir Ralph tražio je od supruga Indiane dozvolu da se smjesti pored njih i dođe k njima kao srodnik. Kad su poslovi pukovnika u kolonijama krenuli loše, a on i njegova supruga otišli su u Europu, sir Ralph ih je slijedio. Nema rodbinu, prijatelje, Indianu i njenog supruga - ovo je sve njegovo društvo, sve njegove naklonosti. Prema Madame Delmar, zadovoljna je sadašnjim životom u blizini; on se ne miješa u njen odnos sa suprugom, a sreća i radost zbog njega leže u miru i "životnim blagodatima".

Ipak, Raymond uspijeva uroniti u dušu Indiane zrno nepovjerenja prema Prijatelju djetinjstva. Sir Ralph koji se ne može susresti duboko trpi zbog hlađenja Indiane prema njemu, ali još je revnije štiti od žarkog de Ramiera.

Raymondu je dosadno usamljenom životu i uzvišenoj ljubavi bez nade u zbližavanje. Odlazi u Pariz. Indiana je u očaju; da ponovno vidi svog ljubavnika, spreman je priznati svoju ljubav svom mužu. Ali pukovnik se iznenada pokvari i prisiljen je otići u Pariz. Zatim, riješivši stvari i prodajući dvorac, odlazi na otok Bourbon, gdje još uvijek ima kuću.

Obično poslušna Indiana odlučno odbija ići sa suprugom. Ne dobivajući njezin pristanak, bijesni pukovnik zaključava je u sobi. Indiana izlazi kroz prozor i trči do svog ljubavnika. Cijelu noć provodi u njegovoj spavaćoj sobi, a kad se Raymond vrati ujutro, ona mu kaže da je spremna zauvijek ostati s njim. "Došlo je vrijeme i želim dobiti nagradu za svoje povjerenje: reci mi, prihvaćaš li moju žrtvu?" Pita ona Ramiera.

Prestrašen takvom odlučnošću i željom da se brzo riješi svog voljenog ljubavnika, Raymond, pod izgovorom da se brine za njen ugled, odvraća ju od takvog koraka. Međutim, Indiana je sve predvidjela - noć koju je proveo u kući mladića već ju je kompromitirala u očima svijeta i supruga. Raymond je bijesan: pao je u mrežu vlastite zakletve. Izgubivši vlast nad sobom, pokušava zauzeti Indianu. Shvativši da je Ramier više ne voli, oslobodi se i odlazi.

Indiana u očaju tužno luta rijekom: želi slijediti Nunin primjer. Tražeći je od ranog jutra, sir Ralph spašava je od kobnog koraka i odvodi je kući. Umjesto da objasni, Indiana hladnokrvno izjavljuje ogorčenom Delmaru da je spremna otploviti s njim u koloniju. Vjerni sir Ralph jaše s Dalmarima.

Svojim brigama, sir Ralph se bori da uljepša život Indiane na otoku Bourbon. Odjednom, mlada žena prima pismo od Raymonda: piše da je nesretna bez nje. Blještava vatra bivše ljubavi bljesne u duši Indiane s obnovljenom snagom.

Raymondovo pismo pada u Delmarove ruke. Ljubomorni suprug tuče Indianu. Saznavši za monstruoznu okrutnost pukovnika, ogorčeni Ralph želi ga ubiti, ali s Delmarom se dogodi apopleksijski udarac. Zaboravljajući na mržnju, Indiana vodi brigu o svom bolesnom mužu. Ali jedne noći, ona, uz malu ušteđevinu, otpluje za Francusku do Raymonda.

Politički vjetrovi se mijenjaju i Ramier je na rubu propasti. Kako bi popravio stvari, povoljno se udaje za usvojenu kćer bogate buržujke koja je kupila imanje Delmar.

Stigavši ​​u Bordeaux, Indiana se razboli od upale mozga i, bez ikakvih dokumenata, stiže u bolnicu za siromašne. Mjesec dana kasnije, bez novca i najpotrebnijeg, pojavljuje se na ulici. Srećom, brod na kojem je stigla još nije otplovio natrag, a pošten kapetan vratio joj je preostale stvari i novac na brodu.

Stigavši ​​u Pariz, saznaje da je Raymond kupio dvorac de la Brie u vlasništvu svog supruga, i odlučuje da je to učinio u nadi da će se vratiti. Međutim, stigavši ​​u dvorac, upoznaje ne samo Raymonda, već i njegovu suprugu ...

Ne sjećajući se tuge, Indiana se vraća u Pariz i zaustavlja se u jeftinom hotelu. Tada je sir Ralph pronalazi. Otkrivši nestanak Indiane i znajući za Raymondovo pismo, shvatio je da je ona pobjegla u Europu svome ljubavniku. Sir Ralph obavještava Indianu da je njen suprug preminuo bez osvješćivanja, da je slobodna i da se može udati za svog izabranika. "Monsieur de Ramier oženjen!" - vrišti Indiana kao odgovor.

Indiana prezire Ramiera, očajna je i želi umrijeti. Sir Ralph poziva je da zajedno umru, učinivši to na njihovom rodnom otoku, u klisuri gdje su se igrali kao djeca. Indiana se slaže i ponovno prelaze ocean. Putem Indiana počinje cijeniti hrabri i plemeniti lik Ralpha, a u njezinoj duši blijede posljednja sjećanja na njezinu slijepu ljubav prema Raymondu.

Na otok Bourbon, Ralph i Indiana, pripremajući se za život sa životom, penju se na slikovitu planinu. Ovdje, Ralph, u posljednjem naletu, priznaje da je uvijek volio Indianu. Po prvi put ga mlada žena vidi tako strastvenog i uzvišenog. Shvaća da ga je trebala voljeti, a ne Raymonda. "Budi moj suprug na nebu i na zemlji!" - uzvikne Indiana poljubivši Ralpha. On je uzima u naručje i odlazi na vrh.

Godinu dana kasnije, lutajući planinama otoka Bourbon, mladi putnik neočekivano zađe u kolibu; Sir Ralph i Indiana žive u njemu. Sreća je došla do njih po cijenu mnogih napora, ali sada su njihovi dani "jednako mirni i lijepi". Njihov život teče bez tuge i bez žaljenja, i uživaju u nepoznatoj sreći, kojoj duguju samo sebe.