Vjerojatno se sjećate ove godine: razbili su Katedralu Krista Spasitelja. Za laika je to bilo gore od državnog puča. Tada je, prije početka romana, autor odlučio napisati komentare, ali u to je vrijeme imao dječaka velikog glave po imenu Vjačeslav ...
Oprostite, mogu li započeti s zaslugama? Klinika u kojoj radi Matvey Ivanovich Andreishin, veličanstveni dvadesetpetogodišnji psihijatar i Yegor Yegorych, tajnik krupnog čovjeka, iznenada su bolesni draguljari, braća Yuryev. U njihovoj radionici dogodila se krađa, a ubrzo su se proširile glasine o nestanku zlatne krune, koju je za američkog cara naredio navodno nepoznati agent. Promatrajući bolesne, dr. Andrejshin dolazi do zaključka da je razlog njihovog ludila u neuzvraćenoj ljubavi. Jedini trag tuđine - gumb radionice S. Murfina - vodi ga do Susanne, kćeri bivšeg vlasnika. Liječnik se zaljubljuje u ovu plavušu s uskim, lijepim licem. Siguran je da mora "spriječiti čovjekov pad" i izliječiti se jednom frazom i draguljari, i Susanna, i čitava kuća u kojoj živi.
Tako se Matvey Ivanovič i Yegor Yegorych, koji su išli na kongres kriminologa u Berlinu, nalaze u blizini kuće br. 42. Ovdje susreću Leona Ionoviča Čerpanova, koji je došao s Urala, da zaposli radnike u ljevaonici. Proglašavajući sebe liječnikom "ugogorlonosom" s periferije, Andreishin izražava želju za sklapanjem sporazuma i privremeno se nastani u ovoj kući. Čerpanov nije imao drugog izbora nego prihvatiti prve radnike i uvesti ih u komunalno stanovanje, opremljeno za izgradnju Moskovskog carstva.
Dvadeset domaćica urlalo je u kuhinji, psujući pedesetak primusa. Cherpanov je smješten u kupaonici. Gornji kat sa stupovima zauzela je obitelj Zhavoronkov, bivša crkvica, a sada sladoled sa sindikalnom kartom. Svi su znali da je "javno prodavao sladoled, i potajno držao građevinske radove", a osim toga, vodio je ćeliju ateista. Murfini su živjeli u prizemlju - majka, otac, ujak Savely, dvadesettrogodišnja Susanna i njezina starija sestra Lyudmila, koji su stekli nadimak Bylinka na oba fronta građanskog rata. O svojim dojmovima piše knjigu "400 gubitaka". Kao i svi koji nagađaju, i Lyudmila ponavlja: "Mi smo obožavatelji realizma <...> Velika hrpa ovsa je skuplja od mogućnosti uvlačenja niza literature u zlatnu iglu fantazije". Međutim, liječnik vjeruje da samo Susanna "ujedinjuje ovaj skup ljudi", da je ona organizirala bolest draguljara, ali ne nalazi dokaze.
Počelo je drugo desetljeće, a liječnik i Yegor Yegorych odgađaju put u Berlin, promatrajući stanove, nad Čerepanovim naporima da stvore proletersku jezgru za posao u Shadrinsku. Ovdje regrut dolazi u tvornicu noktiju kao pjesnik, spreman pisati o najboljem timu. Skuplja novac na večeri, telefonira: "Sjetite se, naše postrojenje ima zadatak da obrađuje ne samo rudu, već i istom brzinom kao i ljudi." On zahtijeva da stanovnici kuće zaposle rođake, na primjer, 620 ljudi iz Zhavoronkova. "Šest stotina - razumijem, ali odakle dvadeset?" - "Državna istraga ... oni su se tamo preporodili." "Pa, hoće li ih ukinuti ili što?" Čerpanov obećava da će se na Uralu obnoviti katedrala Krista Spasitelja. Ujak Savely govori o neviđenom slučaju degeneracije čitavog grada Urala zahvaljujući igri akademskih kazališta.
Marš vodi liječnik, ali on nije u stanju održati se mnoštvo koje se brzo širi. Među njima nema Čerepanova. Liječnik ga naziva izmišljenim likom, a Yegor Yegorych prisjeća se tri ispovijedi Leona Ionoviča. Prvi put je rekao da je rođen u obitelji gimnazijskog učitelja, u Rusiju je došao s bratom iz pariške emigracije i stvorio svoju biografiju putem žigova. Drugi put nazvao se sinom cirkuskog mađioničarka Čerpanevskog, potomkom stare plemićke obitelji. Napokon, priznaje da je imao gravirački objekt u Sverdlovsku, naslijeđen od oca Konstantina Pudozhgorskog i napravio pečate za špekulante. Klijenti su ga uhvatili za ruke i prisilili ga da traži krunu američkog cara prema Cherpanovim dokumentima. Krunu, prema njemu, drži ujak Savely i prerušen je u kočijašku špicu. Negdje u kući skriven je jedini dokaz koji potvrđuje da krunica postoji. Ovo je prekomorska nošnja misterioznog agenta koju je ostavio tijekom leta.
Uzalud su i Cherpanov, i liječnik, i stric Savely tražili od Žavoronkova odijelo, - bio je u prtljažniku Lyudmile: "provalili su tamnozelena tkanina i zlatni gumbi s dvoglavim orlovima". Syurtuk! Nisu imali vremena otkriti je li to bila nošnja, kako su stigla braća Lebedev, nezadovoljna Cherpanovom aktivnosti zapošljavanja. Čerpanov je uzevši kaput, potrči bježati, Lebedevi ga progone, no ishod potjere nije poznat ... Pojavljuju se policajci koje je nazvao ujak Saveliy, pojavljuju se policajci i odvode uhićene stanovnike kuće. Na zatvorenim vratima upoznajte dr. Andreishin, Egora Yegorycha i braću Yuryev. Zlatari su se oporavili: nisu zaljubljeni u Susannu i ne vjeruju u krunu američkog cara. Samo se liječnik nada da će razbiti legendu o kruni, ponovno obrazovati Susannu i oženiti je ... "Oooo, život odlazi, ooooo ..." - prisjeća se nečuvene pjesme.