Pojava novog lica u selu uvijek je događaj. pojavio se novi kućni učitelj u bogatom imanju Islajeva, već uspostavljena ravnoteža nekako je bila uznemirena ili, u svakom slučaju, uzdrmana.

Od prvog dana njegov se učenik, desetogodišnji Kolya Islaev, zaljubio u Alekseja Nikolajeviča. Učitelj mu je napravio luk, slaže se s zmajem, obećava da će ga naučiti plivati. I kako se pametno penje po drveću! Ovo nije stari dosadni Schaaf koji ga uči njemački.

Lako i zabavno s novim učiteljem i sedamnaestogodišnjim učenikom Islaevs Vere: otišao je vidjeti branu, uhvatio vjevericu, dugo hodao, puno se zavaravao. Dvadesetogodišnja sluga Katya također je primijetila mladića i nekako promijenila svoje mjesto u Matveyju koji se brine za nju.

Ali najsuptilniji procesi odvijali su se u duši ljubavnice - Natalya Petrovna Islaeva. Njezin Arkadij Sergejevič stalno je zauzet, uvijek nešto gradi, poboljšava, dovodi u red. Natalya Petrovna je vanzemaljska i dosadna supruga ekonomskih briga. Razgovori prijatelja Rakitinove kuće su dosadni. U svakom slučaju, on je uvijek pri ruci, ne treba ga pobijediti, potpuno je umoran, neopasan: "Naši odnosi su tako čisti, iskreni <...> Imamo pravo ne samo na Arkadiju, već i na izravno svako pogledati u oči ... "Pa ipak, takav odnos nije posve prirodan. Njegov je osjećaj tako miran, ne smeta joj….

Rakitin je zabrinut što se u posljednje vrijeme Natalya Petrovna neprestano vrti, u njoj se događa promjena. Ne u vezi s njim? Kad se pojavi Aleksej Nikolajevič, ona je jasno animirana. To je primijetio i Shpigelsky, okružni liječnik koji je došao pomoći Bolšincovu da prigrli Veru. Podnositelj zahtjeva ima četrdeset i osam godina, nespretnog, glupog, neobrazovanog. Natalija Petrovna bila je iznenađena prijedlogom: Vera je bila još mlada ... Međutim, kad je vidjela kako Vera šapće Belyaevu i oboje se smiju, ipak se vraća na razgovor o druženju.

Rakitin se sve više brine: počinje li joj smetati? Ništa nije napornije od tmurnog uma. Nema iluzija, ali nadao se da će se njezin mirni osjećaj s vremenom osjećati ... Da, sada mu je situacija prilično smiješna. Ovdje je Natalya Petrovna razgovarala s Belyaevom, i to odmah usprkos živosti i veselju, što se nikada nije dogodilo nakon razgovora s njim. Ona to čak i priznaje prijateljski: ovaj Belyaev je na nju ostavio prilično snažan dojam. Ali ne pretjerujte. Taj čovjek ju je zarazio u mladosti - i ništa više.

Sam sa sobom, čini se da je uhvatio sebe: vrijeme je da se sve to zaustavi. Verine suze kao odgovor na ponudu Bolšincove kao da su joj vratile sposobnost da se vidi u pravom svjetlu. Neka djevojka ne plače. Bolšintov više nije pitanje. No ljubomora se opet rasplamsa kada Vera prizna da joj se sviđa Belyaev. Natalya Petrovna sada je jasno tko je suparnica. "Ali hej, još nije gotovo." A onda se užasne: što ona radi? Jadna se djevojka želi udati za starca. Je li ljubomorna na Veru? Što je ona, zaljubljena, ili što? Pa da, zaljubljeni! Prvi. Ali vrijeme je da se osvijestite. Michelle (Rakitin) joj treba pomoći.

Rakitin smatra da je potrebno preporučiti učitelju da ode. Da, i on će otići. Odjednom se pojavljuje Islaev. Zašto ova supruga, naslonjena na Rakitinovo rame, pritišće maramicu na oči? Mihail Aleksandrovič spreman je objasniti, ali malo kasnije.

Natalya Petrovna će objaviti Belyaevu o potrebi odlaska. Istodobno otkrije (nemoguće se oduprijeti), da li mu se stvarno sviđa ova djevojka? Ali iz razgovora s učiteljicom ispada da uopće ne voli Veru i da joj je spreman reći o tome, tek nakon toga malo je vjerojatno da će mu biti ugodno boraviti u kući.

U međuvremenu, Anna Semenovna, majka Islaeva, također je bila svjedokom prizora koji je pobudio ljubomoru njenog sina, Lizaveta Bogdanovna izvještava Shpigelskog o toj vijesti, ali je uvjeravana: Mihailo Aleksandrovič nikad nije bio opasna osoba, a ovi pametni muškarci nemaju jezik i govore. Ni sam nije takav. Njegov je prijedlog Lizaveta Bogdanovna nalik poslovnom prijedlogu i čuo se prilično povoljno.

Belyaev se predstavio šansi da se brzo objasni Veri. Jasno je Veri da je ne voli i da je Natalija Petrovna izdala svoju tajnu. Razlog je jasan: Natalija Petrovna i sama je zaljubljena u učitelja. Otuda i pokušaji da se to učini kao Bolšintov. Osim toga, Belyaev ostaje u kući. Može se vidjeti da se i sama Natalija Petrovna još uvijek nešto nada, jer Vera joj nije opasna. Da, i Aleksej Nikolajevič, možda je voli. Učiteljica bljesne, a Veri je jasno da nije pogriješila. Djevojka predstavlja ovo otkriće Nataliji Petrovni. Ona više nije krotka mlada učenica, već žena uvrijeđena u svom osjećaju.

Suparnica se opet srami svojih postupaka. Vrijeme je da prestanete lukavo. Odlučeno je: oni posljednji put vide Belyaeva. Ona ga obavještava o tome, ali priznaje da ga voli, da je ljubomorna na Veru, mentalno je prenijela kao Bolšincovu i lukavo je otkrila svoju tajnu.

Belyaev je zadivljen prepoznavanjem žene koju je smatrao višim bićem pa se sada ne može prisiliti da ode. Ne, Natalija Petrovna je nepokolebljiva: rastaju se zauvijek. Belyaev se pokorava: da, moramo otići i sutra. Oprašta se i želi otići, čuvši tihi "boravak", pruža ruku prema njoj, ali tada se pojavljuje Rakitin: što je Natalya Petrovna odlučila o Belyaevu? Ništa. Njihov razgovor treba zaboraviti, gotovo je, sve je gotovo. Gone? Rakitin je vidio kako se Belyaev miješa, bježi ...

Pojava Islaeva situaciju čini još pikantnijom: "Što je ovo? Nastavak današnjeg objašnjenja? " Ne krije nezadovoljstvo i tjeskobu. Pusti Michelle da razgovara o njima s Natasha. Rakitinova zbrka natjera ga da izravno pita da li voli svoju ženu? Ljubi? Pa što učiniti? Michelle će uskoro otići ... Pa, to je dobro izmišljeno. Ali neće dugo otići, jer ovdje nema nikoga tko bi ga zamijenio. U ovom se trenutku pojavljuje Belyaev, a Mikhail Alexandrovich ga obavještava da odlazi: radi mira prijatelja, pristojna osoba mora nešto žrtvovati. I Aleksej Nikolajevič bi učinio isto, zar ne?

U međuvremenu, Natalya Petrovna moli Veru da joj oprosti, klekne pred njom. Ali teško je jednom prevladati neprijateljstvo prema suparnici koja je ljubazna i meka samo zato što se osjeća voljenom. A Vjera mora ostati u svojoj kući! Nema šanse, ne podnosi osmijehe, ne vidi kako Natalija Petrovna ganja svoju sreću. Djevojčica se okreće Shpigelskom: je li Bolšintov sigurno dobra i ljubazna osoba. Liječnik jamči da je izvrstan, pošten i ljubazan. (Njegova je rječitost razumljiva. Verinu su tri konja obećana njegova suglasnost.) Pa, onda, Vera traži da prenese da prihvaća ponudu. Kad se Belyaev dođe pozdraviti, Vera, u odgovoru na svoja objašnjenja zašto ne bi trebala ostati u kući, kaže da ona sama neće dugo ostati ovdje i nikoga neće uznemiriti.

Minut nakon Belyaeva odlaska, ona postaje svjedokom suparničkog očaja i bijesa: nije se želio ni oprostiti ... Tko mu je dopustio da tako glupo prekine ... Ovaj prezir, napokon ... Zašto on zna da se ona nikad ne bi odlučila ... Sada su obojica jednaki s Vjerom ...

Glas i pogled mržnje Natalije Petrovne, a Vera je pokušava smiriti govoreći da kratko vrijeme neće biti slikar za korisnika. Ne mogu živjeti zajedno Natalya Petrovna se, međutim, ponovno osvijestila. Da li Verochka zaista želi otići od nje? Ali obojica su sada spašena ... Sve je opet došlo na red.

Islaev, uznemirivši svoju ženu, zamjera Rakitinu što nije pripremio Natašu. Nije bilo toliko potrebno da iznenada najavi svoj odlazak. No, razumije li Natasha da je Mikhail Alexandrovich jedan od najboljih ljudi? Da, ona zna da je on divna osoba i da su svi divni ljudi ... A u međuvremenu ... Bez završetka, Natalija Petrovna istrči van, prekrivajući lice rukama. Rakitin je posebno ogorčen zbog takvog oproštaja, ali s pravom brbljanja, i sve na bolje - bilo je vrijeme da se zaustave ove mučne, ove konzumirajuće veze. Međutim, vrijeme je da krenemo. Islaev ima suze u očima: "Ali ipak ... hvala! Vi ste sigurno prijatelj! " Ali kraj iznenađenja se ne očekuje. Aleksej Nikolajevič negdje je nestao. Rakitin objašnjava razlog: Verochka se zaljubila u učitelja, a on kao pošten čovjek ...

Islaev se, naravno, vrti u glavi. Svi pljuju, a sve zbog poštenih ljudi. Anna Semenovna zbunjena je još više. Belyaev je otišao, Rakitin je odlazio, čak je i liječnik, čak i Shpigelsky, požurio bolesnima. Ponovo će u blizini ostati samo Shaaf da Lizaveta Bogdanovna. Što ona, usput rečeno, razmišlja o cijeloj toj priči? Družba uzdahne, spusti pogled: "... Možda neću morati ovdje dugo ostati ... I odlazim."