Odvjetnik Derville pripovijeda morski pas Hobsek u salonu Viscountess de Granlier, jedne od najistaknutijih i najbogatijih dama u aristokratskom predgrađu Saint Germaina. Jednog dana, zimi 1829/30., Imala je dva gosta: mladog zgodnog grofa Ernesta de Resto i Dervillea, koji su primljeni samo zato što je pomogao domaćici da vrati imanje oduzeto za vrijeme revolucije.

Kad Ernest odlazi, viskontinica izgovara Camilleovu kćerku: ne smije se pokazati takva otvorenost prema dragom grofu, jer nijedna pristojna obitelj ne bi pristala stupiti u brak s njim zbog njegove majke. Iako se sada ponaša besprijekorno, ali u mladosti je uzrokovala puno tračeva. Pored toga, slabog je porijekla - otac joj je bio trgovac žitom Gorio. Ali najgore je to što je izgubila bogatstvo na svog ljubavnika, ostavivši djecu bez novca. Grof Ernest de Resto je siromašan, pa samim tim ni par Camille de Granlier.

Derville, simpatičan prema ljubavnicima, intervenira u razgovor, želeći objasniti viskontinici pravo stanje stvari. Počinje izdaleka: u studentskim je godinama morao živjeti u jeftinom hostelu - tamo je upoznao Gobsaeka. Već tada, to je bio dubok starac vrlo izuzetnog izgleda - s mjesečevim licem, žutim očima, poput divotovih očiju, oštrim dugačkim nosom i tankim usnama. Žrtve su mu se ponekad gubile, plakale ili prijetile, ali je novčar uvijek ostao miran - bio je to „čovjek s mjenice“, „zlatni idol“. Od svih susjeda održavao je odnose samo s Dervilom, kojem je jednom otkrio mehanizam svoje moći nad ljudima - zlato vlada svijetom, a uzurničar posjeduje zlato. Kao upozorenje govori o tome kako je sakupljao dug od plemenite dame - bojeći se otkrivenja, ova ga je grofica bez oklijevanja predala dijamantu, jer je njen ljubavnik primio novac na račun. Gobsek je pretpostavio da je grofova budućnost zgodne plavuše - ovaj psovka, mott i igrač može uništiti cijelu obitelj.

Nakon što je diplomirao pravo, Derville je dobio položaj višeg službenika u uredu advokata. Zimi 1818/19. Bio je prisiljen prodati svoj patent - i za to je zatražio sto pedeset tisuća franaka. Hobseck je mladom susjedu posudio novac, uzimajući mu samo trinaest posto „kao prijatelja“ - obično je uzimao najmanje pedeset. Po cijenu napornog rada Dervil se uspio izjednačiti s dugom u pet godina.

Jednom je sjajni peruti, grof Maxim de Tray, molio Dervilla da ga dovede u Gobsiek, ali je novčarka odlučno odbila dati kredit čovjeku koji ima tri stotine tisuća dugova, a ne centimetar. U ovom se trenutku kočija dovezla do kuće, grof de Tray pojurio je prema izlazu i vratio se s neobično lijepom damom - prema opisu Derville je u njoj odmah prepoznao groficu koja je račun izdala prije četiri godine. Ovaj put je posudila divne dijamante. Derville je pokušao ometati ugovor, ali čim je Maxim nagovijestio da će poravnati račune sa svojim životom, nesretna žena pristala je na porobljavajuće uvjete zajma.

Nakon što su ljubavnici otišli, grof grofice provalio je u Gobshek sa zahtjevom da mu vrati hipoteku - njegova supruga nije imala pravo raspolagati obiteljskim draguljima. Dervil je uspio stvar riješiti svijetom, a zahvalni novac za novac dao je grofu savjet: da fiktivnom prodajnom transakcijom pouzdanom prijatelju prenese svu svoju imovinu - to je jedini način da se spasi najmanje djece od bankrota. Nekoliko dana kasnije grof je došao u Derville kako bi otkrio kakvo je njegovo mišljenje o Gobsecu. Odvjetnik mu je odgovorio da se u slučaju prerane smrti ne bi bojao učiniti Hobseka čuvarom svoje djece, jer u ovom lovu žive dva stvorenja i filozof - opaki i uzvišeni. Grof je odmah odlučio prenijeti sva prava na imanje na Gobsec, želeći ga zaštititi od svoje žene i njezinog pohlepnog ljubavnika.

Iskoristivši stanku u razgovoru, viskontkinja šalje svoju kćer u krevet - krepostna djevojka ne mora znati koliko daleko može doći žena koja je prešla određene granice. Nakon Camilinog odlaska nema razloga skrivati ​​imena - priča je o grofici de Resto. Derville, nakon što nije dobio protupotvrdu o izmišljenoj prirodi transakcije, otkriva da je grof de Resto teško bolestan. Grofica, osjećajući ulov, čini sve kako bi spriječila odvjetnika svoga muža. Otkazivanje počinje u prosincu 1824. U ovom je trenutku grofica već uvjerila Maxima de Trayja iz zločinca i prekinula s njim. Ona tako revno brine za svog umirućeg muža da su mnogi skloni oprostiti joj prijašnje grijehe - u stvari, ona poput predatorske zvijeri čeka svoj plijen. Grof, nesposoban za sastanak s Dervilom, želi prenijeti dokumente svom najstarijem sinu - ali supruga ga prekida s ovog puta, pokušavajući ljubavnički utjecati na dječaka. U posljednjem zastrašujućem prizoru grofica moli za oprost, ali grof ostaje nepokolebljiv. Umre te iste noći, a sutradan Gobsec i Derville stižu u kuću. Strašan prizor pojavljuje se pred njihovim očima: u potrazi za testamentom, grofica je napravila pravu rutinu u uredu, ne sluteći se čak ni mrtvima. Čuvši korake neznanaca, baca se u vatrene dokumente upućene Dervilu - grofovo vlasništvo nerazdvojivo prelazi u posjed Hobseka.

Novac je unajmio ljetnikovac, a ljeto je počeo provoditi na plemenit način - u svojim novim imanjima. Na sve Dervilleove molbe, sažalite se prema pokajanoj grofici i njezinoj djeci, odgovorio je da je nesreća najbolji učitelj. Neka Ernest de Resto zna cijenu ljudi i novca - tada će se moći vratiti u njegovo stanje. Saznavši za ljubav Ernesta i Camille, Derville je još jednom otišao u Gobshek i zatekao starca kako umire. Stari lovci prenijeli su svo svoje bogatstvo unuci njegove sestre - javnoj djevojci pod nadimkom "Iskra". Naložio je svom izvršitelju Dervilu da odloži nagomilane jestive zalihe - a odvjetnik je otkrio ogromne zalihe trule paste, plijesni ribe, trule kave. Pred kraj svog života Hobsekova škrtost pretvorila se u maniju - nije prodavao ništa iz straha od pojeftinjenja. Zaključno, Derville izvještava da će Ernest de Resto uskoro vratiti izgubljeno stanje. Viscountess odgovara da mladi grof mora biti vrlo bogat - samo se u tom slučaju može oženiti Mademoiselle de Granlier. Međutim, Camilla uopće nije dužna susresti se sa svojom svekrvom, iako grofovim zabavama nije naređen nikakav ulazak - uostalom, primljena je u kuću madame de Bosean.