(219 riječi) Vasil Bykov - pisac rata. U gotovo svim svojim radovima pokušao je maksimalno realistično prikazati sve oštre i gorljive događaje i staviti heroje pred nužnost izbora, neizbježnost odlučivanja. Priča o Sotnikovu u kojoj se autor usredotočuje na tragične strane rata nije bila iznimka.
Čitatelj se upoznaje sa Sotnikovom, bivšim učiteljem koji je 1939. prevezen u vojsku, a zatim je zapovijedao baterijom. Bijeg iz zarobljeništva i vidio strahote rata, glavni se lik više ne boji smrti. Jedina okolnost od koje se stvarno boji postati opterećenje za druge.
Bykov crta Sotnikov lik nasuprot drugom junaku priče - Rybaku. Oba se lika ponašaju isto do posljednjeg, odlučujućeg trenutka, kada obojica imaju izbor - postati izdajica i preživjeti ili umrijeti, ali umrijeti dostojanstveno. Svojim činom, pokušavajući spasiti živote drugih, Sotnikov želi pomoći voditelju i Demchikhi, ali zapravo mu je ta žrtva bila potrebna. Potpuno je posvećen svojim uvjerenjima i zato se ne boji ni mučenja ni predstojeće smrti.
Ribar se priprema postati policajac i, kako bi dokazao svoju odanost, osobno ubija Sotnikova. Išao je putem moralnog pada, kojeg je bivši partner mogao izbjeći zbog svoje neustrašivosti i pojačanog osjećaja dužnosti prema drugim ljudima. Ispuštajući strah, Rybak je uspio preživjeti, ali je istovremeno osudio sebe na život pun muka savjesti, dok je Sotnikov, čak i u tako teškoj situaciji, ostao čovjek i umro dostojanstveno.
U svakom je lider
