25. lipnja 1941., Maša Artemyeva otpratila je svoga supruga Ivana Sintsova do rata. Sintsov odlazi u Grodno, gdje je ostala njihova jednogodišnja kći i gdje je sam godinu i pol služio kao tajnik vojnih novina. Smješten blizu granice, Grodno od prvih dana pada u biltene, a do grada nije moguće doći. Na putu za Mogilev, gdje je smještena Politička uprava fronta, Sintsov vidi mnoge smrtne slučajeve, više puta je bombardiran, pa čak vodi evidenciju o ispitivanjima koje je nametnula privremeno stvorena "trojka". Stigavši ​​u Mogilev, odlazi u tiskaru, a sutradan zajedno s mlađim političkim instruktorom Lyusinom odlazi na distribuciju novina u prvom redu. Na ulazu u Bobrusku autocestu novinari svjedoče zračnoj bitci triju jastrebova sa znatno nadmoćnijim njemačkim snagama i pokušavaju pomoći našim pilotima od oborenog bombardera u budućnosti. Kao rezultat toga, Lyusin je bio prisiljen ostati u tenkovskoj brigadi, a ozlijeđeni Sintsov je hospitaliziran na dva tjedna. Kad je otpušten, ispada da je redakcija već uspjela napustiti Mogilev. Sintsov odlučuje da se u svoje novine može vratiti samo s dobrim materijalom u rukama. Slučajno saznaje trideset devet njemačkih tenkova koji su srušeni tijekom bitke na lokaciji pukovnije Fedor Fedorovich Serpilin, te odlazi u 176. odjeljenje, gdje neočekivano susreće svog starog prijatelja, fotoreportera Mishka Weinsteina. Poznavajući zapovjednika brigade Serpilin, Sintsov odlučuje ostati u svojoj pukovniji. Serpilin pokušava odvratiti Sintsova, jer zna da je osuđen na borbu u okruženju, ako u narednih nekoliko sati ne bude naredbe za povlačenje. Ipak, Sintsov ostaje, a Mishka odlazi u Moskvu i umire na putu.

... Rat dovodi Sintsova s ​​čovjekom tragične sudbine. Serpilin je završio građanski rat, zapovjednik pukovnije u blizini Perekopa, a prije uhićenja 1937. predavao je na Akademiji. Frunze. Optužen je da je propagirao superiornost fašističke vojske i bio je poslan u logor na Kolymi na četiri godine.

Međutim, to nije poljuljalo Serpilinu vjeru u sovjetsku vlast. Sve što mu se dogodilo, zapovjednik brigade smatrao je apsurdnom pogreškom, a godine provedene na Kolymi nesposobno su izgubljene. Oslobođen zbog napora svoje supruge i prijatelja, vraća se u Moskvu prvog dana rata i odlazi na frontu, ne čekajući niti potvrdu ili ponovno uspostavljanje u stranci.

176. divizija pokriva Mogilev i most preko Dnjepra, pa Nijemci bacaju značajne snage protiv njega. Prije početka bitke, zapovjednik Zajčikov stiže u pukovniju u Serpilin i ubrzo postaje teško ranjen. Bitka traje tri dana; Nijemci uspijevaju jedan od drugoga odrezati tri puka divizije, pa ih uzimaju da ih uništavaju jedan po jedan. S obzirom na gubitke u zapovjednom stožeru, Serpilin imenuje Sintsova za političkog instruktora u društvu poručnika Khorysheva. Probijajući se do Dnjepra, Nijemci dovršavaju opkoljenje; porazivši ostale dvije pukovnije, bacaju zrakoplove protiv Serpilina. Nakon što je pretrpio ogromne gubitke, zapovjednik brigade odlučuje započeti proboj. Zičikov umirući daje Serpilinu zapovijed nad divizijom, međutim, na raspolaganju novom zapovjedniku nema više od šest stotina ljudi od kojih on formira bataljon i, imenovanjem Sintsova za svog pomoćnika, počinje napuštati okruženje. Nakon noćne bitke sto i pedeset ljudi ostane živo, ali Serpilin dobiva pojačanje: pridružuje mu se grupa vojnika koji su izveli zastavu divizije, topnički ljudi s pištoljem i mali liječnik, Tanya Ovsyannikova, kao i vojnik Zolotarev i nedokumentirani pukovnik Baranov. koga je Serpilin unatoč bivšem poznanstvu naredio da se degradira u vojnike. Prvog dana izlaska iz okoline, Zajčikov umire.

Uvečer 1. listopada skupina predvođena Serpilinom provalila je u mjesto tenkovske brigade potpukovnika Klimovicha, u kojoj Sintsov, vraćajući se iz bolnice u koju je doveo ranjenog Serpilina, prepoznaje svog školskog prijatelja. Onima koji napuste okruženje naređeno je da predaju zarobljeno oružje, nakon čega se šalju u stražnji dio. Na putu do Yukhnovskoye autoceste, dio konvoja sudario se s njemačkim tenkovima i oklopnim transporterima koji su počeli pucati nenaoružane ljude. Sat vremena nakon katastrofe, Sintsov je u šumi upoznao Zolotareva, a ubrzo im se pridružio i mali liječnik. Ima vrućicu i dislokaciju nogu; muškarci se izmjenjuju noseći Tanyu. Ubrzo je prepuštaju brizi pristojnim ljudima, a sami nastavljaju i padaju pod vatru. Zolotarevu nedostaje snage da vuče ranjenika u glavu koji je izgubio Sintsovu svijest; ne znajući je li politički instruktor živ ili mrtav, Zolotarev uklanja gimnastičara iz njega i uzima dokumente, i on krene u pomoć: preživjeli borci iz Serpilina, predvođeni Khoryshevom, vratili su se Klimovichu i s njim probili njemački stražnji dio. Zolotarev će krenuti nakon Sintsova, ali mjesto gdje je ostavio ranjenike već zauzimaju Nijemci.

U međuvremenu, Sintsov povraća u svijest, ali ne može se sjetiti gdje se nalaze njegovi dokumenti, je li nesvjesno uklonio teretanu sa zvijezdama povjerenika ili je to učinio Zolotarev smatrajući ga mrtvim. Ne prolazeći ni dva koraka, Sintsov se sudara s Nijemcima i zarobljen je, međutim, tijekom bombardiranja uspijeva pobjeći. Prelazeći liniju fronta, Sintsov odlazi u građevinski bataljon, gdje odbijaju vjerovati njegovim "bajkama" o izgubljenoj stranačkoj kartici, a Sintsov odluči otići u Posebni odjel. Na putu upoznaje Lyusina i on pristaje povesti Sintsova u Moskvu dok ne sazna za nestale dokumente. Sledeći u blizini kontrolne točke, Sintsov je prisiljen samostalno doći do grada. To olakšava činjenica da 16. listopada, zbog teške situacije na frontu u Moskvi, vladaju panika i zbrka. Misleći da je Maša još uvijek u gradu, Sintsov odlazi kući i, ne uhvativši nikoga, padne na madrac i zaspi.

... Od sredine srpnja Masha Artemyeva studira u komunikacijskoj školi, gdje se osposobljava za sabotažni rad u stražnjem dijelu Nijemaca. 16. listopada Maša je puštena u Moskvu zbog stvari, jer će uskoro morati započeti zadatak. Stigavši ​​kući, pronalazi uspavanog Sintsova. Muž joj govori o svemu što mu se dogodilo tijekom ovih mjeseci, o svim strahotama koje je morao doživjeti tijekom sedamdeset i neobičnih dana izlaska iz okoline. Sljedećeg jutra, Maša se vraća u školu, a uskoro je bačena u njemački stražnji dio.

Sintsov odlazi okružnom odboru da objasni svoje izgubljene dokumente. Tamo se susreo s Aleksejem Denisovičem Malininom, osobljem s dvadeset godina iskustva, koji je u to vrijeme, kada je bio primljen u stranku, pripremao Sintsove dokumente i uživao veliki autoritet u okružnom odboru. Ovaj sastanak presudan je za Sintsovu sudbinu, jer Malinin, vjerujući u njegovu priču, živo sudjeluje u Sintsovu i počinje mučiti oko vraćanja u stranku. Ponudi Sintsovu da se upiše u dobrovoljački komunistički bataljon, gdje je Malinin stariji u svom vodu. Nakon nekih odgađanja Sintsov stiže na front.

Dopuna Moskve poslana 31. pješačkoj diviziji; Malinin je imenovan političkim direktorom tvrtke, gdje je Sintsov zaslužan za svoje pokroviteljstvo. Stalno se vode krvave bitke kod Moskve. Divizija se povlači sa svojih položaja, ali postupno se situacija počinje stabilizirati. Sintsov piše Malininu bilješku u kojoj stoji o svojoj "prošlosti". Malinin će ovaj dokument predati političkom odjelu odjeljenja, ali za sada, iskorištavajući zatišje, odlazi u svoju tvrtku, odmarajući se na ruševinama nedovršene tvornice opeke; u obližnjem tvorničkom dimnjaku Sintsov instalira mitraljez na Malinin savjet. Granatiranje započinje, a jedna od njemačkih granata ulazi u nedovršenu zgradu. Nekoliko sekundi prije eksplozije, Malinin zaspi usitnjenim opekama, pa ostaje živ. Nakon što je izašao iz kamenog groba i iskopao jedinog živog borca, Malinin odlazi u tvornički dimnjak, za koji se sat vremena čuje nagli udar mitraljeza, a zajedno sa Sintsovim odražava jedan za drugim napade njemačkih tenkova i pješaštva do naše visine.

7. studenoga na Crvenom trgu Serpilin susreće Klimoviča; ovaj posljednji obavještava generala o Sintsovoj smrti. Međutim, Sintsov također sudjeluje u paradi u povodu obljetnice Oktobarske revolucije - njihova je podjela nadopunjena u stražnjem dijelu i nakon što je parada prebačena u Podolsk. Za bitku u tvornici cigle Malinin je imenovan povjerenikom bataljona, on zastupa Sintsova u Red Crvene zvezde i nudi da napiše izjavu o obnovi stranke; I sam Malinin je već uspio podnijeti zahtjev putem političkog odjela i dobio je odgovor gdje je Sintsova pripadnost toj stranci dokumentirana. Nakon nadopune, Sintsov je pripisan zapovjedniku voda mitraljeza. Malinin mu daje opis koji bi trebao biti priložen zahtjevu za vraćanje u stranku. Sintsov se odobrava u stranačkom zavodu pukovnije, ali divizijska komisija odgađa odluku o tom pitanju. Sintsov žestoko razgovara s Malininom, a on oštro pismo o slučaju Sintsov piše izravno političkom odjelu vojske. Zapovjednik divizije, general Orlov, stiže dodijeliti nagrade Sintsovu i drugima i ubrzo umire od eksplozije nasumične mine. Na njegovo mjesto imenuje se Serpilin. Prije odlaska na front, Baradova udovica dolazi u Serpilin i traži detalje o smrti svoga supruga. Saznavši da je Baranov sin dobrovoljno osvetio oca, Serpilin je rekao da je njen suprug umro hrabri, iako se u stvari pokojnik upucao dok je napuštao opkoljenje u blizini Mogileva. Serpilin odlazi do Bagljukove pukovnije i cestom prolazi Sintsova i Malinina, koji idu u ofenzivu.

Na samom početku bitke Malinin je teško ranjen u trbuh. Nema čak vremena da se doista oprosti od Sintsova i ispriča o svom pismu političkom odjelu: bitka se nastavlja, a u zoru Malinin, zajedno s ostalim ranjenicima, odvodi se u stražnji dio. Međutim, Malinin i Sintsov pogrešno su optužili stranački odbor za kašnjenje: stranački slučaj tražio je instruktor koji je ranije pročitao Zolotarevovo pismo o okolnostima smrti političke stranke I. Sintsov, a sada se ovo pismo nalazi uz izjavu mlađeg narednika Sintsova o ponovnom uspostavljanju stranke.

Zauzevši stanicu Voskresenskoye, pukovnije Serpilin i dalje kreću naprijed. Zbog gubitaka u zapovjednom stožeru, Sintsov postaje zapovjednik voda.

Druga knjiga. Vojnici se ne rađaju

Novo, 1943. godine sastaje se Serpilin u blizini Stalingrada. 111. pješačka divizija, kojom zapovijeda, već je šest tjedana okružila Paulusovu grupu i čeka naredbu za napredovanje. Odjednom Serpilin je pozvan u Moskvu. Ovo putovanje uzrokovano je dva razloga: prvo, planira se imenovati Serpilina za načelnika stožera vojske; drugo, njegova supruga umire nakon trećeg srčanog udara. Došavši kući i ispitujući susjeda, Serpilin saznaje da je prije nego što se Valentina Yegorovna razboljela, došao njezin sin. Vadim nije bio rodom iz Serpilina: Fedor Fedorovich usvojio je petogodišnje dijete, oženio se majkom, udovicom svog prijatelja, herojem građanskog rata Tolstikovom. 1937., kada je Serpilin uhićen, Vadim ga se odrekao i usvojio ime svog pravog oca. Negirao je to ne zato što je zaista smatrao Serpilina "neprijateljem naroda", već iz osjećaja za samoodržanje, što mu majka nije mogla oprostiti. Vraćajući se s sprovoda, Serpilin se sudario na ulici s Tanjom Ovsyannikovom, koja je u Moskvi na liječenju. Kaže da je nakon napuštanja partizanskog kruga bila pod zemljom u Smolensku. Serpilin govori Tanji o smrti Sintsova. Uoči odlaska, sin traži dozvolu da svoju suprugu i kćer preveze iz Chita iz Moskve. Serpilin pristaje i, zauzvrat, naredi svom sinu da podnese izvještaj o tome kako ga šalje naprijed.

Nakon što je vidio Serpilina, pukovnik Pavel Artemyev vraća se u Glavni stožer i otkriva da ga traži žena po imenu Ovsyannikov. U nadi da će dobiti informacije o Mašinoj sestri, Artemijev odlazi na adresu naznačenu u bilješci, do kuće u kojoj je prije rata živjela žena koju je volio, ali uspio je zaboraviti kad se Nadia udala za drugog.

... Počeo je rat za Artemjev u blizini Moskve, gdje je zapovijedao pukom, a prije toga služio je u Transbaikaliji od 1939. Artemijev je nakon teške rane u nogu stigao u Glavni stožer. Posljedice ove rane se i dalje daju naslutiti, ali on, opterećen službom pomoćnika, želi se što prije vratiti na front.

Tanja govori Artemijevu detalje o smrti njegove sestre, za čiju je smrt saznao prije godinu dana, iako se nikad nije prestao nadati pogrešnosti tih podataka. Tanja i Maša borili su se u istom partizanskom odredu i bili su prijatelji. Postali su još bliži kada je postalo jasno da je Mashin suprug Ivan Sintsov izveo Tanju iz njegovog kruga. Masha je izašla na scenu, ali se nije pojavila u Smolensku; kasnije su partizani saznali za njeno pogubljenje. Tanya također izvještava o smrti Sintsova, kojeg Artemijev već dugo pokušava pronaći. Šokiran Tanjinom pričom, Artemijev odluči da joj pomogne: osigurajte hranu, pokušajte nabaviti ulaznice za Taškent, gdje njeni roditelji žive u Tanjinim evakuacijama. Odlazeći od kuće, Artemijev upoznaje Nadiju, koja je već udovica, i, vraćajući se u Glavni stožer, još jednom traži da bude poslan na frontu. Dobivši dopuštenje i nadajući se mjestu šefa stožera ili zapovjednika pukovnije, Artemjev se nastavlja brinuti o Tanyi: daje automobilima naređenja koja se mogu zamijeniti za hranu, organizira pregovore s Taškentom - Tanya saznaje za smrt svog oca i smrt svog brata i da ona suprug Nikolaj Kolchin je straga. Artemijev odvede Tanyu na željezničku stanicu i, rastajući se s njim, ona odjednom počinje osjećati nešto više od samo zahvalnosti ovoj usamljenoj osobi koja juri naprijed. A on, iznenađen ovom naglom promjenom, razmišlja o činjenici da je opet, besmisleno i nekontrolirano, bljesnula njegova vlastita sreća, koju opet nije prepoznao i uzeo za tuđu. I tim mislima Artemijev zove Nadiju.

... Sintsov je ranjen tjedan dana nakon Malinina. Čak je i u bolnici počeo ispitivati ​​Mašu, Malinin i Artemjev, ali nije znao ništa. Nakon otpuštanja, upisao se u školu mlađih poručnika, borio se u nekoliko divizija, uključujući i Staljingrad, pridružio se partiji ponovo i nakon još jedne rane primio mjesto zapovjednika bataljona u 111. diviziji, nedugo nakon što ju je napustio Serpilin.

Sintsov dolazi u diviziju neposredno prije početka ofenzive. Ubrzo ga je pozvao komesar pukovnije Levashov i predstavio novinarima iz Moskve, u jednoj od kojih je Sintsov prepoznao Lyusina. Tijekom bitke Sintsov je ozlijeđen, ali zapovjednik Kuzmič ustaje za njim pred zapovjednikom pukovnije, a Sintsov ostaje na čelu.

Nastavljajući razmišljati o Artemijevu, Tanya stiže u Taškent. Na stanici je dočekuje suprug, s kojim se Tanya zapravo raskinula još prije rata. S obzirom na to da je Tanya mrtva, on se oženio drugom, a taj je brak Kolchinu pružio oklop. Izravno sa stanice Tanya odlazi kod majke u tvornicu i tamo upoznaje organizatora zabave Alekseja Denisoviča Malinina. Nakon rane, Malinin je proveo devet mjeseci u bolnicama i podvrgao se tri operacije, ali zdravlje mu je bilo potpuno narušeno i nije bilo pitanja o povratku na front, o čemu Malinin tako sanja. Malinin živahno sudjeluje u Tanji, pomaže svojoj majci i, nazvavši Kolchina k sebi, traži da ga pošalje naprijed. Ubrzo Tanya prima poziv iz Serpilina i odlazi. Došavši na Serpilin prijem, Tanya tamo upoznaje Artemijeva i shvaća da on nema nikakve veze s prijateljskim osjećajima.Serpilin upotpunjava rutinu, rekavši da je tjedan dana nakon što je Artemjev, kao pomoćnik šefa operativnog odjela stigao na front, "jedna bezobrazna žena iz Moskve" doletjela do njega pod krinkom svoje žene, a jedino što ga je spasilo od gnjeva njegovih šefova bio je Artemjev prema Serpilinu, uzornom časniku. Shvativši da je to Nadia, Tanya prekida svoju strast i odlazi raditi u medicinsku jedinicu. Već prvog dana odlazi uzeti naš ratni logor i tamo iznenada nailazi na Sintsova, koji je sudjelovao u oslobađanju ovog koncentracijskog logora, a sada traži svog poručnika. Priča o Stroju smrti ne postaje vijest za Sintsova: on već zna sve od Artemjeva, koji je u Krasnoj zvezdi pročitao bilješku o zapovjedniku bataljona, bivšem novinaru i koji je uočio brata. Po povratku u bataljon, Sintsov pronalazi Artyomieva koji je došao provesti noć kod njega. Priznajući da je Tanya sjajna žena za udaju, ako ne i za budalu, Pavel govori o neočekivanom posjetu njemu na čelu Nadi i da ta žena, koju je nekada volio, opet pripada njemu i doslovno nastoji postati njime žena. Međutim, Sintsov, koji je hranio antipatiju prema Nadiji iz škole, u njezinim postupcima vidi računicu: tridesetogodišnji Artemjev je već postao pukovnik, a ako nije ubijen, može postati general.

Ubrzo je Kuzmič otvorio staru ranu, a zapovjednik Batyuk inzistirao je na njegovom uklanjanju iz 111. divizije. S tim u vezi, Berezhnoy traži člana vojnog vijeća Zakharov da ne ukloni starca barem do kraja operacije i dodijeli mu zamjenika za borbenu obuku. Tako u 111. dolazi Artemjev. Dolazak u Kuzmich s inspekcijom. putovanje, Serpilin traži da pošalje pozdrave Sintsovu, o uskrsnuću kojeg je od mrtvih saznao dan prije. A nekoliko dana kasnije, u vezi s vezom s 62. vojskom, Sintsov je dobio kapetana. Vraćajući se iz grada, Sintsov pronalazi Tanyu kod njega. Premještena je u zarobljenu njemačku bolnicu i traži vojnike koji bi ih čuvali.

Artemijev uspijeva brzo pronaći zajednički jezik s Kuzmičem; Nekoliko dana intenzivno je radio, sudjelujući u završetku poraza VI njemačke vojske. Odjednom je pozvan zapovjednika divizije i tamo je Artemjev postao svjedok trijumfa svog brata: Sintsov je zarobio njemačkog generala, zapovjednika divizije. Znajući Sintsovo poznanstvo sa Serpilinom, Kuzmič mu naređuje da lično zarobljenika dovede u stožer vojske. Međutim, radosni dan za Sintsova donosi Serpilinu veliku tugu: stiže pismo u kojem se najavljuje smrt njegovog sina, koji je umro u prvoj bitci, a Serpilin shvaća da, usprkos svemu, njegova ljubav prema Vadimu nije umrla. U međuvremenu, vijesti o predaji Paulusa stižu iz središnjeg sjedišta.

Kao nagrada za rad u njemačkoj bolnici, Tanya moli svog šefa da joj pruži priliku da vidi Sintsova. Sreo se na putu Levashov ju prati u pukovniju. Koristeći delicije Ilyina i Zavalishina, Tanya i Sintsov noć provode zajedno. Ubrzo, vojno vijeće odlučuje graditi na uspjehu i pokreće ofenzivu, tijekom koje Levashov umire, a Sintsova skida prste s nekad osakaćene ruke. Predavši bataljon Ilyinu, Sintsov odlazi u medicinski bataljon.

Nakon pobjede kod Staljingrada, Serpilin je pozvan u Moskvu, a Staljin je predložio da Batyuka promijeni na mjesto zapovjednika. Serpilin se upoznaje s udovicom svoga sina i malom unukom; snaja ostavlja na njega najpovoljniji dojam. Vrativši se da je na front, Serpilin poziva u bolnicu Sintsova i kaže da će njegov izvještaj sa zahtjevom za odlazak u vojsku razmotriti novi zapovjednik 111. divizije, - Artemyev je nedavno odobren za to mjesto.

Treća knjiga. Prošlo ljeto

Nekoliko mjeseci prije početka bjeloruske ofanzivne operacije, u proljeće 1944. godine, zapovjednik Serpilin s potresom i slomljenom ključnom kosti završio je u bolnici, a odatle u vojnom sanatorijumu. Olga Ivanovna Baranova postaje njegova liječnica. Tijekom njihova sastanka u prosincu 1941., Serpilin je oduzeo Baranovi okolnosti smrti svoga supruga, ali je ona i dalje saznala istinu od povjerenika Šmakova. Serpilin je čin natjerao Baranovu da mnogo razmišlja o njemu, a kad je Serpilin stigao u Arhangelsk, Baranova se dobrovoljno prijavila za liječnika kako bi bolje upoznala ovu osobu.

U međuvremenu, član vojnog vijeća Lavova, pozivajući Zaharova na sebe, postavlja pitanje uklanjanja Serpilina s njegove dužnosti, navodeći činjenicu da vojska koja se pripremala za ofenzivu već dugo nije bila zapovjednica.

Sintsov dolazi u pukovniju u Ilyin. Nakon što je ranjen, nakon što se teško nosio s bijelom kartom, počeo je raditi u operativnom odjelu stožera vojske, a njegova trenutna posjeta povezana je s provjerom stanja u odjelu. Nadajući se ranom slobodnom mjestu, Ilyin nudi Sintsovu mjesto šefa stožera, a obećaje da će razgovarati s Artemijevim. Kada Artemijev pozove, Sintsov ostaje kod druge pukovnije i, rekavši da je Sintsov pozvan u stožer vojske, poziva ga na svoje mjesto. Sintsov govori o Ilyinovom prijedlogu, ali Artemyev ne želi uzgajati nepotizam i savjetuje Sintsova da razgovara o povratku na dužnost sa Serpilinom. I Artemijev i Sintsov razumiju da ofenziva nije daleko, u neposrednim planovima rata - oslobađanju cijele Bjelorusije, pa stoga i Grodne. Artemjev se nada da će, kad se razjasni sudbina njegove majke i nećakinje, i sam moći barem na jedan dan pobjeći u Moskvu, do Nadije. Svoju ženu nije vidio više od šest mjeseci, međutim, uprkos svim zahtjevima, zabranio joj je da dolazi naprijed, budući da je Nadya posljednjim posjetom ispred Kurske izbočine uvelike narušila ugled svoga supruga; Serpilin ga je tada gotovo udaljio iz divizije. Artemijev kaže Sintsovu da puno bolje surađuje s Bojkom, šefom stožera, koji djeluje kao zapovjednik u odsustvu Serpilina nego sa Serpilinom i da on kao zapovjednik divizije ima svojih poteškoća, jer su oba njegova prethodnika ovdje u vojsci, a često padaju na njihovu bivšu podjelu, što mnogim zlobnim mladim Artemijevim daje prigodu da ga usporede sa Serpilinom i Kuzmičem u korist potonjeg. I odjednom, sjetivši se svoje supruge, Artemjev kaže Sintsovu koliko je loše živjeti u ratu s nepouzdanim stražnjicom. Telefonskim saznanjem da će Sintsov putovati u Moskvu, Pavel šalje pismo Nadi. Stigavši ​​u Zaharov, Sintsov prima pisma od njega i sjedišta Bojka za Serpilina tražeći od njega da se što prije vrati na front.

U Moskvi Sintsov odmah odlazi telegrafu kako bi dao "munju" Taškentu: u ožujku je poslao Tanju kući da rodi, ali dugo vremena nema podataka o njoj ili njezinoj kćeri. Poslavši telegram, Sintsov odlazi u Serpilin i obećava da će do početka bitke Sintsov opet biti u funkciji. Od zapovjednika Sintsov odlazi posjetiti Nadiju. Nadia počinje ispitivati ​​i najmanje detalje koji se tiču ​​Pavla i žali se da joj suprug ne dopušta da dođe na frontu, a uskoro Sintsov postaje nesvjestan svjedokom razjašnjenja odnosa Nadije i njezinog ljubavnika i čak sudjeluje u protjerivanju ove posljednje iz stana. Opravdana, Nadia kaže da jako voli Pavela, ali da nije u stanju živjeti bez muškarca. Pozdravivši se od Nade i obećavši da neće reći ništa Pavlu, Sintsov odlazi telegrafu i prima telegram od Tanyine majke, gdje se govori da mu je umrla novorođena kći, a Tanya je odletjela u vojsku. Saznavši ovu tmurnu vijest, Sintsov odlazi u Serpilin u sanatorij, a on nudi da pođe za svojim pomoćnicima umjesto Evstigneeva, koji se oženio Vadimovom udovicom. Ubrzo Serpilin prolazi liječničku komisiju; Prije odlaska na front daje prijedlog Baranovi i prima njezin pristanak da se uda za njega na kraju rata. Susret Serpilina Zakharov izvještava da je Batyuk imenovan novim zapovjednikom njihovog fronta.

Uoči ofenzive, Sintsov dobiva dopuštenje da vidi svoju ženu. Tanya govori o njihovoj pokojnoj kćeri, smrti svog bivšeg supruga Nikolaja i "starog organizatora zabave" iz tvornice; ona ne daje svoje prezime, a Sintsov nikad neće znati da je Malinin umro. On vidi kako Tanya nešto tlači, ali misli da je to povezano s njihovom kćeri. Međutim, Tanja ima još jednu nevolju za koju Sintsova još uvijek ne zna: bivši zapovjednik njezine partizanske brigade rekao je Tanji da je Masha, Artemijeva sestra i prva supruga Sintsova možda još uvijek živa, jer se ispostavilo da je umjesto da je strijeljana ukradena u Njemačka. Ne rekavši ništa Sincovu, Tanya se odluči odvojiti s njim.

Prema Batjukovim planovima, Serpilinova vojska trebala bi postati pokretačka snaga nadolazeće ofanzive. Pod zapovjedništvom Serpilina postoji trinaest divizija; 111. doveden je u stražnji dio, na nezadovoljstvo zapovjednika Artemijeva i njegovog šefa stožera Tumanyana. Serpilin ih planira koristiti samo kad uzima Mogilev. Osvrćući se na Artemijeva, u kojem vidi iskustvo kombinirano s mladima, Serpilin zapovjednika divizije zaslužuje činjenicom da ne voli treperiti sa svojim nadređenima, čak ni s Žukovom, koji je nedavno došao u vojsku, a kojem je, kako se sam maršal prisjetio, Artemijev služio 1939. u Khalkhin Golu.

23. lipnja započinje operacija Bagration. Serpilin privremeno oduzima Ilyinu pukovniju iz Artemijeva i prebacuje je u naprednu "mobilnu grupu", koja ima zadatak zatvoriti izlaz neprijatelja iz Mogileva; u slučaju neuspjeha, 111. divizija će ući u bitku blokirajući strateški važne autoceste Minsk i Bobruisk. Artemjev je željan borbe, vjerujući da zajedno s "mobilnom skupinom" može zauzeti Mogilev, ali Serpilin to smatra neprimjerenim, budući da se prsten oko grada već zatvorio, a Nijemci su još nemoćni za bijeg. Zauzevši Mogilev, on dobiva naredbu za napad na Minsk.

... Tanya piše Sintsovu da bi trebali otići jer je Maša živa, ali ofenziva koja je započela sprječava Tanyu da prenese ovo pismo: ona se prebacuje bliže na frontu da nadgleda isporuku ranjenika u bolnice. 3. srpnja Tanya upoznaje Serpilin 'džip', a zapovjednik kaže da će s završetkom operacije poslati Sintsova na liniju fronta; Iskorištavajući ovu priliku, Tanya govori Sintsovu o Maši. Istog dana ozlijeđena je i moli svog prijatelja da Sintsovu pošalje pismo koje je postalo beskorisno. Tanya je poslana u prvu bolnicu, a usput, kada sazna za smrt Serpilina, smrtno je ranjen ulomkom granate; Sintsov ga je, kao i 1941., doveo u bolnicu, ali zapovjednika su mrtvog stavili na operativni stol.

U dogovoru sa Staljinom, Serpilin, koji nije saznao za dodjelu čina general-pukovnika, sahranjen je na groblju Novodeviči, pored Valentine Egorovne. Zakharov, koji od Serpilina zna za Baranovu, odlučuje vratiti pisma svom zapovjedniku. Nakon što je poveo lijes do Serpilinova tijela do aerodroma, Sintsov zove u bolnicu gdje saznaje za Tanjinu ranu i prima joj pismo. Iz bolnice se pojavljuje novom zapovjedniku Boyku i on imenuje Sintsova za šefa stožera Ilyinu. Ovo nije jedina promjena divizije - Tumanyan je postao njezin zapovjednik, a Artemyev, nakon što je zauzeo Mogilev, koji je promaknut u general-majora, Bojko uzima sebi načelnika stožera vojske. Stigavši ​​u odjeljenje za operacije kako bi upoznao nove podređene, Artemijev saznaje od Sintsova da je Maša možda živa. Zapanjen ovom viješću, Pavel kaže da se susjedove trupe već približavaju Grodnu, gdje su na početku rata ostali njegova majka i nećaka, a ako su živi, ​​svi će ponovno biti zajedno.

Zakharov i Boyko, vraćajući se iz Batiuka, odaju počast Serpilinu - njegova operacija je završena, a vojska je prebačena na susjedni front, u Litvu.