Zima u Sankt Peterburgu 1839. godine bila je s jakim odmrzavanjem. Sentinel Postnikov, vojnik Izmailovske pukovnije, stajao je na postaji. Čuo je da je čovjek u pelinu i vikao u pomoć. Vojnik se dugo nije usudio napustiti svoj položaj, jer je to bilo strašno kršenje Povelje i gotovo zločin. Vojnik je dugo patio, ali na kraju se odlučio i izvukao utopljenika. Zatim su prolazili saonice u kojima je sjedio časnik. Časnik je počeo shvaćati, a u međuvremenu se Postnikov brzo vratio na svoje mjesto. Časnik je, shvativši što se dogodilo, isporučio spasenog stražaru. Policajac je izvijestio da je spasio utopljenika. Spašeni nije mogao ništa reći, jer je izgubio iskustvo od iskustva, ali stvarno nije razabrao tko ga spašava. Slučaj je prijavljen potpukovnikom Svininom, pomoćnim slugom.
Svinin se smatrao obveznim prijaviti glavnog policijskog službenika Kokoshkina. Slučaj je bio široko objavljen u javnosti.
Časnik koji se predstavljao kao spasitelj nagrađen je medaljom "za spašavanje mrtvih". Privatnom Postnikovu naređeno je da izrezuje dvjesto štapova prije formacije. Kažnjeni Postnikov istim kaputom na kojem je bio bič prebačen je u regimentalni ambulanti. Potpukovnik Svinin naredio je kažnjenima da daju kilogram šećera i četvrt kilograma čaja.
Postnikov je odgovorio: "Jako sam zadovoljan, hvala na očinskoj milosti." Zapravo je bio zadovoljan, sjedio je tri dana u zatvorskoj ćeliji, očekivao je mnogo gore da će mu biti dodijeljen vojni sud.