Radnja se odvija u rujnu navečer u engleskoj provincijskoj kući, koja u svom obliku podsjeća na brod, jer je njegov vlasnik, sivooki starac, kapetan Châtover, plovio cijeli život morima. Pored kapetana, u kući žive i njegova kćerka Hesion, vrlo lijepa četrdesetpetogodišnjakinja, i njen suprug Hector Hushebye. Dolaze oni koje je pozvala Hesiona Ellie, mlada atraktivna djevojka, njen otac Mazzini Dan i Mengen, stariji industrijalac za kojeg će se Ellie udati. Dolazi i Lady Utterword, mlađa sestra Hesiona, koja je bila odsutna iz svog doma posljednjih dvadeset i pet godina, jer su ona i njen suprug živjeli u svim kolonijama britanske krune, gdje je bio guverner. Kapetan Châtover prvo ne prepozna ili se pretvara da ne prepoznaje svoju kćer u lady Utterword, što je jako uznemirava.

Hesion je pozvala Ellie, njenog oca i Mengen, da naruše njen brak, jer ne želi da se djevojka uda za ne voljenog muškarca zbog novca i zahvalnosti koju osjeća prema njemu što joj je Mengen jednom pomogao otac da izbjegne potpunu propast. U razgovoru s Ellie Hesion otkriva da je djevojka zaljubljena u izvjesnog Marka Darilyja, kojeg je upoznala nedavno i koji joj je ispričao svoje izvanredne avanture, koje su je osvojile. Tijekom njihovog razgovora, u sobu ulazi Hector, suprug Hesion, zgodan, dobro očuvan pedesetogodišnjak. Ellie iznenada zašuti, blijedi i posrne. Ovo je onaj koji se predstavio kao Mark Darnley. Hesion otjera svoga muža iz sobe kako bi oživjela Ally. Vraćajući se, Ellie osjeti kako su joj se u trenutku razbuktale sve djevojačke iluzije, a s njima im se slomilo srce.

"Ellie joj na zahtjev Hesiona govori sve o Mengenu, o tome kako je jednom dao svom ocu veliku svotu kako bi spriječio bankrot njegovog poduzeća. Kad je tvrtka ipak bankrotirala, Mengen je pomogao svom ocu da se izvuče iz tako teške situacije kupnjom sve proizvodnje i dodijelivši mu mjesto menadžera. Kapetan Châtover i Mengen ulaze. Na prvi pogled kapetan razumije prirodu odnosa između Ellie i Mengena. On odvraća potonju od vjenčanja zbog velike razlike u godinama i dodaje da je njegova kći, prema svemu sudeći, odlučila narušiti njihovo vjenčanje.

Hector je prvi put upoznao damu Izgovor, koju nikad ranije nije vidio. Oboje ostavljaju ogroman dojam jedni na druge, a jedni druge pokušavaju namamiti u svoje mreže. U Lady Utterword, kako Hector priznaje svojoj ženi, postoji obiteljski vražji šarm Marquesa. Međutim, on se nije sposoban zaljubiti u nju, kao što uostalom i u bilo koju drugu ženu. Prema Hesionu, isto se može reći i za njenu sestru. Cijelu večer Hector i Lady Utterword međusobno se igraju mačke i miša.

Mengen želi razgovarati o svojoj vezi s Ellie. Ellie mu kaže da pristaje udati se za njega, upućujući u razgovoru njegovo dobro srce. Pronalazi napad iskrenosti na Mengenu i on govori djevojci kako je upropastio njenog oca. Ellie sad ne zanima. Mengen pokušava odstupiti. Više se ne želi udati za Ally. Međutim, Ellie prijeti da će, ako odluči raskinuti zaruk, tada samo pogoršati. Ucjenjuje ga.

Padne u stolac uzvikujući da mu mozak ne može podnijeti. Ellie ga udara s čela do ušiju i očaravajuće je. Tijekom sljedećeg prizora, Mengen, očito spava, zapravo čuje sve, ali ne može se pomaknuti, bez obzira na to kako ga drugi pokušavaju uznemiriti.

Hesion uvjerava Mazzini Dan da se ne uda za svoju kćer za Mengen. Mazzini izražava sve što o njemu misli: da on ništa ne razumije u strojeve, boji se radnika, ne može upravljati njima. Takva je beba da ne zna ni jesti i piti. Ellie će stvoriti režim za njega. Ona će ga i dalje natjerati da pleše. Nije siguran da je bolje živjeti s muškarcem kojeg voliš, ali koji je vodio nalog za čitav život. Ellie ulazi i zaklinje se svojim ocem da nikada neće učiniti ništa što ne bi željela i nije smatrala potrebnim učiniti u svoje dobro.

Mengen se probudi kad ga Ellie izvuče iz stanja hipnoze. Bijesna je na sve što je čula o sebi. Hesion, koja je cijelu večer željela prebaciti Mengenovu pažnju s Ellie na sebe, vidjevši njegove suze i prigovore, shvaća da mu se srce slomilo i u ovoj kući. A ona uopće nije posumnjala da Mengen to uopće ima. Pokušava ga utješiti. Iznenada je u kuću odjeknuo pucanj. Mazzini vodi lopova u dnevnu sobu, koga je umalo upucao. Lopov želi biti prijavljen policiji i on bi mogao iskupiti krivnju, očistiti savjest. Međutim, nitko ne želi sudjelovati u suđenju. Kradljivac je obaviješten da može ići, a oni mu daju novac kako bi mogao steći novu profesiju. Kad je već na vratima, kapetan Shoverover ulazi i prepoznaje ga kao Bil Dan, njegov bivši čamac iz čamca, koji ga je jednom opljačkao. Naređuje sluškinji da zaključa lopova u stražnjoj sobi.

Kad se svi ne slažu, Ellie razgovara s kapetanom, koji joj savjetuje da se ne uda za Mengen i da ne dozvoli da strah od siromaštva vlada njezinim životom. Priča joj o svojoj sudbini, o njegovoj njegovoj želji da postigne sedmi stupanj kontemplacije. Ellie se s njim osjeća neobično dobro.

Svi se okupljaju u vrtu ispred kuće. Lijepa je tiha noć bez mjeseca. Svi smatraju da je kuća kapetana Châtovera čudna kuća. U njemu se ljudi ponašaju drugačije od uobičajenog. Hesion počinje pitati sestru za mišljenje o tome treba li se Ellie udati za Mengena samo zbog svog novca. Mengen je u strašnoj zbrci. Ne razumije kako tako nešto reći. Zatim, ljut, gubi oprez i izvještava da nema svoj novac i nikad ga nije imao, da jednostavno uzima novac od sindikata, dioničara i drugih kapitalista koji za ništa nisu prikladni i pokreće tvornice u pokretu - plaćaju mu plaću za to. Svi počinju s njim raspravljati o Mengenu, zašto potpuno gubi glavu i želi se skinuti gola, jer su, prema njegovom mišljenju, moralno svi u ovoj kući već izloženi goli.

Ellie izvještava da se još uvijek neće moći oženiti Mengenom, otkako se prije pola sata na nebu dogodio njen brak s kapetanom Shatoverom. Svoje slomljeno srce i zdravu dušu poklonila je kapetanu, svom duhovnom mužu i ocu. Hesion otkriva da se Ellie ponašala neobično pametno. Dok nastavljaju razgovor, u daljini se čuje turobna eksplozija. Zatim zovu policiju i traže da se svjetla ugase. Svjetlo se gasi. Međutim, kapetan Châtover ponovo ga zapali i otrgne zavjese sa svih prozora kako bi se kuća bolje vidjela. Svi su uzbuđeni. Lopov i Mengen ne žele slijediti sklonište u podrum, već se penju u pjeskovitu jamu, gdje kapetan pohranjuje dinamit, iako za to ne znaju. Ostali ostaju u kući, ne želeći se skrivati. Ellie čak traži od samog Hektora da mu zapali kuću. Međutim, za to nema vremena.

Strašna eksplozija potresa zemlju. Slomljeno staklo leti klincima kroz prozore. Bomba je pala direktno u jamu pijeska. Mengen i lopov umiru. Avion leti. Nema više opasnosti. Brod-brod ostaje netaknut. Ellie je očajna zbog ovoga. Hector, koji je cijeli život proveo u njemu kao Hesionov muž, ili bolje rečeno, njen sobni pas, također žali što je kuća netaknuta. Na njegovom licu je napisano gađenje. Hesiona je doživjela divnu senzaciju. Nada se da će možda sutra avioni ponovno letjeti.