Predstava se odvija u Londonu. Ljetne večeri kiša izlijeva iz kante. Prolaznici trče do tržnice Covent Garden i do trijema St. Pavel, gdje se već našlo nekoliko ljudi, uključujući stariju damu s kćerkom, oni su u večernjim haljinama i čekaju da Freddie, ženin sin, nađe taksi i dođe po njih. Svi osim jedne osobe s bilježnicom, s nestrpljenjem gledaju u tokove kiše. Freddie se pojavljuje u daljini, ne pronalazeći taksi i potrči prema trijemu, ali na putu je sletjela na uličnu cvjetnicu, žurila se sakriti od kiše i vadila joj košaru s ljubičastim rukama. Upala je u zlostavljanje. Čovjek s bilježnicom napiše nešto u žurbi. Djevojka laže da su joj ljubičice nestale i moli pukovnika koji stoji tu da kupi buket. To, da se riješi, daje joj sitnicu, ali ne uzima cvijeće. Jedan od prolaznika skreće pozornost na cvijetno djevojčicu, ležerno odjevenu i neopranu djevojku, da je osoba s bilježnicom na njoj jasno piskare. Djevojčica počinje cviljeti. On, međutim, uvjerava da nije iz policije i iznenađuje sve prisutne precizno utvrđujući podrijetlo svakog od njih svojim izgovorom.
Freddyjeva majka šalje sina natrag da traži taksi. Ubrzo, međutim, kiša prestaje i ona i njena kćer idu na autobusno stajalište. Pukovnika zanimaju sposobnosti osobe s bilježnicom. Predstavlja se kao Henry Higgins, tvorac Universal Higgins Abecede. Pukovnik je autor knjige "Razgovorni sanskrt". Prezime je njegovo biranje. Dugo je živio u Indiji, a posebno je došao u London da upozna profesora Higginsa. Profesor je također uvijek želio upoznati pukovnika. Spremaju se na večeru s pukovnikom u hotel kad cvjetnica opet počne tražiti da joj kupi cvijeće. Higgins baci pregršt novčića u svoju košaru i odlazi s pukovnikom. Djevojčica s cvijećem vidi da je sada, prema svojim standardima, ogromna količina. Kad Freddy stigne s taksijem kojeg je napokon uhvatila, ona ulazi u auto i, sa bukom zatvorenih vrata, odlazi.
Sljedećeg jutra, Higgins pokazuje pukovniku Pickeringu svoju fonografsku opremu kod kuće. Iznenada, Higginsina domaćica gospođa Pearce javlja da neka vrlo jednostavna djevojka želi razgovarati s profesorom. Jučerašnja cvjetnica ulazi. Predstavlja se kao Eliza Dolittle i kaže da želi uzeti časove fonetike od profesora, jer svojim izgovorom ne može naći posao. Dan ranije, čula je kako Higgins daje takve lekcije. Eliza je sigurna da će rado pristati raditi novac koji je jučer bacio u njezinu košaricu bez da je pogleda. Govoriti o takvim iznosima naravno mu je smiješno, ali Pickering nudi okladu Higginsu. Potiče ga da dokaže da za nekoliko mjeseci može, kao što je uvjeravao dan prije, djevojku s cvijeća na ulici pretvoriti u vojvotkinju. Higgins smatra da je ova ponuda primamljiva, pogotovo jer je Pickering spreman, ako pobijedi Higgins, platiti puni trošak školovanja za Eliza. Gospođa Pierce vodi Elise u kupaonicu.
Nakon nekog vremena, Elinin otac dolazi u Higgins. On je čovjek sa smećem, jednostavan čovjek, ali on impresionira profesora svojom prirodnom elokvencijom. Higgins pita Doolittlea za dozvolu da njegova kćer bude kod kuće i daje mu pet kilograma za to. Kad se pojavi Eliza, već oprana u japanskom ogrtaču, otac isprva uopće ne prepozna svoju kćer. Nakon nekoliko mjeseci, Higgins dovodi Eliza u majčinu kuću, baš na dan prijema. Želi znati je li već moguće upoznati djevojku u svjetovnom društvu. Gospođa Higgins posjećuje gospođu Ainsford Hill sa svojom kćerkom i sinom. To su isti ljudi s kojima je Higgins stajao ispod trijema katedrale na dan kad je prvi put ugledao Eliza. Međutim, djevojku neće prepoznati. U početku se Eliza ponaša i razgovara poput odrasle dame, a zatim nastavlja pričati o svom životu i koristi ulične izraze tako da svi prisutni ostanu samo zadivljeni. Higgins se pretvara da je to novi svjetovni žargon, čime se izglađuje situacija. Eliza napušta gomilu, ostavljajući Freddiea u potpunom oduševljenju.
Nakon ovog sastanka počinje slati Eliza pismo u deset stranica. Nakon što gosti napuste, Higgins i Pickering zajedno sa suprugom oduševljeno kažu gospođi Higgins o tome kako se ponašaju s Eliza, kako je podučavaju, vode je u operu, na izložbe i oblače se. Gospođa Higgins otkriva da prema djevojčici postupaju kao prema lutki. Slaže se s gospođom Pierce koja vjeruje da oni "ni o čemu ne razmišljaju."
Nekoliko mjeseci kasnije, oba su eksperimentatora odvela Eliza na svečani prijem, gdje je ona postigla vrtoglavi uspjeh, svi su je uzeli za vojvotkinju. Higgins pobijedi ulog.
Stigavši kući uživa u činjenici da je eksperiment, od kojeg se već uspio umoriti, napokon gotov. Ponaša se i govori na svoj uobičajeni bezobrazan način, ne obraćajući pažnju ni na Eliza. Djevojka izgleda vrlo umorno i tužno, ali istodobno je zasljepljujuće lijepa. Primjetno je da se u njemu nakuplja iritacija.
Na kraju, ona naleti na Higgins s njegovim cipelama. Ona želi umrijeti. Ne zna što će joj sljedeće biti, kako živjeti. Napokon je postala posve druga osoba. Higgins uvjerava da će sve biti u redu. Ona, međutim, uspijeva ga uvrijediti, izbalansirati i na taj način se osvetiti barem malo.
Noću, Eliza bježi od kuće. Sljedećeg jutra, Higgins i Pickering izgube glavu kad vide da Eliza nema. Oni je čak pokušavaju pronaći uz pomoć policije. Higgins se osjeća bez Eliza kao bez ruku. Ne zna gdje su mu stvari, niti koje su mu stvari dodijeljene na dan. Dolazi gospođa Higgins. Zatim izvještavaju o dolasku oca Eliza. Dolittle se puno promijenio. Sada izgleda kao prostak buržoaz. Ogorčeno, napada Higginsa zbog svoje krivnje morao je promijeniti način života i sada postaje mnogo manje slobodan nego prije. Ispada da je prije nekoliko mjeseci Higgins napisao Americi jednom milijunašu, koji je osnovao ogranke Lige moralnih reformi širom svijeta, da je Doolittle, jednostavni lopov, sada najoriginalniji moralista u cijeloj Engleskoj. Umro je, a prije smrti dao je Doolittleu udio u povjerenju za tri tisuće godišnjih prihoda, pod uvjetom da Doolittle u svojoj Ligi moralnih reformi godišnje održi šest predavanja. Žali kako se danas, primjerice, čak mora i službeno vjenčati s onom s kojom je nekoliko godina živio bez veze. I sve je to zbog toga što je sada prisiljen izgledati kao ugledni buržuj. Gospođa Higgins vrlo je sretna što otac napokon može brinuti o svojoj promijenjenoj kćeri, kako i zaslužuje. Higgins, međutim, ne želi čuti o "povratku" Doolittle Eliza.
Gospođa Higgins kaže da zna gdje je Eliza. Djevojčica pristaje na povratak ako je Higgins od nje zatraži oprost. Higgins ni na koji način ne pristaje na to. Ulazi Eliza. Ona izražava zahvalnost Pickeringu za njegovo postupanje s njom kao plemenitom damom. Upravo je on pomogao Eliza da se promijeni, usprkos činjenici da je morala živjeti u kući nepristojnog, nesretnog i lošeg odgoja Higgins. Higgins je zadivljen. Eliza dodaje da će je, ako nastavi nastaviti da je "ruši", otići do profesora Nepina, Higginsovog kolege, i postati njegov asistent te će ga obavijestiti o svim otkrićima Higinsa. Nakon navale negodovanja, profesorica otkriva da je sada njezino ponašanje još bolje i dostojnije nego kad je gledala njegove stvari i donosila mu papuče. Sada će, siguran je, moći živjeti zajedno ne samo kao dva muškarca i jedna glupa djevojka, već kao "tri prijateljska stara momaka".
Eliza odlazi na vjenčanje svog oca. Očigledno je da će i dalje živjeti u Higginsovoj kući, jer se uspjela vezati za njega, kao i on njoj, i sve će se odvijati s njima kao i prije.
