U seljačkoj kolibi strašna tuga: umro vlasnik i hranitelj Proclus Sevastyanich. Majka donosi lijes za svog sina, otac ide na groblje kako bi izdubio grob u smrznutu zemlju. Udovica seljaka, Daria, šiva plašt pokojnom mužu.

Sudbina ima tri teška dijela: udati se za robovlasnika, biti majka ropkinog sina i podrediti se robovu u grob - svi su oni pali na ramena ruske seljačke žene. No unatoč patnji, "u ruskim selima postoje žene", na koje ne prlja prljavština jadne situacije. Ove ljepotice cvjetaju svijetom u čudu, strpljivo i ravnomjerno podnoseći glad i hladnoću, ostajući lijepe u cijeloj odjeći i spretne na sav posao. Ne vole besposlenost radnim danom, ali blagdanima, kad vam smiješak zabave istjera radni pečat s lica, ne možete kupiti tako srdačan smijeh kao njihov. Ruskinja "zaustavit će galopirajućeg konja, ući u goruću kolibu!". U njemu se osjeća i unutarnja snaga i stroga aktivnost. Sigurna je da se sve spasenje sastoji u radu, i zato joj nije žao bijednog prosjaka, koji hoda bez posla. Potpuno je nagrađena za svoj rad: njezina obitelj ne poznaje potrebe, djeca su zdrava i dobro hranjena, dodatni je komad za odmor, koliba je uvijek topla.

Takva je žena bila Daria, udovica Proclusa. Ali sada ju je tuga osušila, i koliko god se trudila obuzdati suze, nehotice padaju na njezine brze ruke, zašiljavajući oblog.

Smanjivši na susjede zaboravljene unuke, Mašu i Grishu, majka i otac oblače pokojnog sina. U ovom tužnom slučaju ne izgovaraju se nikakve nepotrebne riječi, ne izlaze suze - kao da oštra ljepota pokojnika, koja leži s gorućom svijećom u glavi, ne dopušta plakanje. I tek tada, kad je posljednji obred završen, dolazi vrijeme za lamentacije.

U oštro zimsko jutro, Savraska odvede vlasnika na posljednji put. Konj je služio gospodaru mnogo: i za vrijeme seljačkog posla, i zimi, odlazeći s Proclusom do taksija. Održavajući prijevoz, žurio je da isporuči robu na vrijeme, a Proclus se prehladio. Bez obzira na to kako su se hranitelji hranjenja liječili, potapali su vodom s devet vretena, ubacili se u kupaonicu, tri puta provukli kroz znojnu stezaljku, spustili ih u rupu, položili ih ispod pilećeg pijetla, molili za njega čudesnu ikonu - Proclus nije ustao.

Susjedi, kao i obično, plaču za vrijeme sprovoda, sažaljevaju obitelj, velikodušno hvale pokojne, a zatim odlaze kući s Bogom. Po povratku s sprovoda, Daria želi požaliti i militi djecu bez roditelja, ali nema vremena za naklonost. Uviđa da kod kuće nije ostavljen drveni trupac, i kad je djecu opet odveo kod susjeda, odlazi u šumu, sve na istu savrasku.

Na putu kroz ravnicu koja svjetluca snijegom, u Darinim očima pojavljuju se suze - to mora biti od sunca ... I tek kad uđe u grobni ostatak šume, iz njezinih prsa izbija se "gluh, drobljeći zavijanje". Šuma ravnodušno sluša udovice, skrivajući ih zauvijek u svojoj nesnosnoj divljini. Bez prolijevanja suza, Daria počinje sjeckati drva "i, puna misli svog supruga, zove ga, razgovara s njim ...".

Sjeća se svog sna prije Stasovog dana. U snu ju je okružila nesaglediva vojska, koja se odjednom pretvorila u ržene uši; Daria se obraćala suprugu za pomoć, ali on nije izašao, ostavio ju je samu da poželi zrelu raž. Daria shvaća da joj je san bio proročki i moli svog supruga za pomoć u pretjeranom radu koji je sada čeka. Predstavlja zimske noći bez slatkog, beskrajna platna koja tka kako bi se udala za svog sina. S razmišljanjima o njegovom sinu dolazi strah da će Grisha ilegalno poslati u regrute jer neće biti nikoga tko bi zagovarao za njega.

Stavljajući drva na drva za ogrjev, Daria ide kući. Ali tada, automatski podižući sjekiru i tiho, povremeno zavijajući, dolazi do borove šume i smrzava se pod njom „bez razmišljanja, bez stenjanja, bez suza“. I evo, mraz-voivode, približavajući se svom posjedu, prilazi joj. Mahne ledenom jarbolom nad Darijom, prizove je svom kraljevstvu, obećava da će gutljaj i zagrijati ...

Daria je prekrivena pjenušavim mrazom, a sanjala je nedavno vruće ljeto. Vidi se da kopa krumpir u pruge kraj rijeke. Sa svojom voljenom suprugom pod srcem joj kuca dijete, koje bi se trebalo roditi do proljeća. Nakon što je pala od sunca, Daria promatra kako kola, u kojoj Proclus, Masha, Grisha sjedi, odlaze sve više i više

U snu čuje zvukove divne pjesme, a s njenog lica nestaju posljednji tragovi brašna. Pjesma joj kuca srce, "postoji granica u njenoj neprekidnoj sreći." Zaborav u dubokom i slatkom miru dolazi udovici smrću, duša joj umire od tuge i strasti.

Vjeverica baca gomilu snijega na nju, a Daria se smrzava "u svom začaranom snu ...".