Song Jin-hua, petnaestogodišnja prostitutka, sjedi kod kuće i gricka sjemenke lubenice. S vremena na vrijeme gleda malo brončano raspelo obješeno na zidu svoje užarene malene sobe, a u očima se pojavljuje nada. Jin Hua je katolik. Postala je prostitutka da prehrani sebe i starog oca. Jin-hua je siguran da "gospodin Krist" razumije što joj je u srcu, a njezin zanat neće je spriječiti da ode u nebo, "u protivnom bi gospodin Krist bio poput policajca iz policijske stanice u Yaojiakaou." Kad o tome razgovara s japanskim turistom s kojim je provela noć, on se nasmiješi i pruži joj naušnice od žada kao prilog.

Mjesec dana kasnije, Jin-hua razvija sifilis i nijedan lijek joj ne pomaže. Jednom kad joj prijateljica kaže da postoji vjerovanje da bolest treba brzo dati nekome drugom - tada će se za dva ili tri dana osoba oporaviti. Ali Jin-hua ne želi zaraziti nikoga s lošom bolešću i ne prihvaća goste, a ako bilo tko uđe, ona samo sjedi i puši s njim, pa gosti postupno prestaju ići prema njoj i postaje joj teže da sastave kraj s krajem. A onda jednoga dana dođe k njoj tipkan stranac - preplanuo bradati muškarac star oko trideset pet godina. Kineski ne razumije, ali sluša Jin-hua s tako veselom dobročinstvom da djevojka postane radosna u svojoj duši. Gosti joj se čine ljepšima od svih stranaca koje je do sada vidjela, a da ne spominjemo svoje sunarodnjake iz Nanjinga. Međutim, ona ne ostavlja osjećaj da je već negdje vidjela tog čovjeka. Dok se Jin-hua pokušava sjetiti gdje bi ga mogla vidjeti, stranac podiže dva prsta prema gore - to znači da joj on nudi dva dolara na noć. Jin Hua odmahuje glavom. Neznanac odluči da nije zadovoljan cijenom, i podiže tri prsta. Tako postepeno doseže deset dolara - ogromna svota za siromašnu prostitutku, ali Jin-hua ga i dalje odbija i bijesno mu udara nogom, zbog čega se raspelo otkida od kuka i pada mu pred noge. Podižući raspelo, Jin-hua gleda Kristovo lice, a čini joj se živim likom lica svog gosta koji sjedi za stolom.

Zapanjen svojim otkrićem, Jin-hua zaboravlja sve na svijetu i predaje se strancu. Kad zaspi, sanja grad nebeski; ona sjedi za stolom prepunim posuđem, a stranac sjedi iza nje na stolici sandalovine, a oko njegove glave sijeva oreol. Jin-hua ga poziva da podijeli obrok s njom. Stranac odgovara da on, Isus Krist, ne voli kinesku kuhinju. Kaže da ako Jin-hua pojede poslasticu, onda će njezina bolest proći u jednoj noći. Kad se Jin-hua probudi, nema nikoga pored nje. Misli da je stranac s Kristovim licem također sanjao o njoj, ali na kraju odluči: "Ne, nije bio san." Postaje tužna jer je osoba u koju se zaljubila otišla bez riječi da se oprosti, bez plaćanja obećanih deset dolara. I odjednom osjeti da su zahvaljujući čudu koje se dogodilo u njezinom tijelu strašni ulkusi nestali bez traga. "Dakle, to je bio Krist", odluči ona i klečeći prije raspeća gorljivo moli.

U proljeće sljedeće godine japanski turist, koji je jednom došao u Jin-hua, ponovno je posjećuje. Jin-hua mu govori kako joj se Krist, nakon što je jedne noći sišao u Nanjing, pojavio i ozdravio od svoje bolesti. Turist se sjeća kako se neki mestizo po imenu George Merry, zli, nedostojni čovjek, hvalio da je proveo noć sa prostitutkom u Nanjingu, a kad je ona zaspala, on je polako pobjegao. Čuo je i da je tada taj čovjek poludio zbog sifilisa. Shvaća da je Jin-hua zarazio Georgea Merryja, ali ne želi razočarati pobožnu ženu. "A odkad nikad niste bolesni?" - pita japanski turista. "Ne, ni jednom", odlučno odgovori Jin-hua bistrim licem, nastavljajući grickati sjemenke lubenice.