Ljetno popodne. Dva mlada filozofa Nikanor Zubar i Koronat Khmara, nakon što su deset godina studirali u poltavskom sjemeništu i „iscrpivši čitavo skladište mudrosti u tom hramu“, vraćaju se kući kroz gustu šumu. Grmljavina ih prisiljava da potraže utočište, pa odlaze u kola, čiji su vlasnici njihovi očevi.

Plemeniti plemići Ivan Zubar i Ivan Khmara nerazdvojni su prijatelji iz adolescencije i zato ih drugi zovu Ivanom starijim i Ivanom mlađim. Put dvojice Ivanova nalazi se u Mirgorodu, ali susret sa sinovima mijenja njihove planove i zajedno se vraćaju u rodni Gorbyly.

Na putu kući Ivan Mlađi govori Nikanoru i Koronatu o motivaciji za njihovo putovanje u Mirgorod danas - ovo je tužba, tako tvrdoglava i nepogrešiva, kakve se u ovom kraju nitko ne sjeća. Sve je počelo s parom zečeva koji je predstavljen Nikanorinom mlađem bratu prije desetak godina. Kunići su se brzo uzgajali i počeli posjećivati ​​vrt Chariton Zanoza, smješten pored vrata. Jednog lijepog dana, kad su se Ivan i njegove obitelji odmorili pod cvjetnim drvećem, odjeknuli su pucnji iz pištolja. Tada se Pan Zanoza pojavio s pola tuce mrtvih zečeva, prijetivši sudom i istrijebiti sve preostale proklete životinje. Ne samo da je hrabro govorio, već se i usudio da skine kapu, što je potpuno razljutilo Ivana starijeg, vojnika. Potonji je pokušao maknuti kapu s Charitona uz pomoć ulomaka izvučenog iz ograde, ali to je učinio tako nespretno da je udario susjedovo uho, zbog čega je letio na travi. Od ovog incidenta započela je desetogodišnja parnica tijekom koje su mnoge stvari uništene i spaljene na obje strane.

Sljedećeg dana obje prijateljske obitelji odlaze na sajam, gdje se suočavaju s Panom Haritonom, sa svim članovima njegove obitelji i mnogim gostima, uključujući stopostotni ured pisarice Anurije. Razmijenivši uvrede, neprijatelji prelaze na važnije argumente: nakon što je pljunuo Ivana Starijeg, koji je zabio Kharitona u čelo, uslijedio je štap Zanoze, „poput munje“ koji se spuštao na glavu neprijatelja. Pisca je zaustavio pisar Anuria, koji je pozvao Kharitona da ne prolije ljudsku krv, već da bude "pozvan" (ovdje - tužiti, pokrenuti sudski postupak), u kojem je svoje usluge ponudio kao sastavljač peticije stotinama jakom uredu.

Mladi filozofi nisu bili oduševljeni strašću svojih očeva prema beskrajnim porivima, njihova su srca očarala drage kćeri Chariton Zanoza. Da, i Lydia s Raisom ne ostaju ravnodušne na uljudne manire i ugodan izgled poltavskih maslačaka. I dok se dvije Ivane s Kharitonom još jednom pozivaju u Mirgorod, njihova se djeca počinju potajno sastajati i ubrzo shvaćaju da ne mogu živjeti jedno bez drugog.

U svakodnevnim pohodima kestena deset je dana mirno prošlo. Očevi dolaze iz Mirgoroda odlukom 100. kancelarije, a datumi mladih ljubavnika privremeno se zaustavljaju. Slučaj međusobnih žalbi dvojice Ivanova i Kharitona odlučen je u korist potonjeg. I premda je i on poput Ivana potrošio puno novca na ovom putovanju, ideja da je Zanoza dobio prednost, korumpira srca njegovih protivnika. "Čekaj, Hariton! - uzvikne s toplinom Ivan Stariji. "Pokaješ se u pobjedi i pokaješ se uskoro!"

Mladi plemić, shvativši da prisutnost Kharitona Zanoze u robovima onemogućuje njihovo druženje, odlučuje pridonijeti njegovom sljedećem putovanju u grad. Vozeći se pokraj golubova Chariton, Nikanor nadahnjuje oca da puca u golubove u znak osvete za nestašluk koji je Hariton izazvao. Pucanje siromašnih stvorenja završava vatrom goluba. No Ivanov se nije dugo radovao - u znak odmazde za svoje golubice Khariton je spalio pčelinjak Ivana starijeg.

I opet, neprijatelji žure u Mirgorod s međusobnim prigovorima.

Dok su roditelji pozvani u stopostotni ured, njihova djeca, potajno udana, provode mjesec dana u ekstazi i obiljem ljubavi. Ali svoju ljubav ne mogu sakriti u nedogled, a Nikanor se svim sredstvima zaklinje da će pomiriti roditelje.

Prijatelji počinju glumiti. Šalju pismo Pan Zanozeu u ime njegove supruge Anfise, kojim ga obavještavaju da je njegova kuća u Gorbilji izgorjela, a da su njegovi rođaci, spaljeni tijekom požara, prisiljeni preseliti se na farmu.

Nakon što je primio pismo, Khariton žuri na farmu i, nikoga tamo ne nađe, odlazi u Gorbyli. Kod kuće, uzrokujući grozne nemire i prestrašivši rodbinu mrtvom, Pan Zanoza saznaje da je pismo koje je primio lažno. Pa, naravno, ovo je novi izum podmuklih Ivanova koji su ga htjeli ukloniti iz grada, da bi u njegovoj odsutnosti bilo zgodnije postupiti u njihovu korist!

Sutradan, Pan Anuria stiže u kuću Hariton s pismom stopostotne kancelarije o posljednjem porivu. Odluka stotinke kancelarije u korist Ivana Starijeg, prema kojoj bi Zanoza trebao platiti rublje svom prijestupniku, Kharitona dovodi u neopisiv bijes. Nakon što je izuzeo Pan Anuriju, Khariton objavljuje svoju odluku - on odlazi u Poltavu u regimentalni ured kako bi nazvao budala-centuriona i njegove lopatere!

Ali pukovna kancelarija ne odlučuje u korist Kharitona, štoviše, ona naređuje dati farmu potučenom pisaru za vječnu i nasljednu upotrebu. Sada Zanoza put leži u Baturinu, u vojnoj kancelariji, da prizove nove neprijatelje.

Kharitonova tužba s pukom i stopostotna kancelarija završava Anfizom i njenom djecom izbačenima iz Gorbylev kuće koja je prebačena u centurion i članove stopostotne kancelarije, a sam Khariton je poslan u zatvor Baturin na šest tjedana zbog "silovitog temperamenta".

Pomoć nesretnoj obitelji Pan Zanoza dolazi iz neočekivanog smjera: ujak Ivana starijeg, Artamon Zubar, bogati i časni starac, nudi Anfizi da u svojoj kući živi s djecom "na vrijeme". Sam osuđuje razornu strast svojih nećaka na "fatalne parnice" (Ivan Mlađi, njegova supruga mora biti jasna). Jedna nada za voljene unuke, Nikanor i Coronate, koji moraju pomiriti zaraćene sukobe.

U međuvremenu, Ivanov neočekivano stiže u Artamonovu kuću sa svim članovima domaćinstva. Prema odluci vojne kancelarije za "nasilje, bijes, paljenje", njihova pokretna i nepokretna imovina pripisuje se stotom imanju. Tek sada su obojica Ivanes znala svu istinu Artamonove prosudbe o prokletom pozivu. Oni traže pomoć i zaštitu od svog "veličanstvenog ujaka".

Artamon je spreman pomoći nećacima, ali postavlja im dva neophodna uvjeta: prvi je nikad ne pozvati nikoga drugoga; drugo je razmotriti Kharitonovljeve kćeri, koje su zajedno sa svojim kćerima postale supruge svojih najstarijih sinova, i poštovati njihovu majku kao dobru i dostojnu majku iz porodice, a također, ako Khariton izrazi želju da se pomiri s njima, prigrliti ga kao brata. Oba Ivana s "neopisivim zadovoljstvom" slažu se s uvjetima njihovog dobronamjernog ujaka. Ali tko će ukrotiti neumoljiv temperament Ivanovaca, gospodine Chariton? Što mu se sada događa?

A Pan Khariton sjedi u zatvoru Baturin. I žvaču ga ustajalom kruhu, opranom vodom, ako ne zbog svoje dvojice susjeda - mladih kozaka Dubonosa i Nechosa, koji bratski dijele s njim svoje doručke, ručkove i večere. Khariton je privržen velikodušnim mladićima s očinskom ljubavlju, a kad mu po završetku kazne ponude da zajedno odu na Zaporizhzhya Sich, on se s radošću slaže - jer ga kod kuće čeka samo sramota.

Pod utjecajem mladih događaju se blagotvorne promjene u karakteru Charitona. Prisjećajući se svog prošlog života, doživljava duboko kajanje. Pan Zanozu brine za sudbinu svoje obitelji, ali ne usuđuje se doći do njih. "Što ću im ponuditi kad i ja postojim iz darova prijateljstva i velikodušnosti."

Ugledavši muke Charitona, Dubonos i Nechos daju mu neočekivanu ponudu: oni traže Zanozu da ih upozna sa svojim kćerima. Možda će im se svidjeti, a onda će, formirajući jednu obitelj, Khariton povratiti izgubljeni mir.

Dakle, odlučeno je: kozaci s Kharitonom odlaze na Sich kroz Gorbyly kako bi dobili potpune informacije o tome gdje se nalazi tamošnja obitelj Zanoza. U Gorbylyu ispada da je Artamon kupio imanja Zanoza, Zubar i Khmara i postao njihov jedini vlasnik. Artamon se sastaje s Charitonom i nudi, dok oni traže njegovu obitelj, da živi na farmi koja je donedavno pripadala njemu, Kharitonu.

Nekoliko dana kasnije Artamon dovodi Anfizu sa svojom djecom na farmu, a šokirani Khariton otkriva da su njegova supruga i djeca od neprijatelja njegovog ujaka od dana izbacivanja iz seoske kuće boravili na farmi Artamonovsk. Artamon uzima iz Charitona obećanje da će se svim srcem pomiriti sa svojim susjedima Ivanom, a zatim odlazi vidjeti svoje nećake.

Nije skrivao od pronicljivih pogleda Pan Kharitona da su Raisa i Lidija na prvi pogled osvojili srca kozaka, pa stoga, kada ga mladići mole da ispuni svoje obećanje, radosno blagoslovi mlade parove.

Dva dana prolaze kao jedna radosna minuta. Treće, obje Ivana dođu u Khariton na farmu i, dovršivši konačno pomirenje, nude Pan Zanozeu da se uda za djecu. Splićanin je premješten, ali njegove kćeri već imaju udvarače. Kad se rastaju, tata Ivana obećava da će sudjelovati na svadbenom festivalu.

Napokon dolazi željeni dan. Na Kharitonovu farmu dolazi puno gostiju, a među njima su Artamon i njegova dva nećaka sa svojim obiteljima. Svi čekaju da mladenke odu. A onda su se pojavile Kharitonove kćeri, držeći u naručju ljupku djevojčicu. Dobar Artamon otkrio je šokiranom Kharitonu istinu: njegove su kćeri već dugo u braku, a njihovi su muževi sinovi Panov Ivanov, Nikanor i Koronat, oni su voljeni kozaci. Happy Hariton blagoslivlja djecu i pritisne unuke na prsa.

Već nekoliko dana zaredom nastavljaju se fešte na imanjima lorda Khariton, Ivan Stariji i Ivan Mlađi. I od sada u njihovim domovima vladaju samo mir, prijateljstvo i ljubav.