Ivan Tsyganok nije središnja figura u romanu M. Gorkyja "Djetinjstvo", njegov lik je sporedan. Osim toga, na primjeru Ivanove sudbine možemo cjelovitije osjetiti duh toga vremena, osjetiti koliko su beznačajne cijene ljudskog života na ljestvici čitave države.
A Ivanova sudbina nije laka. Beba ga baca na vrata obitelji Kaširin. Akulina Ivanovna, ljubavnica, prožeta je ljubavlju prema malom bespomoćnom stvorenju. Do tada je izgubila nekoliko vlastite djece, pa nagovara svog supruga da usvoji osnivanje. Ona to smatra božjim darom, znakom koji joj je poslan kao utjeha u svojoj tuzi. Dječak je odrastao zdrav, imao je veselog, društvenog karaktera. Za mućkastu kožu, raširene oči i lopovske navike od njega i nadimak "Ciganin". Od ranog djetinjstva učio se zanatu i dobro je i marljivo učio. Svojim je 19 godina Ciganin bio izvrstan gospodar, "zlatnih ruku", pa ga obitelj Kashirin voli, čak ga i djed grli ne tako često i ljutito kao svoje vlastite sinove. I Ciganin voli zbog zabave, krade u bazaru, a zbog toga ga obitelj također cijeni. On ne krade zarad dobiti, on to jednostavno voli raditi. U njemu nema ni pohlepe, ni samointenziranja - on svu ukradenu robu daje Jakovu i Mihaelu. I mi mu vjerujemo, jer je heroj vrlo veseo, zabavlja se i zabavlja gotovo cijelo svoje slobodno vrijeme. Plesao je, pjevao pjesme, pokazivao trikove i šalio se, budala poput djeteta, unatoč svojoj tadašnjoj dobi.
Kad se Alyosha pojavi u Kaširinovoj kući, odmah voli Cigane. Od samog početka ga spašava: stavlja ruku pod štapove kojima je njegov djed, zbunjen bijesom, želio dodijeliti Alekseja. Alyosha vidi da Ivan ima srdačno srce, pokušava mu se približiti, čuje ga i budala s njim. Ciganka reagira ljubaznošću i sudjelovanjem, prijateljstvo nastaje između dječaka. Ciganka dijeli s njim otkrivenje da od cijele obitelji voli samo svoju baku Akulinu, a druge smatra okrutnim i pohlepnim ljudima. O Alyoshi, on kaže da je iz "drugačije pasmine", iz obitelji Peshkov, i to mu je glavna osobina Alyosha.
Ciganska žena ostavila je Alekseja najživahnije dojmove u srcu. Vesela je, provokativna, nesmotrena, radosna, autor je uspoređuje s vrtoglavim vrhom koji se vrti cijelo vrijeme bez zaustavljanja.
Iznenadna Ciganova smrt šokirala je Alekseja i otkrila tajnu trenutnog stanja u obitelji Kaširin. Priča koja se dogodila vrlo je simbolična: Ivan pomaže svojoj polubraći Mihailu i Jakovu da prenose s jednog mjesta na drugi najteži križ za grob. Ciganin je tijekom ovog posla skliznuo i pao. A braća, umjesto da pomognu Ivanu, bace križ na njega, zapravo ga ubiju. Teško je reći je li taj plan osmišljen od samog početka ili je nastao spontano. Ali jasno je samo jedno - Mihail i Jakov nikada Ivana nisu smatrali bratom, štoviše, samo su ga koristili, potajno mrzili, željeli smrt. Nadalje ispada da je djed Vasilije znao za ponašanje svojih unuka i njihov stav, ali ostao je neaktivan dugi niz godina.
Kao rezultat toga, vidimo uzalud razorenu talentiranu osobu koju su godinama uvrijeđivali i koristili članovi njegove vlastite obitelji. To otkriva pravo lice braće Kaširin i njihovog djeda. Razumijemo da ti ljudi ne čine dobro samo tako, već samo da bi od toga imali koristi. A moralna sljepoća ne dopušta im da razaznaju i uvaže ljubaznost i talent osobe koju su upotrijebili i ubili, ostajući potpuno nekažnjena zbog svog groznog čina.