„Taras Bulba“ jedna je od najpoznatijih priča N. Gogola, koja je dio ciklusa Mirgorod. Pisac govori o kozačkoj invaziji Poljaka i sudbini pojedinih kozaka, u čijem su životu ljubav i mržnja, ljubaznost i okrutnost usko isprepleteni.
- Okrutnost uvijek ima strašne posljedice.posebno u obitelji. Sličan primjer opisao je N. Gogol u romanu "Taras Bulba". Glavni lik, iskusni borac Taras Bulba, nakon studija upoznaje svoje sinove, Ostapa i Andriju. Gotovo odmah ih vodi na Zaporizhzhya Sich, tako da se zajedno s drugim kozacima bore za svoju domovinu i vjeru. To je bio vrlo okrutan čin u odnosu na Bulbinu suprugu - djecu je upoznala tek nakon duge razdvojenosti, a Taras ih vodi od kuće, na ratište, odakle se neće vratiti. Gogol dovoljno detaljno opisuje život nesretne žene: rijetko je vidio svog supruga, koji ju je vrijeđao i tukao, brzo je ostario, a svi su se osjećaji usmjerili na Ostapa i Andriju, koji su već odrasli i napustili su je. Možda je majčino srce osjetilo tragediju: kad su otišli, ona ih je sustigla i zaustavila konje da ih posljednji put zagrle, "s nekakvim bezobraznim, bezosjećajnim žarom". Okrutnost oca pretvorila se u tragediju za cijelu obitelj: majka je izgubila djecu, Andriy je izdao svoju domovinu kako bi drugdje pronašao ljubav i ljubaznost, a Ostap nije nastavio obitelj i nije iskusio sreću, izgubivši život u boji svojih godina. Razbijajući obitelj zbog svojih ambicija, sam Taras izgubio je sve svoje najmilije. Nakon smrti njegovih sinova njegova obitelj potpuno je umrla.
- Okrutnost je uvijek najočitija u ratu., Nemoguće je ne primijetiti bijes i krvoproliće kozačke pobune: Gogol opisuje pogubne posljedice racija kozaka, mrtvih životinja i ljudi, metode ubojstava, mučenja. Poljak je, primjerice, s nekim zadovoljstvom, bez gađenja i sažaljenja, s nekim zadovoljstvom opisao pogubljenje vojnika među kojima je bio i Ostap. Ostap je pred gomilu slomio kosti ruku i nogu, a samo su nekolicina očiju odvratila pogled. I tijekom bitke, jedan od kozaka bacio je lazanje na neprijateljev vrat i vukao ga preko polja. Pisac osuđuje takvu okrutnost, naziva mučenjem proizvodom "groznog doba" kada ljudi još nisu naučili čovječanstvo. No, rat im nije ostavio izbora, ojačao je sudionike u masakru s obje strane barikada. Kao rezultat toga, krvavi sukobi trajali su mjesecima i godinama, ljudi koji su poludjeli od rata nisu mogli zaustaviti ciklus bijesa i bijesa.
- Može li se okrutnost opravdati? Jedva. Međutim, povijesno, naše ideje o čovječanstvu nisu bile svojstvene našim precima. Odgajani su drugačije, pa se agresija i bijes nisu smatrali nemoralnima. Stoga se ne mogu kriviti za okrutnost. Primjerice, jedan od najupečatljivijih trenutaka priče je susret Bulbe i Andrije na bojnom polju nakon izdaje koju je počinio najmlađe dijete. Andriy je počinio neoprostiv čin - krenuo je protiv svojih drugova, ubio one s kojima je dijelio hranu i utočište, iz ljubavi prema poljskoj djevojci. Taras je odbio vjerovati glasinama, ali vidio je svog sina, koji se borio na strani Poljaka. Protagonist je brzo shvatio kako ostati sam s njim, a njegovi drugovi pomogli su Andriju odvesti u šumu, gdje više nije bilo nikoga. Ugledavši oca, mladić je shvatio da je nastupila njegova smrt. Bio je uplašen i prošla je sva njegova gorljivost; sramio se i šutio. Bulba je, s druge strane, nepomično gledao u Andrijine oči prije nego što ga je upucao. Postavljao mu je pitanja i nije se nadao da će čuti izgovore - a može li išta spasiti ratnika koji je izdao svoju vjeru, drugove, obitelj i domovinu? Okrutni otac ubija sina i ostavlja ga nekopanim, ali Bulba nije mogao drugačije. "Ja sam te rodila i ubit ću te!" Rekao mu je prije pucanja. Za starog Kozaka to je postalo stvar časti, dužnosti i odanosti. Njegovo djelovanje ne treba osuđivati, jer su u njegovo vrijeme maniri bili različiti, a čovjek je činio sve kako treba, poštujući kodeks časti, što je bila općeprihvaćena mjera ispravnosti određenog čina.
- Uloga dobrote u ljudskim odnosima ne može se precijeniti, neprocjenjiva je. Čak i u ratu ova kvaliteta spašava ljude, vraća ih idealima i vrijednostima mirnog života izgubljenih u vrućini krvoprolića. Primjerice, u jednoj od epizoda Gogolove priče vidimo da nije tačno Taras cijenio kozačko partnerstvo. Kad ga je snažno pogodio u bitci i izgubio svijest, stari Tovkachov prijatelj izveo ga je s bojnog polja i, teško ranjen, odvezao ga sam na konju do Secha. Liječio je rane, pretrpio njegov delirij tijekom groznice, ali ga nije napustio i odnio ga je u Zaporožje. Tovkach je poštovao poglavara i nije htio da mu se neprijatelji "rugaju". I vjerni pratitelj nije napustio Bulbu: postupao je s njim "neumorno", pronašao je pomoćnika koji brine o Kozaku, a zahvaljujući odanosti i ljubaznosti Tovkacha, dva mjeseca kasnije Taras je bio na nogama. Dakle, ljubaznost daje i čuva život čovječanstva, koje se često suoči sa sobom u žestokim borbama. Bez njega davno bismo izumrli.
- Ljubaznost nam daje snagu za život i dostojan prevladavanja poteškoća. Na primjer, sličnu je situaciju opisao N. Glavni junak osjetio je kako njegov vojni žar blijedi - njegovi drugovi više nisu živi, mladi su se borili za profit, a hrabrog najstarijeg sina zarobili su Poljaci. Stari je kozak shvatio da ga neće moći spasiti, jer nemaju veliku i jaku vojsku koja bi mogla ići protiv Poljaka. No Taras nije mogao napustiti Ostapa, pa je dogovorio poznatog Židova, Yankela, tako da će ga odvesti u Varšavu. Tamo je glavni lik pokušao dogovoriti sastanak sa sinom u zatvoru, ali uspio ga je vidjeti samo tijekom pogubljenja Ostapa. Okrutna mučenja nisu mogla slomiti mladog Kozaka, ali najteža mu je stvar bila umrijeti među neprijateljima. U izgledu očaja uzviknuo je: "Stari! gdje si! Čuješ li? A Taras je, riskirajući život, odgovorio mu, iako je shvatio koliko je to opasno i nesmotreno. Najvjerojatnije, zahvaljujući ljubaznosti i plemenitosti poglavara, prije posljednjeg udarca Ostap i ostali zarobljeni kozaci nisu se osjećali napuštenima i nisu žalili zbog svoje sudbine.
Tako N. Gogol opisuje veličanstvenost i strahote za vrijeme pobune kozaka. Poznati kritičar G. Belinsky pohvalio je priču: „Ako je u naše vrijeme homerni ep moguć, tada je to njegov najviši standard, ideal i prototip! ”. I njegove su riječi istinite: „Taras Bulba“ je dobar primjer djela gdje su vrijednost vjernosti i snage ljubaznosti te strašne posljedice okrutnosti ovekovečeni.