: Lovac zalutao noću luta oko seljačke djece koja sjede kraj vatre, čuvaju konje i međusobno pripovijedaju zastrašujuće priče o goblinima, sirenama, skitnicama i drugim zlim duhovima.

Radnja se odvija u Ruskom carstvu, u okrugu Chern u pokrajini Tula. Naracija se provodi u prvom licu. Podjela prepričavanja na poglavlja je uvjetna.

"Prekrasan srpanjski dan"

Ljetni dani kada je vrijeme postavljeno su lijepi. Jutro je vedro, blistavo. Do podneva je nebo prekriveno laganim zlatno-sivim oblacima iz kojih se povremeno sije sitna topla kiša. Prije večernje zore oblaci nestaju i sunce zalazi jednako mirno kao što se uspinjalo na nebo.

Hunter se izgubio

Toga je dana pripovjedač lovio crnačke lisice.

Navečer se vratio kući i iznenada se izgubio.

"Ali gdje sam?" Ponovno sam ponovio glasno, zaustavio se treći put i upitno pogledao svog engleskog žuto-pinto psa Diana.

Popevši se na visoko, oštro razbijanje brda, ugledao je ogromnu ravnicu ispod sebe, koja je bila okružena širokom rijekom. Pripovjedač je konačno otkrio područje - u okrugu se zvalo Bezhin livada.

Logorska vatra u noći

Dva vatra gorjela su točno ispod litice u mraku u kojoj je pet seljačke djece s dva psa čuvalo konje. Tijekom dana, vrućina i muhe s gadfly-om nisu dali konje na počinak, pa su ljeti noću ispaštali.

Otjerati stado prije večeri i voziti stado u jutarnju zoru veliko je slavlje za seljačke dječake.

Umorni lovac spustio se na vatru, rekao da se izgubio i zamolio da prenoći. Ležao je ispod grma u blizini, pretvarao se da spava i slušao što djeca pričaju.

Dječaci su kuhali krumpir i pričali zle duhove.

Ilyusha

Najviše od svih priča ispričao je dvanaestogodišnji Ilyusha s izgladnjelim, izduženim i slijepim licem na kojem se smrknuo tupim zabrinutim izrazom.

Dječak je bio odjeven čisto i uredno, ali loše. Velika obitelj Ilyusha, čini se, nije bila bogata, pa je dječak zajedno sa svoja dva brata od ranog djetinjstva radio u tvornici papira. Ilyusha je „poznavao bolje od svih ostalih seoska uvjerenja“ i iskreno vjerovao u njih.

Brownie u tvornici papira

Prva priča bila je o tome kako je činovnik naredio Ilyushi sa skupinom momaka da prenoće u tvornici papira. Na katu je netko neočekivano zakucao, spustio se stepenicama, prišao vratima. Vrata su se otvorila, a nitko nakon njih. I odjednom netko kašlje! Preplašili su se dečki iz kuće.

Govoreći janje na grobu utopljenog čovjeka

Tada je Ilyusha govorio o slomljenoj brani, nečistom mjestu gdje je nekada pokopan utopljenik. Jednom je službenik poslao uzgajivačnicu u poštu. Vratio se preko brane kasno u noć. Odjednom ugleda malo bijelo janje, kako sjedi na grobu utopljenika. Uzgajivačnica ga je odlučila uzeti sa sobom. Janjetina se ne ispada iz ruku, samo ga namjerno gleda u oči. Postala je užasno uzgajivačnica, on gladi janje i kaže: "Byasha, byasha!" Jagnje je pralo zube i odgovorilo mu: "Byasha, byasha!"

Kasni majstor koji je tražio probijanje trave

Tada je Ilyusha progovorio o pokojnom gospodinu koji se sreo na istoj brani. Mrtav je čovjek tražio prazninu na "nečistom mjestu" i požalio se da ga grob pritiska.

Roditeljska subota

Ilyusha je bio siguran da „možete vidjeti mrtve u svako doba“, a u roditeljsku subotu možete saznati tko će umrijeti ove godine, samo morate sjesti na trijem i pogledati crkvenu cestu - tko god prođe, umrijet će. Pričao je o ženi koja je odlučila otkriti tko umire ove godine, otišla je na trijem u subotu svojih roditelja i prepoznala se u ženi koja prolazi.

Pomrčina Sunca i Trishka

Kad je došlo do razgovora o nedavnom "nebeskom predviđanju" - pomračenju Sunca, Ilyusha je rekao vjerovanje o nevjerojatnoj osobi Trishka koja će doći za vrijeme pomračenja Sunca. Ovaj Trishka zadivljuje u svojoj sposobnosti da se izvuče iz bilo kakvih okova i napusti bilo koji zatvor.

Pavlush

Tada se Pavlusha prisjetio i pomračenja Sunca.

Kad je sunce nestalo, seljaci su se uplašili, a gospodara kuharica razbila je sve posude u peći, vjerujući da je došao kraj svijeta i da neće imati nikoga da jede juhu od kupusa. Svi su vjerovali da će „bijeli vukovi trčati po zemlji, bit će ljudi, letjet će ptica grabljivac ili će vidjeti i samu Trishku“.

Seljaci su otišli u susret Trishku u polje. Odjednom vide - tamo je čovjek "lukav" s neobičnom glavom. Svi su se žurili sakriti, a pokazalo se da to nije Trishka, već seoski bočar koji je kupio novi vrč i stavio ga na glavu kako bi ga lakše nosio. Razveselili su dječake Pavlushin priču.

Iznenada, usred razgovora, psi su lajali i pojurili. Pavlusha je pojurio za njima. Vrativši se, rekao je da psi osjećaju vuka.

Bez grančice u ruci, noću je, bez oklijevanja, galopirao sam na vuka ... "Kakav sjajan dječak!" Pomislila sam gledajući ga.

Kostja

Kostya, mali, bučni, vrlo slabo odjeveni i stidljivi dečko od desetak godina, sa zamišljenim i tužnim pogledom, ispričao je dvije priče.

Stolar upoznaje sirenu

Prvo se odnosi na tesara koji se izgubio u šumi i naišao na sirenu. Sjela je na granu drveta, pozvala ga k sebi i smijala se. Stolar je uzeo i prešao sam. Sirena je plakala plaho, a zatim ga psovala - stolar će tugovati do kraja svojih dana. Od tada je tužan i hoda.

Vodeni, vuče dječaka na dno

Druga Kostinova priča odnosila se na dječaka kojeg je vodeni čovjek odvukao pod vodu, a njegova majka poludjela je od tuge.

Fedya

Najstariji od dječaka, Fedya, vitak, zgodan tinejdžer s četrnaest godina, pripadao je, sudeći po odjeći, imućnoj obitelji i „pjevao“ je u ovom društvu - postupao je prema prijateljima zaštitnički, ali ljubazno, povremeno ih prekidajući s dobronamjernim podsmijehom.

Fedya se sjetio žene koja živi u njegovom selu koju je napustio njen ljubavnik. Otišla je da se utopila, a voda ju je odvukla na dno i tamo se „pokvarila“. Žena se izvukla, ali nije došla k sebi, pa je ostala budala.

Vania

Najmlađi, sedmogodišnji dječak, Vanya, cijelu noć je šmrkao pod prostirkom, „i samo povremeno stavio svoju svijetloplavu kovrčavu glavu ispod nje“.

Jutro

Ostala su djeca spavala kad su vatre ugasile. I lovac je zaspao. Ostavio je vatre kad je „jutro začelo“. Lovac se uspio oprostiti samo od Pavlushija - probudio se kad je otišao.

Epilog

Pripovjedač žali što je iste godine umro "lijepi momak" Paul - srušio se nakon što je pao s konja.