(365 riječi) "Prilično lijepa proljetna mala kolica uvukla se u kapiju hotela u provincijskom gradu NN" - tim riječima započinje prvo poglavlje pjesme mrtvih duša N. V. Gogola. Nije bez razloga što se glavna scena (zajedno s posjedima imanja) uvodi iz prvog reda djela: razumijevanje duhovnog života ruske provincije igra važnu ulogu u otkrivanju svrhe knjige.
N.V. Gogol ne određuje grad, saznajemo samo iz argumentacije ljudi da je to između Kazana i Moskve. Poput mnogih pisaca (A. P. Čehov, I. S. Turgenjev, F. M. Dostojevski), autor daje generalizirano ime - grad NN. Unatoč tome, u pjesmi ta slika ne samo da postaje zaseban svijetli junak, već se pretvara u detaljnu sliku s likom čitavog naroda. Gogol je u njemu utjelovio sva obilježja ruskog zaleđa, omogućujući vam da vidite Rusiju sa svih strana.
Kao pravi junak, grad NN ima svoj "karakter": odmjeren, spor, ali istovremeno budan i promatran. Glatki ritam provincijalnog života otkriva se u načinu pripovijedanja: ime glavnog junaka postaje poznato tek na trećoj stranici; pripovjedač detaljno opisuje svaki detalj, "ne žuri" nigdje. Naravno, da bismo razumjeli „unutarnji svijet“ grada, potrebno je upoznati njegove stanovnike. Glavna osoba u njemu je guverner, koji je "bio velik čovjek i ponekad je čak i vezio na tilu ...". On postaje utjelovljenje nevinosti, nježnosti. Guverner vodi neaktivan život, često daje lopte i zlostavlja podmićivanje, kao što to čine mnogi dužnosnici u ovom gradu. Jedan od njih je i policajac. Gogol ironično opisuje aktivnosti ovog lika: Aleksej Ivanovič primio je mito, ali pokušao je to učiniti što je diskretnije, spretno.
Krstio je njihovu djecu [trgovce], idiotizirao je s njima, i iako se ponekad snažno borio s njima, bio je nekako izuzetno spretan: potapšao bi ga po ramenu i nasmijao i dao mu čaj da pije ...
Chichikov je posjetio sve najvažnije stanovnike grada i svi su likovi pomalo slični jedni drugima. Dužnosnici su nevini, vjeruju; oni vole kôd ih laskaju. Podmićivanje, prijevara, pohlepa mračne su strane njihovih likova. N.V. Gogol također opisuje dame: žene iz grada NN-a obučene sjajnog ukusa, "kao posljednja propisana moda", u govoru su izbjegavale ružne, prema njihovom mišljenju, izraze ("pukao sam nos", itd.). Bili su poput živih lutki.
Svi ovi opisi pomažu u zaključku o samom gradu: naseljeni su lažnim i praznim ljudima, obični ljudi koji vjeruju da su najveće vrijednosti u životu moć i bogatstvo. Ovaj se grad smrznuo, gotovo sve duše u njemu su "mrtve", međutim, "oči još nisu nestale."
