"Ovo je neobična komedija! - upozorava glumac izgovarajući prolog. "U njoj nema opscenosti, nema ni prokurista, ni lascivnu ženu, ni hvalisavog ratnika, ni pronalazača, niti ljubavnika koji otima ljubavnika, već samo igra sudbine, ispraznost ljudskih namjera i plemenitost savršene hrabrosti."

U Grčkoj su postojale dvije susjedne regije, Aetolia i Elis. Jedan starac iz Aetolije imao je dva sina, Philopolis i Tindar. Mlađeg, Tyndara, lukavi rob je oteo kao malo dijete i prodao Elisu. Tamo je vlasnik dao dječaka kao drugove svom malom sinu Filokratu; Filokrat i Tyndar odrasli su kao prijatelji. Prošlo je mnogo godina, izbio je rat između Aetolije i Elise. Najstarijeg sina etolijskog starca, Philopolis, zarobili su Elizeji, a Filokrat i Tindar su ih zarobili etalonski zarobljenici, a upravo ih je stari otac kupio, ne znajući da je jedan od zarobljenika njegov vlastiti sin. Zaista se "bogovi igraju s ljudima poput lopte!"

Radnja se odigrava u Aetoliji. Predstava započinje monologom vješala - čak ni takva neobična komedija ne može bez ovog lika. Ovo je mamurluk Philopolima, koji je nedavno zarobljen; oprosti mu, dobro učinio je momak, niko ga nije ostavio gladan! A sada morate smršavjeti i debljati se dok stari otac ne spasi sina. "Budite strpljivi", govori mu starac, "pa sam upravo kupio dva zarobljenika Elisita, gospodara s robom, - gospodara plemića, možda će mu biti moguće pomoći za svog sina."

Stari zna da je jedan od njegovih zarobljenika gospodar, a drugi rob, ali ne zna tko je tko. U međuvremenu, plemeniti Filokrates i rob Tindar urotili su se i promijenili odjeću i imena. Starac pozove plemića - i Tindar mu priđe. "Što osjećaš o ropstvu?" - "Što učiniti, sudbina igra čovjeka: bio je gospodar, postao je rob. Reći ću jedno: ako sudbina plati pravdu, poslat će me gospodara takvog kakav sam i bio - krotka i ne okrutna. I reći ću još nešto: ako sudbina plati pravdu, ono što ovdje osjećam bit će takvo i za vašeg sina u tuđem zatočeništvu. " - "Želite li se vratiti na slobodu?" - "Tko ne želi!" - "Pomozite mi da vratim mog sina - pustit ću vas i neću vas uzeti i vaš rob i novac." - "Jeste li koga zarobili?" - "Tako i tako." "Ovo je moj otac, otac će pomoći. Samo to učinite: pošaljite mu mog roba njemu s ovom porukom, inače će je uzeti i ne povjerovati. " - "A ako tvoj rob pobjegne i ne vrati se?" - "I na kraju krajeva, ostajem u vašem zalogu: kako će me otac otkupiti, odmah ćete tražiti otkupninu za oboje." Stari se slaže, vidjevši kako se dva zarobljenika izdaju jedni drugima, i šalje ga Elisu Filokratesu, ne znajući da to nije rob, već gospodar.

Prekid u akciji opet je ispunjen usisavačem, žudnjom za hranljivim prošlim vremenima: svi su se definitivno raspadnuli, čini se da su se svi složili, ne trebaju im nikakve šale ili usluge samo da bi ručali oko gladnog čovjeka do ručka! Ako je ovo njihov štrajk, ispravno je ići na sud: neka budu kažnjeni sa deset večera u korist vješalica!

Odjednom se na scenu vraća starac, a s njim i neočekivani čovjek - još jedan zarobljenik Eliseja, prijatelj filokrata koji ga je zamolio da se sastane s njim. Tindar je u panici: ovaj čovjek savršeno dobro zna tko je tko, otkrit će gospodaru svu prevaru; "Žao mi je jadnih šipki koje će se slomiti oko mene!". Tyndar se pokušava oduprijeti. "Ovaj čovjek je lud", kaže on vlasniku, "zove me Tindar i nazvat će vas Ajaxom, ne slušajte ga, držite se podalje od njega - ubit će!" "Ovaj je čovjek prevarant", kaže zarobljenik, "od malih nogu je rob, sve to zna i Elida, a Filokrat nije ni takav!" Starčeva glava se vrti. "Kako izgleda Filokrat?" - "Vitak, s oštrim nosom, crnooki, bijelog tijela, kovrčav, s malo crvenokose." - Jao! način na koji je!" - uzvikne vlasnik čuvši točan opis zatvorenika, kojeg je i sam upravo izgubio. „Očito je da kažu istinu: nema istinskih robova, dobre su laži u korist gospodara, a loše na štetu gospodara. Pa, draga moja, što si vjeran gospodaru, to bi moglo biti pohvalno, ali ako me prevario, u njegove kolibe i u kamenolom! " Jadnik je odveden, a njegov nevoljni zviždač se kaje gorko, ali prekasno.

Ovdje opet izbija parazit - ne više dosadan, već pobjedonosan. "Organizirajte, gospodaru, gozbu, i zahvalite mi Bogu!" Dobra vijest: brod je došao, a na njemu je vaš sin Philopolis, i zarobljenik koga ste poslali, a također i rob koji je jednom pobjegao od vas sa vašim najmlađim sinom u tuđu zemlju. " - "Pa, ako je tako - vi ste moj vječni gost, odvest ću vas u kuću kao skrbnik svih potrepština!" Starac trči do pristana, parazit trči do smočnice. Tako je i: ovdje je Philopolis, a ovdje je i Philocrates - nije iskoristio priliku za bijeg, već je ispunio obećanje i vratio se za svojim drugovima. Može se vidjeti da u svijetu još uvijek postoje prijateljstvo i plemenitost! "Pa, i ti", kaže starac bijegom robovanju, "ako želiš milost, priznaj: što si učinio sa mojim sinom?" - "Prodaje se u ropstvo - ocu ovog." - "Kako? pa je Tindar moj sin! I poslao sam ga u kamenolom! " Tyndar je odmah pušten, otmičar je stavljen u svoje okove, Philopol grli svog brata, Filokrat im se divi i svi se obraćaju publici u zboru: „Dali smo vam moralnu komediju, publika: / Malo je takvih komedija koje poboljšavaju moral! / Sada pokažite kome od vas da dodijelite nagradu / Vrline želje: neka ih mahnu! “