U društvu je uobičajeno osuđivati okrutnost. Ali malo ljudi se sjeća da ravnodušnost ne može biti manje strašna, jer je ponekad neraskidivo povezana s okrutnošću. Često rađa mržnju i nepravdu, pa je cijena ravnodušnosti vrlo visoka, a društvo tu naknadu uvijek plaća u cijelosti.
Okrutnost je namjerna šteta nekom drugom. To, naravno, ne može biti opravdano. No nije li manje okrutno ostati ravnodušan, znajući za zlo, ali ne reagirati ni na koji način? Prođite pored, pretvarajući se da ništa ne primjećujete kada netko pati, a možda vam je potrebna vaša pomoć? Na primjer, neke razrednice Lene Bessoltseve, heroine priče Vladimira Železnjakova "Strašilo", dobro su znale o progonu koji je trajao više od mjesec dana. Neka oni nisu ni pokretači ove okrutnosti, ali svojom su ravnodušnošću prešutno se složili s njom i time nastavili ismijavati Lenu. Možda bi se jedan od njih izjasnio protiv bojkota i maltretiranja, sve bi ispalo drugačije.
Ravnodušnost ne može samo podržati okrutnost, već i „ozlijediti“ osobu bolnije od namjernog zla. Takva ravnodušnost, naravno, naudila je ljudima Pechorin, junak romana Michaela Lermontova "Heroj našeg vremena". Gregory nikada nije počinio namjerno zlo, ali ravnodušnost s kojom se odnosi prema nekim ljudima uzrokuje patnju nevinih likova. Na primjer, započeo je igru s Marijinim osjećajima upravo tako, iz dosade. Stoga ga nije bilo briga što se dogodilo s djevojkom kada se otkrila njegova obmana i prestao bi se igrati s njom. Kad Pechorin prizna Mariju u iskrenosti svojih osjećaja, uopće ne razmišlja o posljedicama svog čina - što će se dogoditi sa siromašnom djevojkom koja slijedi, jedva je briga. S istom se ravnodušnošću dugi niz godina odnosi prema Vjeri. Njegovo nepoštovanje ove dvije žene možda im je dijelom slomilo život. Ali razmišlja li Pechorin o ovome? Jedva da ga ne zanima.
Svi se trebaju bojati okrutnosti, ali ništa manje ne treba paziti na ravnodušnost. Uvijek hoda negdje blizu okrutnosti, zla i nepravde. Ravnodušnost može učiniti mnogo više štete, čak i ako ne namjerno.
