: Američki veleposlanik kupuje dvorac sa engleskim ulicama, koji plaši stanovnike tri stotine godina. Obitelj se ne boji duha, ali čistoća i ljubav dobre djevojke spašavaju mu dušu.
Američki veleposlanik Hyrum B. Otis kupuje dvorac od lorda Cantervillea. Gospodin upozorava da je u dvorcu pronađen duh koji je tri stotine godina pokvario krv mnogih predstavnika njegove obitelji. Gospodin Otis odgovara na to: "... da je u Europi postojao čak i jedan duh, odmah bi završio u našem muzeju".
Veleposlanik se preseli u dvorac sa suprugom i djecom: Washington, prilično lijepa mlada plavuša, petnaestogodišnja Virginia, vitka djevojka velikih plavih očiju i nemirnih blizanaca. Upoznaje ih starija domaćica, gospođa Amni. U knjižnici Otis vide crvenu mrlju na podu koju praktični Washington čisti sa Pinkertonovim modelom uklanjanja mrlja. Bljesak munje i grmljavine lišava gospođu Amni osjećaja. Veleposlanik nudi da se domaćica ne plati zbog nesvjestice. Nakon dvije do tri sekunde, gospođa Amni se vraća u život.
Jutro nakon oluje na katu se opet pojavila krvava mrlja. Washington ga briše. Svaki dan se mrlja ispere, ali se pojavljuje iznova i iznova.
Jedne noći gospodin Otis čuje zveckanje metala i korake. Napušta svoju sobu i vidi duha - groznog starca. Veleposlanik mu nudi motorno ulje „Izlazeće sunce Demokratske stranke“ za podmazivanje hrđavih okova. Ovim se riječima Otis skriva u sobi. Na stepenicama iznad duha leti jastuk koji su blizanci bacili. Duh je ogorčen takvom strašnom uvredom.
Mrlja u knjižnici počinje pokazivati kameleonsku prirodu: svaki put kad poprimi novu boju dok ne postane smaragdna. To uznemiruje Virginiju toliko da plače kad vidi zelenu krv. Noću, duh stvara strašan urlik odozdo, pokušavajući navući viteški oklop. Blizanci nagrađuju duha snimcima iz praćke. Čuvši njegov grozni smijeh, gospođa Otis nudi duh napitak odlučujući da je bolestan.
Duh od iskusnih se razboli, ali ubrzo se razvede. Osmišljava plan koji plaši sve ove Amerikance. Duh se ušuljao u sobu Washingtona, ali tamo susreće duha. Cantervilleov duh isprva se plaši, ali onda se odluči ujediniti s njim. Međutim, duh je samo punjena životinja s bijelog nadstrešnica, metle i bundeve. Duh Canterville nije prikazan već nekoliko dana. Napokon, odabireći jednu od svojih najspektakularnijih slika, odlazi u blizance. Vrč vode nalijeva se nad njega, a ispod nadstrešnice čuje se smijeh. Kasnije blizanci plaše duha skačući iza ugla u blizini knjižnice. Na stepenicama ga čeka Washington s vrtnom prskalicom. Duh je uvrijeđen i dugo ne izlazi iz svog skloništa: blizanci ga uzalud zasjedu. Ali duh ima novi plan: uskoro će stići mladi vojvoda od Cheshirea, zaručnik Virginije. Njegov rođak, Lord Stilton, jednom je paraliziran nakon susreta s duhom Canterville. No, po dolasku vojvode, duh ne odluči napustiti utočište zbog straha od blizanaca.
Nakon šetnje sa svojim zaručnikom, Virginia trči u sobu s tapiserijom, gdje sjedi duh. Djevojka ga sažaljeva, moli da se i dalje ponaša dobro, jer je tijekom života duh bio gadan i ubio je svoju ženu. Na ovaj duh odgovara da ga je zet izgladnio. Virginia zamjera duhu što crta iz nje boje: "... sve je to samo smiješno: gdje ste vidjeli krv smaragdne boje?" Duh je ogorčen: "Ali što bih mogao učiniti? Sada nije lako dobiti pravu krv ... A boja se zna, tko voli što. Canterville, na primjer, ima plavu krv ... "
Virginia može pomoći duhu - ljubav je s njom, a ljubav je jača od smrti. Duh pokazuje djetetu proročanstvo na prozoru knjižnice: dijete sa zlatnom kosom pomoći će duhu da pronađe mir. Djevojka se slaže. Ona mora oplakivati njegove prijestupe i moliti se za njegovu dušu. Duh uzima Virginiju za ruku, zid u dvorani se topi, a oni se skrivaju.
Otsis i vojvoda svuda traže nestalu djevojčicu, ali nisu. Napokon, u večernjim satima, Virginia se pojavljuje nakon zaglušujućeg vala groma s kutijom s nakitom u rukama. Vodi voljene u ormar, gdje je strašni kostur vezan željeznim prstenom. Nasuprot njemu su posuđe i vrč do kojeg se nije moglo doći. Iza prozora cvjeta osušeni badem osvijetljen mjesečinom - proročanstvo se ostvaruje, duh je smiren. Gospodin Otis želi vratiti nakit lordu Cantervilleu, ali on to odbija: oni pripadaju Virginiji.
Kad vojvoda dosegne punoljetnost, oženi se Virginijom, a djevojka dobije vojvodsku krunu. Nakon medenog mjeseca, Virginia i njen suprug Cesl posjećuju grob sir Simona Cantervilla, preminulog duha. Cesl moli svog supruga da kaže što su učinili duhu te večeri, ali ona ne želi razgovarati o tome: Sir Simon otkrio joj je zašto je ljubav jača od smrti.